33 
Но сегодня Бет показалась ему какой-то взволнованной. Последние несколько дней у нее был усталый, замкнутый вид. Сегодня же в ней бурлила энергия. Она то смотрела на Карсена, то отводила взгляд. Это была прежняя Бет, его Бет.
— Что-то с тобой сегодня происходит, — сказал он, подходя к ее столу.
Бет открыла рот, но ничего не сказала. Карсен с улыбкой заметил, что сегодня она сменила свой обычный мешковатый наряд на более облегающее платье.
— Так что же? — требовательно повторил он, положив на стол ладони и склонившись над ней.
— Я нашла кое-что. — Бет выдвинула ящик стола и достала голубую папку. — Не знаю, интересно ли тебе…
Карсен взял папку, ненароком коснувшись руки Бет. От этого прикосновения его словно током пронзило. Он открыл папку и замер.
— Это твое? — с беспокойством прошептала Бет.
Карсен покачал головой.
— Это идеи Патрика. Блестящие, должен признать.
Бет потянулась было к нему, но потом отдернула руку.
— Я не очень разбираюсь в строительстве гостиниц, но зато знаю, что меня устроило бы как гостя. Некоторые идеи Патрика можно воплотить в жизнь.
Бет говорила быстро, но в ее голосе не было уверенности. В ней чувствовалась нервозность и возбужденность, как в первый день их знакомства. Карсен обошел ее стол и встал рядом.
— Что ты делаешь? — В ее голосе прозвучало беспокойство.
— Ничего. — Карсен наклонился и поцеловал ее в щеку, но даже в этом братском поцелуе ощущался огонь страсти. — Спасибо. Ты права, нам есть что обсудить. — Он хлопнул ладонью по папке, и в это время зазвонил телефон.
Бет нахмурилась, поднимая трубку.
— «Бэник Энтерпрайзис». Да, Джим, он здесь. Почему ты вдруг захотел поговорить с ним?
Карсен понял, что на том конце провода брат Бет, Джим.
— Это моя работа отвечать на звонки. Можешь поговорить со мной, а я решу, важен ли твой звонок для Карсена, — чопорно произнесла Бет.
Карсен улыбнулся и попытался забрать у нее трубку.
— Я не хочу, чтобы ты разговаривал с ним, — сопротивлялась Бет.
— Прости, Бет, но я — твой начальник и хочу ответить на этот звонок. — Он поднес трубку к уху. — Джим, что случилось?
— Это вы мне расскажите, — угрожающе произнес тот. — Вчера вечером Альберт разговаривал с Бетти. Он сказал, что у нее усталый голос и она невеселая. Бет почти всегда в хорошем настроении. Если нет, значит, что-то случилось. Я хочу знать, что происходит.
Карсен посмотрел на Бет. Джим прав, с ней что-то не так. Неужели она тоже страдает из-за того, что они не могут быть вместе?
— Я рад, что вы заботитесь о Бет, но она уже взрослая и сама решает, с кем ей делиться своими переживаниями, а с кем — нет. И ни я, ни вы не можем контролировать это.
Джим выругался.
— Я — ее брат.
Карсен подавил усталый вздох.
— Вы хотите приехать сюда? Это будет ошибкой. Вы должны больше доверять Бет. Она — не из пугливых, и если ей что-то нужно, она скажет. — Карсен надеялся, что так и есть. Он повернулся к Бет и увидел, что она вот-вот расплачется. — С тобой все в порядке?
— Все хорошо, — громко ответила Бет, чтобы Джим мог слышать. Она взяла телефон из рук Карсена. — Вам не о чем беспокоиться.
Она повесила трубку, а Карсен, выждав пару секунд, посмотрел ей в глаза.
— Теперь скажи мне, что случилось?
Бет опустила голову, потом опять посмотрела на Карсена.
— Ничего не случилось. Просто ты защищал меня перед братьями, и я тронута. — Она прищурилась и решила сменить тему: — Скажи лучше, что будем делать с идеями твоего брата?
Карсен на мгновение задумался.
— Я ничего не могу предпринять, не спросив Патрика. Это — его идеи, и я не хочу, чтобы он думал, будто жизнь проходит мимо и нам не важно, есть он или нет. Некоторые задумки интересны, но без его ведома я ничего не могу делать.
Бет прикоснулась к его руке.
— Тогда тебе нужно навестить его. Прямо сейчас.
— Да, — Карсен собрался уходить. — Только не расстраивайся, если наша встреча ни к чему не приведет. Патрик уже много дней не разговаривает со мной и совсем не интересуется делами.
— Тебе придется постараться. — С этими словами Бет подхватила сумку. — Пошли. Только не останавливай меня, прошу. Я понимаю, что ситуация очень деликатная. Патрик — твой брат, но я — твоя помощница и должна быть рядом. Возможно, потребуется сделать заметки или просто сварить кофе, купить пирожных. Я знаю, что сейчас Патрик переживает не лучшие времена и с ним трудно. Но я говорила тебе в первый день знакомства, что привыкла иметь дело с трудными людьми. Карсен, ты помог мне, позволь теперь и мне помочь тебе. Я обещаю, что не скажу ничего, что могло бы его расстроить, но мне хочется с ним познакомиться.
33 
