20 
— Не могу, — призналась она. — Потому что тогда это был бы не Гриша.
— Мне лично диагноз ясен, — обреченно бросила Даша. — Надеюсь, у тебя хоть хватит ума его не бросать?
— Не собираюсь я его бросать, наоборот, как раз хочу к себе его пригласить, — поделилась ближайшими планами Света.
— Задумка полезная, — одобрила подруга. — Но тут у меня вопрос: почему Григорий тебя к себе-то никогда не зовет?
Для Светы теперь это уже не было тайной, и она объяснила:
— Гриша живет вместе с мамой и с братом, у которого какие-то проблемы. Он из института вылетел. Сейчас, правда, заканчивает, а Гриша за него платит. Говорит, как только брат получит диплом, пристроит его на работу и немедленно съедет. Наш Леонид Петрович обещал ему кредит на квартиру дать.
— Славная перспектива, — оценила Даша. — Значит, и тут все нормально. Ты только, пожалуйста, не передумай.
— Будешь давить, обязательно передумаю. Из вредности, — засмеялась Света.
— Я не давлю, а взываю к твоему разуму, — не унималась Даша. — Мужик тебе, дура, попался редкостный.
— Еще хоть раз его похвалишь, и я решу, что ты сама в него влюбилась.
Глаза у Дашки подернулись поволокой.
— Если бы не Славка, увела бы его у тебя. Сама. Лично. Не отказалась бы.
— Учту на будущее.
— Ты учти не на будущее, а на настоящее. Такого любая уведет.
— Между прочим, уже пытались, только Гриша не поддается.
— Сегодня не поддается, а завтра поддастся, если ты по-прежнему с ним так обращаться будешь, — сочла своим долгом предупредить Даша.
— Да он пока вроде не жалуется.
— Еще дождись, когда жаловаться начнет.
— Дашка, хватит меня пугать.
— А-а-а, — в голосе подруги послышались торжество и одновременно удовлетворение. — Испугалась! Выходит, он для тебя все-таки что-то значит. И появляется надежда на большее. Ой, я за тебя так рада! Честно сказать, боялась, что ты этого своего Артура никогда не забудешь.
Вскоре Света действительно пригласила Гришу к себе домой, и ничего страшного не произошло. Мало-помалу он становился частью ее жизни. В чем-то, конечно, история повторялась. Жить он к ней не переехал, ссылаясь на брата, которого хотел довести до окончания института. Мол, дальше может поступать как угодно, но, по крайней мере, хоть высшее образование у него будет, и он, Гриша, может считать свой долг выполненным.
— Олег у нас младшенький, мамин любимчик, она его избаловала, — жаловался он Свете. — А мне теперь приходится перевоспитывать великовозрастного недоросля. Как распускать его, так мама. А как из всяких историй вытягивать, сразу: «Гришенька, помоги!» Я бы хоть завтра к тебе переехал, но ведь Олег тут же воспользуется моим отсутствием и распустится. А я столько сил и денег в него вложил. Уж доведу его до конца последнего курса.
И Григорий оставался у нее ночевать лишь изредка. В основном, на выходные, да и то не каждую неделю. Зато они ежедневно виделись на работе, и Света была спокойна. Она всегда знала, где он.
Какое-то время спустя он познакомил ее с мамой и Олегом. Свету поразило, насколько родные братья не походили друг на друга. Обаятельный и привлекательный, но не более, Гриша и настоящий красавец Олег, лицо которого, будто изваянное античным скульптором, портил только тяжелый мутный сонный взгляд. Насколько старший брат располагал к себе, настолько младший отталкивал высокомерием и снисходительной хамоватостью. Тем удивительней показалось Свете, что мать, располневшая женщина неопределенного возраста «со следами былой красоты», сполна унаследованной Олегом, обожала именно младшего. Любую сказанную им банальность она воспринимала как откровение. И смотрела на него с нескрываемым восторгом.
Визит Светы она восприняла настороженно и держалась с ней, хоть и вежливо, но с подчеркнутой холодностью. Это не имело ничего общего с весьма распространенной ревностью матери к предполагаемой невестке. Гриша явно не относился к числу ее героев, чувствовалось, что ей, в общем-то, все равно, на ком он женится. Куда больше ее волновало другое. Гриша был единственным добытчиком в семье, и мама тревожилась, как бы из-за Светланы не оказался обделенным младший сын.
Провожая Свету домой, Гриша спросил:
— Тебе они не понравились, правда?
— Как ты можешь так говорить, — смутилась она.
— Нечего тут стесняться, — продолжал он. — Ты совсем не должна заставлять себя насильно их любить. Мне-то приходится, — он погрустнел. — Куда я от них денусь? Это мой крест. Но ты не обязана. Я пойму.
20 
