75 
Меж тем время шло, стрелки часов неумолимо бежали к полуденной отметке, а Никита в редакции все не появлялся и на мобильный ей не звонил. Ника слегка обеспокоилась. Неужели новые осложнения? Только этого не хватало!..
* * *
Егор Воронцов вышел из палаты, сжал руки в кулаки, безмолвно призывая себя держаться. Ничего, Серафим обязательно поправится! Врачи говорят, что в принципе госпитализация — мера, скорее, подстраховочная, опасности в целом уже вроде бы нет, но все равно, как говорится: в таком деле лучше перебдеть, чем недобдеть.
Частично в том, что произошло, была и его вина. Егор осознавал это с беспощадной ясностью и корил себя на чем только свет стоит в том, что втянул Серафима в эту авантюру. Недаром говорят, что нельзя шутить здоровьем — ни своим, ни чужим. А они что натворили?! Обманули всех, включая самых близких людей, Серафим вовсю валял дурака, изображая больного человека, а в итоге именно это с ним и произошло — сердечный приступ! Но кто же знал, что дела примут такой неожиданный оборот?
Следом за ним из палаты вышел Никита.
– Я тебе еще нужен?
– Да нет, пожалуй. Поедешь на работу?
– Ну да. Проведу свой последний день в кабинете главреда.
– Прости, что все так сложилось.
– Да ладно, — криво улыбнулся Никита. — Я же все понимаю.
– Ну не выйдет из Виктора управляющего, — убеждая скорее себя, нежели сына, добавил Егор. — Не тот он человек, увы. И дело даже не столько в истории этой темной. Если он на любой стресс будет так бурно реагировать, от нашей компании через полгода камня на камне не останется, все под откос пойдет. Так что нет у нас другого выхода по большому счету.
– Бать, не оправдывайся. Я же говорю: я все понимаю.
– Спасибо тебе!
– Да мне-то за что? — пожал плечами Никита. — Мы все в одной лодке. Или считал, что я на принцип пойду и вас с дядькой на произвол судьбы брошу?
Егор промолчал. Никита резко обернулся и посмотрел в лицо отцу.
– Или и впрямь думал?! Решил, что я вас предам и буду жить дальше как ни в чем не бывало?!
Егор тяжело вздохнул, поднял глаза и ответил, не отводя взгляда:
– И ты меня пойми, сынок! Мы ж на вас обоих, как на самих себя, надеялись. А что в результате получилось? Виктор мало того, что впутался черт знает во что, так еще и по работе такого начудил — хорошо хоть консультанты вовремя вмешались, мне о проблемах сообщили. Еле-еле смогли все урегулировать. Ну а ты всегда говорил, что выбрал путь свободного художника и кресло начальника тебе седалище натирает. Все надеялся, что в скором времени сбросишь с себя ярмо главреда и обратно к своим киношникам подашься. Тут уж в голову всякое лезет. Да, признаюсь: боялся я, что ты нас покинешь. Очень боялся! За это и прощения у тебя прошу. Недооценил я тебя, сынок. Уж прости ты меня, идиота старого!
Хотя Никита не относился к излишне сентиментальным натурам, но при этих словах у него подозрительно защипало в носу. Поэтому быстро, пока позорная влага не выступила на глазах, он буркнул:
– Да ладно, чего уж там? Проехали!.. Распрощавшись с Никитой и дождавшись, пока тот покинет больничный коридор, Егор потянулся к телефону. Долго слушал в трубке длинные гудки, пока на том конце не произнесли мягко и вкрадчиво «алло?».
– Мари, дорогая, это Егор. Как у тебя дела, душа моя? Как Николя поживает? Что, целую неделю болел? Бедный малыш! Ну а у меня, как водится, есть грустные известия, но есть и, безусловно, радостные. Особенно для тебя и Николя! Да-да, ты все правильно угадала! Нет, на этот раз он не передумает, могу тебя в этом заверить!..
* * *
Никита открыл дверцу «мерседеса» и уже собирался усесться за руль, как пронзительно заверещал его сотовый телефон. Увидев, кто ему звонит, Никита изрядно удивился и даже несколько напрягся. Что надо от него этому человеку? Высказать свои обиды и претензии? Или просто позлорадствовать решил?..
– Алло?
– Никита, привет! Ты еще у отца?
– Нет, уже еду в офис, а что?
– У меня к тебе огромная просьба: ты не мог бы сделать крюк и завернуть ко мне? Обещаю, что не задержу тебя больше, чем на полчаса. Это действительно крайне важно. И кроме как на тебя, мне не на кого рассчитывать, брат…
– Хорошо, — отозвался Никита, изрядно опешивший от того, что сноб Виктор впервые открыто признал их родство. — Скоро буду!
– Жду!.. По дороге Никита и так и сяк прикидывал, в чем же причина столь удивительной метаморфозы, произошедшей с Виктором, и не стоит ли ему ожидать от свеженазванного братца какой-нибудь новой пакости. Предположения роились самые дикие, так что на всякий случай Никита призвал себя держать ухо востро.
75 
