29 
— Да нет, репутация здесь ни при чем…
— Тогда почему? В чем дело? Мы словно от погони убегаем.
— Прости, Хелен. Расскажи мне о своем доме.
— Дом, от которого мы так поспешно удрали?
— Хорошо, если хочешь, можем туда заехать на обратном пути. Не сердись, золотая.
— На обратном пути откуда? Куда мы едем теперь?
— А какая разница? Весь мир у наших ног на целых четыре дня…
— Весь мир, кроме той дыры, где меня угораздило родиться. Извини, что не могла отвезти тебя в родовое поместье с колоннами и преданными слугами.
— Бухгалтер, ты сердишься, значит, ты не прав.
— Я не понимаю, только и всего. Да, Эшенден не самое привлекательное в мире место, но уж и не настолько отталкивающее. Мы тысячу раз посещали деревни, где даже в гостинице удобства до сих пор во дворе. Мы спали в мотелях, где не спрашивают даже твоего имени. Мы занимались любовью на голой земле…
— Милая, мне казалось, ты была совсем не против.
— Да, я была не против. Но я и представить себе тогда не могла, что ты такой сноб. Что ты стыдишься… я даже не могу понять, чего именно. Значит, по-твоему, я заслуживаю только придорожных гостиниц?
— Хелен, ты заслуживаешь дворца магараджи, но ведь мы решили так с самого начала…
— И это начало было три года назад, Клайв. Три года! Сколько раз я была у тебя дома? Два. Сколько раз ты оставался у меня? Ни одного. Три года мы катаемся по всей Англии…
— Ну-ну, не преувеличивай…
— Вот именно, даже не по всей Англии, а вокруг Лондона, стараясь не бывать в одном месте два раза. Это унизительно, Клайв!
— Раньше тебе так не казалось.
— Потому что я только сейчас поняла, ПОЧЕМУ мы так делали. И не смей мне говорить про корпоративную этику, а то я завизжу. Она не помешала тебе трахать меня три года подряд!
Теперь разозлился Клайв. Он резко съехал на обочину и повернулся к Хелен. Темные глаза горели, на скулах выступил темный румянец.
— И почему же?
— Потому что тебе так удобно. Никаких обязательств, никаких обещаний. Приручил собачку, надрессировал ее на команду «Выходные? В койку!». А потом целую неделю спокойно живешь своей нормальной привычной жизнью. Не надо ничего менять, ни к чему привыкать. Немного экстрима на уик-энд только добавляют тонуса.
— Вот уж не ожидал, что услышу от тебя такое! Хорошо, я расскажу тебе, в чем дело…
— Не желаю слушать. Мне все ясно. Мое место в мотеле — вот и отправляемся туда. В конце концов, выходные еще не кончились, а зарплату надо отрабатывать!
— Что?!
Честно говоря, она испугалась выражения его лица, но в крови еще бродил яд противоречия, поэтому Хелен выскочила из машины и зашагала по мокрой дороге.
Примерно через десять минут он ее догнал, ехал рядом, потом остановился, вышел из машины и просто сгреб ее в объятия. Хелен сопротивлялась изо всех сил, но Клайв, разумеется, был сильнее.
Выходные они провели в небольшой и до ужаса симпатичной деревушке, и хотя любили друг друга все так же страстно, в ту ночь пролегла между ними незаметная ниточка отчуждения…
Утром в понедельник неприступная и холодная мисс Хелен Стоун вышла на работу, как обычно, вовремя. Если она и обратила внимание на необычную бледность своего босса, то приписала это тому, что избыток свежего воздуха и недостаток здорового сна вреден среднестатистическому горожанину. Неприятный осадок после истории с Эшенденом постепенно улетучивался, а работы было много, так что Хелен понемногу забыла об инциденте и уже в среду почувствовала обычное нетерпеливое предвкушение следующих выходных.
Клайв Финли в эту неделю превзошел сам себя — в актерском смысле. На Хелен Стоун он вообще старался не смотреть, сделал ей несколько довольно жестких замечаний по работе, а кофе подчеркнуто пил в компании Милли Блэк. Даже самый внимательный наблюдатель не смог бы уловить в этой игре фальши, а если бы смог услышать один из разговоров с Милли — и вовсе бы успокоился.
— Клайв, ты чего это такой суровый? Фирму папа отбирает?
— Ой, знаешь, вот это меня меньше всего волнует. Уволит — уйду в плавание.
— Здрасьте! А мы, твои подчиненные? С нами что будет?
— Пристрою вас, так уж и быть. А некоторые сами пристроятся. Уж они сумеют.
— Так ты и не нашел с ней общего языка? А мне казалось, между вами что-то завязывается…
— Милли, ты, прости меня, дура и сплетница. Что может завязаться с этим монстром в юбке? И у кого?
29 
