ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Никогда не выдавался такой длинный день, подумала Эллен. А приближающаяся ночь обещала стать бесконечной и тоскливой. Эллен встала с постели и в одной ночной рубашке вышла на балкон.

Небо заволокли облака, и луны не было видно, но она и без света знала, где находится гостиница Джоша. Ей казалось, что она ощущает его присутствие. Если бы он уже находился в самолете, то она это непременно почувствовала бы.

— Джош, — шепотом позвала Эллен, словно он был рядом, а не готовился к перелету через океан.

Наверное, с ней это происходило потому, что его лицо стояло перед ее мысленным взором. За те последние секунды, что они провели вместе, глядя друг на друга, ей показалось, что в его глазах промелькнула... искорка любви. Но скорее всего, ей это просто хотелось увидеть, а на самом деле ничего подобного не было.

Эллен вздохнула и провела по перилам рукой ладонью вверх, как бы притягивая к себе Джоша. Пока он еще недалеко, но его мысли наверняка уже заняты другими делами. Она думала об этом весь день, и еще о том, как он изменил ее жизнь.

Порыв ветра разметал ей волосы, а ночной воздух был прохладен. Всю свою жизнь Эллен боялась даже мечтать о том, что другие называли полным счастьем. Она избегала брака и боялась любви, потому что видела, какое горе это могло причинить, видела крах надежд у тех, кто любит, какими они становятся потерянными и беспомощными.

Но Джош пришел ей на помощь и поверил в нее, в ее возможности и заставил ее поверить в себя, осознать, что она не просто дочь Делии Роудз и сестра Линн Барон, а личность с собственными достоинствами и недостатками. Она — Эллен и не отвечает за ошибки членов своей семьи.

Джош заставил ее высунуться из своего уютного гнездышка и захотеть достать до облака. Но для этого необходимо вскарабкаться на вершину горы. Счастье нельзя познать, просто простирая к нему руки, — нужно приложить усилия.

И все-таки она позволила ему уйти от нее, не взяв того, что он так охотно предложил.

Эллен крепче ухватилась за перила и нагнулась вниз. Она вглядывалась в городские огни — где-то там спит Джош... без нее. Налетел порыв ветра, и она покачнулась, но не от ветра, а от собственных переживаний.

— Ох, Эллен, — сказала она, глубоко вздохнув, — не было в его глазах любви. Ты ошиблась.

А если не ошиблась? Что, если Джошу она не безразлична? И даже если безразлична, то почему она упустила возможность сказать ему, что он ей не безразличен?

Время уплывало, а ей всего лишь надо было честно признаться Джошу, что творится у нее в душе.

Но зачем это делать? Эллен обхватила себя руками и задрала голову к небу, к луне, едва выглядывавшей из-за туч. Да затем, что когда наступит рассвет и он уедет, то будет знать, что где-то есть человек, кроме Элис, для которого его счастье — превыше всего. Она должна сказать ему об этом, хотя плохо представляет, каким образом выдавит из себя слова. Несмотря на то что она может столкнуться лишь с его жалостью к ней, ей следует рискнуть.

Эллен улыбнулась, подумав о Джоше и его страсти к приключениям. На сердце у нее стало тепло — она любила его и за это тоже, ведь он принес в ее жизнь шутки, оживление и научил не бояться рисковать. Разве он не подзадоривал ее пройти по проволоке высоко над землей? Тогда на карту была поставлена ее карьера. Теперь же — ее сердце. Но она все равно рискнет. Эллен вернулась в комнату, взяла в руки телефон и стала набирать номер, отбросив все сомнения и опасения.

Джош сидел на краю кровати, обмотав простыню вокруг бедер. Он пытался убедить себя, что единственное спасение от мыслей об Эллен, преследовавших его целый день, — это сон. Тут тишину нарушил негромкий телефонный звонок. Он не поднял трубку, так как хотел разговаривать лишь с одним человеком, а тот больше не присутствовал в его жизни. Эллен чуть было не споткнулась, убегая от него, когда он в последний раз ее поцеловал. Маловероятно, что она станет звонить ему и напрашиваться на повторное прощание.

  51