24 
Приняв ванну, Инес закуталась в халат и прошла в гостиную, где спал Томас. Она сразу заметила, насколько красивым стало во сне лицо этого парня. Ей хотелось прикоснуться к его мягким темным волосам, чтобы отбросить их с его лица, чтобы открыть четко высеченные черты лица, так смягчившиеся во сне. Она не решилась этого сделать, но и будить его было жалко, и, чтобы не беспокоить Томаса, Инес устроила себе рабочее место в спальне. Сначала она позвонила в гараж компании и договорилась о машине Бастьена, затем один за другим обзвонила добрых полсотни самых приличных отелей и, наконец, стала названивать в агентства по аренде автомобилей, только изредка позволяя себе прерваться, и то лишь затем, чтобы подойти к спящему на софе симпатичному молодому человеку и с удовольствием помечтать о том, как было бы здорово, если бы рядом с тобой шел по жизни такой красивый и заботливый человек, как он.
И каждый раз, когда, набрав очередной номер, она ожидала ответа, перед глазами Инес невольно возникала картина: она после долгого тяжелого рабочего дня приходит домой, а на пороге ее встречает заботливый красивый мужчина. Она представила себе, как он нежно целует ее. Из кухни доносятся восхитительные запахи. Но им уже расхотелось есть. Томас раздел ее и стал ласкать.
Все было замечательно, Инес рисовала совершенно восхитительные картины, пока Томас не укусил ее.
— Я не причиню тебе вреда, — тем временем продолжил Томас. — Если бы я хотел, то мог бы сломать эту дверцу, но ведь я этого не сделал, не так ли? Я не хочу причинить тебе боль или напугать тебя, Инес. Как только мы выйдем из этого номера, ты окажешься среди множества людей — постояльцы и прислуга отеля, водитель такси, толпы встречающих и провожающих в аэропорту, пассажиры на борту самолета. В Амстердаме мы остановимся в хорошем отеле, у тебя будет отдельный номер. Все это время мы будем встречаться только на людях, значит, ты сможешь чувствовать себя в полной безопасности, и я постараюсь тебе все объяснить. Тебе наверняка хочется узнать, кто мы такие...
Нахмурив брови так, что на переносице появилась морщинка, Инес смотрела на дверь, проклиная себя зато, что готова соблазниться обещанным объяснением.
— Прощу тебя, — тихо произнесен, потом неожиданно спросил: — Сколько лет ты уже работаешь на Бастьена?
— Восемь, — удивленно ответила она.
— Правильно. Восемь лет. Он говорит, что ты одна из его лучших сотрудниц, которые у него когда-либо были. Он никому не позволил бы причинить тебе вред.
— Пяти минут не прошло, как ты сказал, что именно он велел тебе укусить меня, — язвительно заметила Инес.
— Да, но он знал, что укус не причинит тебе вреда, и полагал, что мне удастся стереть из твоей памяти воспоминание об этом эпизоде.
Она лишь фыркнула в ответ.
— Послушай, Инес. Если ты откажешься ехать со мной и не дашь мне шанса кое-что тебе объяснить, Бастьен обязательно кого-нибудь пришлет сюда, чтобы навести порядок.
Инес нахмурилась, глядя на дверь.
— Навести порядок?
— Да. Он пришлет сюда бессмертного, который сотрет случившееся из твоей памяти.
— То есть сделает то, что должен был сделать ты? — холодно спросила она.
- Да.
Охваченная страхом, граничащим с паникой, Инес дрожала. Помолчав секунду, она спросила:
— Ты не смог этого сделать. Почему же вы с Бастьеном считаете, что другому это под силу?
— И это я тебе тоже объясню, но сейчас нас поджимает время. Надо ехать в аэропорт. Так что решай. Или мы ждем здесь, пока не придет тот, кто подчистит твою память, или ты едешь со мной, и твоя память останется в целости и сохранности.
Инес колебалась, не решаясь принять ни один из предложенных вариантов, и в этот момент Томас добавил:
— Если они сотрут твою память, то, вероятно, ты забудешь обо всем, начиная со дня твоего повышения. Ты вернешься на старое место работы и станешь такой, какой была до того, как тебя повысили и сделали вице-президентом.
— Что? — пронзительно вскрикнула Инес, придя в полное замешательство. Она не могла с уверенностью сказать, что хочет продолжить работу в «Аржено энтерпрайзис», но отказаться от всего, что было заработано за эти годы, не могла. То, что компания оказалась гнездом вампиров, а она попала в самую сердцевину этого гнезда, оптимизма не прибавляло. Но Инес проработала в компании семейства Аржено восемь лет, и именно с этой компанией были связаны ее самые серьезные успехи. Чтобы получить это повышение, ей пришлось чертовски много работать. Она совершенно забросила свою личную жизнь, ради работы отказываясь даже от самых легких и приятных увлечений. Она отдавала работе всю энергию и время, скрупулезно выстраивая свою карьеру и упорно карабкаясь по корпоративной лестнице к своему вице-президентству. Нет и еще раз нет! Слишком тяжело досталось ей это кресло, и слишком многим она вынуждена была пожертвовать, чтобы хотя бы не попытаться защитить эти восемь лет своей жизни.
24 
