19 
— Если у вас есть объяснения, то я в них не нуждаюсь. Не желаю слушать ваши извинения…
— Хорошо, потому что я не собираюсь извиняться. Это моя работа.
— Что?! Копаться в моих вещах в мое отсутствие?! Трусы мои пересчитывать — работа?!
— Тут есть кое-что поинтереснее ваших трусов. Как вы объясните, например, вот этот милый наборчик, а?
И Даг обвиняющим жестом указал на разложенные на простыне инструменты.
— Мини-дрель, щипцы, напильник, стальная проволока, кусачки, увеличительное стекло… Только не врите, что это ваш маникюрный набор. Я знаю, чем женщины полируют ногти. И, наконец, звезда нашей коллекции — вот этот ма-аленький, малю-усенький такой мешочек. Я, конечно, не специалист, но в нем, судя по всему, целое состояние. Вы кем, барышня, работали раньше? Не медвежатницей ли? Может, вы просто подломили сейф у Клиффа в кабаке, и он совершенно справедливо хочет открутить вам голову?
Элис посмотрела на инструменты, потом на Дага, потом вдруг расхохоталась.
— А! Я поняла! Вы считаете, что я украла фамильные бриллианты Оуэна Клиффа?
— А вы этого не делали?
Элис покачала головой.
— Не знаю уж, в каком подразделении вы служили, но явно были не из лучших. — Прежде чем онемевший от ярости Даг смог ответить, она продолжила: — Это — цитрин. Флюорит. Хорошие кварцы. Офиокальцит. Сердолики. Хризопраз и хризолит. Янтарь, уже шлифованный. Замечательные лунные камни, тигровый глаз, кошачий глаз. Ляпис-лазурь, несколько опалов. Аметисты, гранаты — и серебряные брусочки, из которых тянут проволоку. Ни одного драгоценного камня в этом мешочке нет. Что касается инструментов… Полагаю, вы уже и сами можете догадаться. Открыть сейф такими кусачками и такой проволокой невозможно, а вот изготовить ювелирное украшение — запросто.
Взгляд Дага метнулся на прикроватную тумбочку. Элис поняла, что он ищет.
— Да, и мое ожерелье тоже. Я сделала его сама. Придумала и сделала.
Нельзя сказать, что в глазах у него появилось раскаяние — но, по крайней мере, вызова в них больше не было.
— Хорошо-хорошо-хорошо, я совершил ошибку и прошу за нее прощения. Значит, это ваше хобби…
— Это не хобби. Я давно этим занималась, я специально училась. И именно этим я собираюсь зарабатывать себе на жизнь.
— Хорошо, не хобби, серьезная работа. Тогда зачем вы его так прятали? Прям секретный объект…
— Я не прятала, а оберегала. Инструменты очень дорогие, некоторые камни очень хрупкие — я не могу рисковать. К сожалению, большую часть моей коллекции и инструментов пришлось оставить в Лос-Анджелесе…
— Ладно, ладно, виноват. Давайте сюда, я сам все соберу.
В принципе все случайно произошло. Они немножко тянули бархатный мешок, каждый к себе, а потом Даг Брауни перехватил руку… ну в общем, он схватил ее за руку.
И снова был электрический разряд, и жар в коленках, и ощущение расплавленной лавы, текущей по жилам…
Она не закрывала глаза — и потому утонула в его взгляде, провалилась в черную бездну, на дне которой — огонь и грех. Она не ответила на поцелуй — но только в первые мгновения, а потом…
И когда Даг неожиданно выпустил ее, у Элис было такое ощущение, что ее отшвырнули. Даг ничего не сказал, совсем ничего, просто повернулся и торопливо вышел из комнаты.
Она стояла у окна и кусала губы. Вспоминала поцелуй, вспоминала ту ярость, с которой… Собственно, это все и решило. Ярость. Злость.
Она высушила волосы, оделась, тщательно прибралась в комнате, сложила все свои немудреные пожитки в рюкзак и спустилась вниз.
Даг Брауни тоже стоял у окна, на кухне, и смотрел на белый, безжизненный пейзаж за окном. Ночью шел снег, сарай превратился в сугроб, и Даг Брауни до боли в глазах пялился на эту белую гору, засунув руки в карманы джинсов, чтобы самому себе не надавать по морде.
Она остановилась в дверях кухни и произнесла мелодичным, хрипловатым своим голосом:
— Я не могу здесь оставаться, я не хочу здесь оставаться, и я здесь не останусь.
Он посмотрел на нее совершенно спокойно и просто кивнул. Элис вдруг сообразила, что он испытывает не меньшее неудобство от ее присутствия в его жизни. Такое же смятение.
— Билл Хоган позаботится обо мне. Думаю, это не займет много времени. Через пару дней все кончится, за мной приедут.
— Да.
— Я поживу у Билла, потому что…
— Да.
— Вы ему позвоните?
— Да. В смысле нет.
19 
