18 
Мэг похолодела и испуганно на него посмотрела. Однако у него был такой успокаивающий и подбадривающий голос, что она в итоге вздохнула и кивнула. Ее снова начинало тянуть к нему, но Мэг понимала, что должна контролировать себя, иначе она способна совершить ошибку, о которой потом пожалеет.
– Спасибо, – мягко сказала она. – Я подготовила для сотрудников описание некоторых их новых обязанностей в связи с предстоящими изменениями.
– Хорошо. Главное, чтобы все понимали, что их усилия будут оплачиваться дополнительно. Я не бедный человек, и к тому же я учредил фонд для сбора средств на реструктуризацию компании.
– Спасибо, – еще раз поблагодарила его Мэг. – Многие из них годы работают здесь. Тут их второй дом.
Как когда-то для нее... До появления Алана Филдмана.
– Они тебя любят, – неожиданно произнес Этьенн, когда их взгляды пересеклись.
– Они знают меня, вот и все. Знают, что я забочусь о людях, которые мне не безразличны.
– Они о тебе тоже заботятся. И некоторые опасаются, что я могу тебя обидеть чем-то.
Мэг потянулась за стаканом, в котором стояли ручки и карандаши. Она старалась не смотреть на Этьенна.
– Я поговорю с ними. Они не должны так к тебе относиться, – наконец сказала Мэг.
Тогда Этьенн взял ее за руку, и Мэг, вздрогнув, выронила стакан. Карандаши с шумом разлетелись по полу, но Этьенн не отпустил ее, продолжая крепко держать за руку.
– Оставь, потом соберем. Мэг... Прошу тебя ни о чем с ними не говорить. Хочу сам выстроить отношения с людьми. Поверь мне, я умею это делать. Я многое умею, но одного не могу точно. Не могу читать мысли. Уверен, мне необходимо знать, что случилось до твоего увольнения. Все знают, только я один пребываю в неведении.
– Это не имеет значения.
– Имеет. Это как-то влияет на то, что люди думают о тебе и обо мне. И сказывается на твоей работе.
– Я не буду тебя обманывать! И стараюсь изо всех сил!
– Знаю, но ты можешь осторожничать и себя контролировать.
– Вот и хорошо. Я давно хотела работать над самоконтролем.
Этьенн улыбнулся:
– Всему есть свое время и место. Конечно, не очень хорошо отчитывать начальника перед его подчиненными.
Мэг склонила голову:
– Ну вот... я опять была неправа.
– Ничего, – усмехнулся Этьенн. – Алан критиковал твои идеи?
«Итак... мы снова обсуждаем Алана», – напряглась девушка.
– Почему ты спрашиваешь?
– Твои друзья... Они беспокоятся о тебе из-за Алана. Я понимаю их, потому что именно он уволил тебя. Но я не понимаю, почему это произошло.
– Он хотел, чтобы я ушла из компании. – Мэг ну очень не хотелось вдаваться в подробности.
– Логично.
– Такое случается. – Она не собиралась отходить от своей тактики.
– А вот и нет, – покачал головой Этьенн. – У меня большой опыт... Я вижу, как ты работаешь. Сказала, что к утру у тебя будут новые идеи. Пожалуйста, одна лучше другой. И ты сама описала их сильные и слабые стороны. Ты умеешь наладить работу, правильно распределив задания между сотрудниками. Ты понимаешь запутанную бухгалтерию Мэри. Мэг! Ты знаешь эту компанию, как никто другой. Ты последний человек, которого надо было увольнять из нее. Что произошло, Мэг?
– И это единственная причина?
– Нет, не единственная. Мне не нравится, когда с людьми плохо обращаются, не ценят их. Конечно, я бы не стал допытываться и давить на тебя, но мне, правда нужно знать, что произошло между тобой и Аланом. Он был руководителем компании, а ты – ее сердцем и мозговым центром. Тебя уволили, значит, в компании были какие-то трения, может быть, секреты, внутренняя борьба...
Мэг закрыла глаза на секунду, потом тяжело вздохнула.
– Все это уже осталось в прошлом, – прервала она его. – Вся внутренняя борьба закончилась с моим увольнением. Алан и его брат путешествовали по миру и не имели к компании никакого отношения. Три года назад они вернулись в Чикаго. Алан обратил на меня внимание, и... мы начали встречаться. Он подарил мне кольцо и объявил всем о нашей помолвке. Вот только дату свадьбы мы так и не назначили. Потом умерла Мэри, и компанию она завещала именно ему, а не брату. Вскоре Алан нанял одну женщину, которую потом назначил на мое место, а меня уволил. Я ему была уже не нужна, так как он добился своей цели.
– Ты хочешь сказать, что он встречался с тобой только потому, что Мэри любила тебя?
– Да. Потому что я была ее правой рукой и наша свадьба давала ему возможность стать со временем генеральным директором компании. Он соревновался с братом. А я об этом даже не подозревала.
18 
