105 
— Да не все ли теперь равно? — равнодушно отозвалась Женька. — Не хотел — и не отдал, всего-то делов.
— Знаешь, а на самом деле я рад, что все так вышло!
— Ты хоть соображаешь, что несешь? — рявкнула Женька. — Рад он, видишь ли! А как мне теперь быть? Как этого мерзавца от Тошки отгонять? Или, может быть, подскажешь, каково теперь будет Антону идти в школу, когда его одноклассники узнают, что его сестра на самом деле его родная мать?! Ну же, отвечай!
— Жень, извини, я неправильно выразился. Я ведь совсем не то имел в виду, — заторопился Сашка.
— Да?! А что же?
— Я тоже должен тебе кое в чем признаться. Я ведь на самом деле актер, а не игрок, как ты. Только умоляю, подожди, не говори ничего! Я…
— Да знаю я, что ты актер! — бросила Женька и снова уткнулась в колени.
— Откуда? — опешил Сашка.
— Не важно. Знаю, и все.
Сашка секунд десять осмысливал открывшуюся перед ним истину, после чего продолжил уже значительно веселее:
— Ну, раз ты это знала, то должна понять, что я чувствовал все это время. Этот чертов приз разделял нас почище, чем кастовая система индусов. Я так боялся, что ты, выиграв эту прорву деньжищ и узнав, что я на самом деле никакой тебе не жених, решишь, что чувства к тебе тоже наигранны и все, что мне от тебя нужно, — это деньги, деньги, деньги — век бы их не видать! А сейчас у меня словно камень с души упал. Теперь мы открыты друг перед другом. Больше не надо хитрить, изворачиваться, изображать из себя невесть кого. Все с чистого листа, все честно и без дураков. Женька, я люблю тебя, понимаешь?! И больше всего на свете боюсь, что ты решишь, что я неподходящая для тебя партия. Женька, ты готова стать моей женой?
— Как ты можешь сейчас об этом?!
— Я настаиваю! Для меня это очень важно! Скажи — да или нет?
Женька подняла лицо.
— Ты понимаешь, что еще одного предательства я просто не вынесу? — тихо спросила она его, глядя в глаза так, что по Сашкиной спине пробежал озноб.
— Я не предам тебя. Никогда! — твердо ответил тот.
— Однажды меня уже втоптали в грязь. Походя, трусливо, наплевав на мои чувства. Наигрались и выкинули на улицу, как шелудивую собачонку.
— Но я не он! Я не Виталий! — рявкнул Сашка. — Черт побери, сколько можно прятаться от мира в своей скорлупе?! Я пытаюсь к тебе пробиться, но ведь ты защищаешься от меня изо всех сил! Ну же, что мне сделать, чтобы ты мне доверилась? Чем доказать, что я искренен с тобой?!
— И даже то, что у меня есть сын, тебя не останавливает? — горько поинтересовалась Женька.
— Антон — отличный парень. И у него отличная мать Так почему это должно каким-то боком отвратить меня от тебя? Где логика?
Женька не ответила. А затем тихо-тихо, так что Сашке пришлось напрячь слух, чтобы не пропустить ни слова, принялась рассказывать:
— Все началось с того, что у меня умер отец и я, повздорив с матерью, ушла из дома. Моя подруга, к которой я подалась, предложила мне пожить в подвале соседнего дома…
Женька рассказывала, не упуская ни малейшей подробности, не жалея ни себя, ни собеседника — так исповедуется священнику осужденный на смерть преступник. Лаз в подвал, забредшая туда компания, короткая и яростная схватка, ее освобождение…
— … и мы пошли к нему домой. Виталий жил один, поэтому можно было не волноваться, что кто-нибудь из его родственников решит дать знать моей матери, где я нахожусь. Он накормил меня, дал чистую одежду, чтобы я могла снять с себя пропахшие подвалом вещи и постирать их. А потом мы пошли спать…
— Тогда-то все и случилось? — печально спросил Сашка.
— Нет, не в эту ночь, а в другую. У Виталия был сменный график работы, поэтому весь следующий день он провел со мной. Мы болтали о всякой ерунде, и он так серьезно меня воспринимал. Мне это безумно льстило: еще бы — такой взрослый, а общается со мной как с равной! А потом он, сказав, что ему жарко, спросил у меня разрешения и сбросил с себя футболку. Мне казалось, что прекраснее его в мире никого нет. В ту пору все мои познания о мужской анатомии строились исключительно по картинам художников эпохи Возрождения да греческим статуям. Виталий был безупречен, словно именно он служил одной из моделей для античного скульптора. И он был так близко — на расстоянии вытянутой руки, не дальше. Я чувствовала запах его дезодоранта, уже смешавшийся с запахом его пота, и у меня подкашивались ноги. Душа жаждет романтики, а жопа приключений — так, кажется, сейчас говорят…
105 
