32 
Стоит мухе зазеваться — последует молниеносный бросок, и мощные жвалы сладострастно сомкнутся вокруг жертвы.
Все это очень поэтично, но ведь Сэнди он спас. Воспитывал ее вместе со своими детьми, оплатил дорогое лечение, не говоря уж об имплантате, который должен стоить как небольшой самолет…
Какой выгоды искал во всем этом Ричард Гейдж? Наследство, оставшееся от Джона и Лорены Кроуфорд? Да вряд ли оно могло бы быть таким уж астрономическим, учитывая, что Джону Кроуфорду и его жене было чуть больше двадцати пяти лет, когда они погибли.
Дон не сомневался, что отец Сэнди погиб. Веселый парень с фотографии, обнимающий красавицу-жену и подбрасывающий вверх маленькую дочку, не походил на расчетливого и хладнокровного убийцу…
Чья-то тень упала на лицо Дона, он лениво приоткрыл один глаз и буркнул:
— Иди отсюда, мальчик.
«Мальчик» в ответ больно двинул его под ребра носком тяжеленного армейского ботинка. Дон мгновенно вскочил на ноги, готовясь ухватить нахального юнца за ухо — и остановился в самый последний момент.
Ее запросто можно было перепутать с мальчиком, Доллис Грей. Высокая, худощавая, мускулистая, к тому же обритая наголо и одетая в какие-то немыслимые камуфляжные штаны и черную майку-борцовку.
Доллис скорчила ехидную рожу и пропела:
— Теряем форму, дорогуша. Однажды к тебе подкрадусь не я, а кто-то из твоих клиентов.
— На меня мало кто затаил обиду. Я почти всех брал на месте преступления.
— О да! Золотые деньки моей карьеры. Тогда мне достаточно было просто просыпаться в одно время с тобой. Горячие новости так и сыпались в мою копилку.
Она легко опустилась на песок, скрестив ноги, и принялась выбирать мелкие камушки и швырять их в воду. Она всегда так делала — просто не умела сидеть на месте спокойно. Возможно, у нее в организме был переизбыток ртути?
Дон помедлил и опустился рядом с ней. Доллис быстро и как-то презрительно произнесла, не глядя на него:
— Воображаешь, я скучаю по тебе, Каллахан. Не представляла, что докачусь до этого.
— Гм…
— Не волнуйся, твоей невинности ничто не угрожает. Я замужем, и довольно удачно. Он носит за мной штатив и камеру.
— Действительно, свезло.
— Нормальный парень. Мы с ним не ссоримся.
— Ужасно! Как же ты живешь?
— Отрываюсь на начальстве. Давеча швырнула в босса пресс-папье.
— Удачный бросок?
— Нет, промахнулась. Выкладывай, зачем позвал.
— Лючия пропала.
— Зануда Лю? Ни за что не поверю. Она без своей работы жить не может.
— Она на работе и пропала…
Дон умел рассказывать — годы тренировки по написанию полицейских отчетов не прошли даром. Доллис в свою очередь умела слушать и вникать. Выслушав Дона, она мрачно кивнула.
— Тухлое дело, смердящее до небес. Ну, значит, так. Насчет трупа из Лоусон-вэлли — ты, скорее всего, прав на девяносто девять процентов. Берт Вэллас. Разумеется, никакое не самоубийство — на мой вкус. Это было бы для наших злодеев слишком щедрым подарком небес.
— Предсмертная записка…
— К черту такие предсмертные записки. Пусть покопаются в его вещах, если еще не сделали этого. Судя по стилю, парень наверняка писал стишки и псалмы. Если найдется еще хоть парочка чего-то похожего — он твой клиент, а не психиатров. Дальше — девушка. Спишь с ней?
Дон слегка вспотел. За три года он отвык от скоростей, на которых гоняла Доллис.
— Это не имеет отношения к делу…
— Имеет. Потому что тут два равноценных направления: Лючия и шашни центра — с одной стороны, и безопасность девушки… как ее… Сэнди Кроуфорд — с другой. Если она тебе дорога, следует начать с нее.
— Она мне дорога, Дол.
— Хорошо. В смысле жаль девчонку, но что поделать. Сразу с ходу я тебе много не скажу.
Странный момент только один: если бы ее хотели убить, то убили бы, но она жива.
— Я успел…
— Дон, у тебя сейчас романтический период и все такое, но позволь напомнить тебе: убить человека легче легкого, было бы желание. Ее могли просто пристрелить, могли подсыпать быстродействующий яд в банку с кофе, могли дать по башке — но ее начали душить, да еще и не додушили. Значит, команды убивать не было. Она кому-то нужна живой. Зачем?
— Ричард Гейдж больше не ее опекун, но по-прежнему ее наследник. Однако я не думаю, что у нее есть такие уж большие деньги. Он же сам миллионер.
— Лишний миллион никогда не помешает, а потом — кто тебе сказал, что у нее всего лишь миллион?
32 
