6 
Америка подняла оконные ставни и выплюнула жвачку.
— Ты так банальна. Почему бы тебе не обваляться в собачьем дерьме для завершения образа?
— Я не пытаюсь кого-либо впечатлить, — ответила я.
— Ну конечно.
Мы припарковались возле дома Шепли, и я начала подниматься по лестнице вслед за Америкой. Шепли открыл нам дверь, и согнулся от смеха, увидев меня.
— Что с тобой случилось?
— Она пытается выглядеть невзрачно, — сказала Америка.
Америка пошла за Шепли в его комнату. Дверь закрылась, и я осталась в полном одиночестве, чувствуя себя не в своей тарелке. Я села в кресло возле входа и скинула шлепанцы.
Их апартаменты имели куда более пристойный вид, чем обычное холостяцкое жилище. Конечно же, на стенках висели плакаты с полуголыми женщинами и краденные дорожные знаки, но внутри было довольно чисто, мебель явно была новой, а запах спертого пива и грязной одежды отсутствовал.
— Ты как раз вовремя, — сказал Трэвис, плюхнувшись на диван.
Я улыбнулась и поправила очки на переносице, ожидая его реакции на мой внешний вид.
— Америке нужно было доделать задание.
— Кстати об этом, ты уже взялась за историю?
Он и глазом не моргнул, глядя на мои запутавшиеся волосы, и я недовольно нахмурилась.
— А ты?
— Еще днем закончил.
— Но ведь оно аж на следующую среду — удивилась я.
— Вылетело из головы. Разве так трудно написать эссе на две страницы?
— Я, скорее, из тех, кто делает все в последний момент, — пожала я плечами. — Вероятно, отложу его до выходных.
— Ну, если тебе понадобится помощь — дай мне знать.
Я ждала, пока он засмеется и превратит все в шутку, но его лицо оставалось серьезным. Мои брови взметнулись в удивлении.
— Ты хочешь помочь мне с домашним заданием?
— У меня пятерка по этому предмету, — сказал он, немного задетый моим недоверием.
— У него пятерки по всем предметам. Он гребаный гений! Ненавижу его, — сказал Шепли, входя в гостиную под ручку с Америкой.
Я смотрела на Трэвиса с сомнением и его брови взлетели вверх:
— Что? Думаешь, раз парень покрыт татуировками и зарабатывает на жизнь, набивая другим морды, то не может иметь хорошие оценки? Я не в школе только потому, что мне там скучно.
— Зачем тогда ты вообще учувствуешь в боях? Почему не пытался получить стипендию? — поинтересовалась я.
— Я пытался. Моя стипендия составляла половину платы за обучение. Но ведь так много денег уходит на книги и проживание, а ведь надо оплачивать и вторую половину оплаты. Я серьезно, Голубка. Если тебе понадобится помощь — просто попроси.
— Мне не нужна твоя помощь. Я и сама могу справиться с заданием.
Я хотела закрыть на этом тему. Должна была, но его новая сторона пробудила мое любопытство.
— Разве ты не можешь найти какой-то другой способ зарабатывать на жизнь? Менее, даже не знаю, садистский?
Трэвис пожал плечами.
— Это довольно легкий способ оторвать неплохой куш. Я бы не скоро получил такие деньги, работая в торговом центре.
— Не сказала бы, что это легкий способ, если при этом тебе расквасят лицо.
— Что я слышу? Ты беспокоишься обо мне? — он подмигнул. Я поморщилась и он усмехнулся:
— Меня не часто бьют. Пока они раскачиваются — я атакую. Не так уж и сложно.
Я рассмеялась.
— Ты ведешь себя так, будто единственный пришел к такому выводу.
— Когда я бью, они принимают удар и стараются сделать ответный. Таким образом, это не принесет им победы.
Я закатила глаза.
— Да кто ты такой? Каратэ-пацан? Где ты научился драться?
Шепли и Америка переглянулись, а затем опустили глаза в пол. Я сразу поняла, что ляпнула что-то не то.
Но, казалось, Трэвиса вовсе не задели мои слова.
— Мой отец был алкоголиком с вечно плохим настроением, и мои четыре старших брата унаследовали от него это дерьмо.
— Ой, — мои уши покраснели.
— Не смущайся, Голубка. Папа бросил пить, а братья выросли.
— Я и не смущаюсь, — я начала возится с выбившимися из пучка локонами, а затем и вовсе решилась распустить их и собрать по-новому. Все ради того, чтобы сделать вид, что я не замечаю затянувшуюся неловкую тишину.
— Мне нравится твоя естественность. Обычно девушки не приходят сюда в таком виде.
— Меня вынудили прийти сюда. У меня и в мыслях не было впечатлить тебя, — сказала я, рассердившись, что мой план провалился.
6 
