23 
Идея Мирового океана в средние века не пользовалась популярностью. Европейцы ориентировались на наиболее обоснованные на тот период карты Птолемея и других ученых, предполагавших преобладание на планете суши над морем.
Где находятся открытые викингами земли, в частности Винланд, точно не установлено. Некоторые ученые предполагают, что это — полуостров Флорида, где встречается дикий виноград. Однако так далеко на юг викинги вряд ли проникали.
Во второй половине XX века при археологических раскопках на острове Ньюфаундленд были обнаружены следы поселения викингов: крытые дерном полуземлянки, кузница, баня, навес для лодок, черепки посуды. Здесь не оказалось ни оружия, ни человеческих останков. Судя по всему, в этом месте останавливались Лейф Счастливый с товарищами. Ведь последующие группы европейцев сражались с местными жителями, а их поселения скорее всего были уничтожены.
Америка таким образом оказалась «закрытой» для европейцев на пять столетий. Однако слухи о ней сохранялись веками. Именно этим можно объяснить феномен «поэтического открытия» Нового Света великим поэтом и мыслителем Данте Алигьери. Факт этот малоизвестен, а потому заслуживает обстоятельного рассказа.
Прошло триста лет после «закрытия Америки», и Данте в стихах восславил подвиг древних мореходов. Чтобы текст стал понятен, надо сделать некоторые пояснения.
Геркулесовы Столбы (в тексте — межи) — два скалистых мыса по сторонам Гибралтарского пролива. Согласно греческому мифу, их воздвиг Геракл как предел для мореходства на краю света.
Сетта (ныне Сеута) — гавань у мыса Абила на африканском берегу Гибралтарского пролива.
«Мир безлюдный» — открытый океан.
«Влево уклоняя ход» — значит от Геркулесовых Столбов на югo-запад.
«Светила другого остья» — то есть Южного полушария, где видны созвездия, расположенные над Южным полюсом земной оси. Значит, мореходы пересекли экватор.
«Пять раз внизу луны блеснул и погас свет» — означает, что прошло пять месяцев.
Итак, обратимся к тексту:
- Уже мы были древние мужи,
- Войдя в пролив, в том дальнем месте света,
- Где Геркулес воздвиг свои межи,
- Чтобы пловец не преступал запрета;
- Севилья справа отошла назад,
- Осталась слева, перед этим, Сетта.
- "О братья, — так сказал я, — на закат
- Пришедшие дорогой многотрудной!
- Тот малый срок, пока еще не спят
- Земные чувства, их остаток скудный
- Отдайте постиженью новизны,
- Чтоб, солнцу вслед, увидеть мир безлюдный!
- Подумайте о том, чьи вы сыны:
- Вы созданы не для животной доли,
- Но к доблести и к знанью рождены".
- Товарищей так живо укололи
- Мои слова и ринули вперед,
- Что я и сам бы не сдержал их воли.
- Кормой к рассвету, свой шальной полет
- На крыльях весел судно устремило,
- Все время влево уклоняя ход.
- Уже в ночи я видел все светила
- Другого остья, и морская грудь
- Склонившееся наше заслонила.
- Пять раз успел внизу луны блеснуть
- И столько ж раз погаснуть свет заемный,
- С тех пор как мы пустились в дерзкий путь,
- Когда гора, далекой грудой темной,
- Открылась нам; от века своего
- Я не видал еще такой огромной…
Таково описание открытия Нового Света, данное почти за два столетия до того, как экспедиции Колумба, Кабрала и Америго Веспуччи смогли совершить подобное морское путешествие от Гибралтара на юго-запад, через Атлантический океан, пересекая экватор, к северной оконечности Южной Америки, где имеются достаточно высокие горы, или к Бразилии.
Что это — чудесное пророчество? Научное предвидение? Случайное совпадение?
Последний вариант весьма сомнителен: уж слишком точно описан маршрут, даже срок его вполне правдоподобен. О ясновидении, чудесном прозрении великого поэта тоже можно говорить, лишь основываясь на собственном незнании или невежестве, ибо это будет уход от анализа и объяснения.
Но каким образом Данте мог узнать и описать пересечение Атлантического океана? Как образованный человек он, по-видимому, не сомневался в шарообразности Земли и возможности достичь восточной Азии или крупного острова (материка) на другой стороне Атлантики. Правда, если до него дошли отголоски преданий викингов о «Винланде», то путь мореходов был бы направлен на северо-запад, а не на юго-запад. К Северному полярному кругу, а не через экватор.
Скорее всего, в рассказе Данте сплелись воедино и старинные предания, и научные знания, и средневековые христианские представления о существовании где-то на краю света горы, за которой находится Рай. Именно такие ориентиры имел в виду Колумб, отправляясь в свое трансатлантическое плавание. Гений Данте предвосхитил его подвиг.
23 
