99 
Коул оседлал Купидона и выехал из города. Как-то неосознанно он направил лошадь к Тимберлайну. Подъехав к горячему источнику, он спешился возле того места, где они с Мэгги вчера занимались любовью.
Он понял, что пришла пора уезжать из треклятого городишка. Больше его здесь ничто не держит. Обстоятельства смерти папаши О'Ши выяснены, это дело больше не требует его вмешательства. Согласно завещанию, он еше три года будет оставаться официальным опекуном Мэгги, но если она выходит замуж за Кита Лоуфорда, то забота о ней автоматически переходит к мужу. Что ж, Кит – хорошая партия. Он умен, вежлив, заботлив, богат, в конце-то концов. Он сможет сделать ее счастливой.
Вот только одно «но». Теперь Коул абсолютно точно уверен в том, что Мэгги не любит Кита Лоуфорда.
Мэгги стояла у окна в своей комнате, провожая глазами Коула. Она видела, как он оседлал Купидона и отправился на прогулку. Для всех будет лучше, если он навсегда уедет из города. Тогда она наконец сможет начать новую жизнь. Жизнь без Коула.
Она подошла к зеркалу, поправила волосы и спустилась в гостиную в ожидании прихода Кита. Он сказал, что им обязательно надо съездить в поместье, чтобы поделиться с отцом радостной новостью. Она-то знала, что Бен будет вне себя от счастья. Разумеется, причина не в самой Мэгги, а в том, что так он быстро и без хлопот получит в свое распоряжение Тимберлайн. Но Мэгги наплевать. Она навсегда хочет забыть о. Тимберлайне. И дело даже не столько в том, что там она потеряла отца. Там, возле горячего источника, родились и погибли ее надежды покорить Коула.
По дороге в «Лейзи-Эл» Мэгги предпочла сохранять молчание, предоставив Киту развлекать ее разговорами. Как и ожидалось, Бен несказанно обрадовался новости. Воздев руки к небу, он поблагодарил всех святых за то, что они вразумили Мэгги. Он выглядел таким довольным, как кот перед миской со сметаной.
Мэгги постаралась не думать, что самой желанной «миской сметаны» в данном случае выступала она сама.
Бен настоял на том, чтобы свадьба состоялась как можно быстрее. Мэгги отстранение слушала, как они с Китом обсуждали организацию праздничного гулянья, которое Бен хотел устроить в поместье на следующий день после венчания.
Мэгги согласилась со всеми их предложениями, ведь чем быстрее состоится свадьба, тем быстрее Коул уедет из города.
Перед отъездом Мэгги зашла в конюшню «Лейзи-Эл», чтобы попрощаться с лошадками. В конце концов, у всего есть и хорошая сторона. Например, скоро она поселится рядом со своими любимыми «северными оленями».
Вернувшись домой, Мэгги с облегчением обнаружила, что Коул еще не вернулся. Только она собралась обсудить свадебные приготовления с Элли, как приехали Беннеты. Она поспешила во двор, чтобы поздороваться с Кэролайн.
Поцеловав подругу, она радостно воскликнула:
– Кэролайн, я выхожу замуж!
– О, Маргарет, как я за тебя рада! – улыбнулась Кэролайн. – Коул наконец-то сделал тебе предложение?
– Нет, я выхожу замуж за Кита.
Улыбка Кэролайн померкла. На секунду она отвела глаза, а когда вновь взглянула на Мэгги, то лицо ее выражало холодную вежливость.
– Просто замечательно, Маргарет!
– Кэролайн, пожалуйста, останься на время венчания. Я хочу, чтобы ты была подружкой невесты.
– Ох... Я даже не знаю...
– Свадьба состоится меньше чем через неделю. Будет много всякой предпраздничной суеты. Кроме того, мне хочется провести последнюю неделю в твоей компании. Пожалуйста, останься!
– Хорошо, Маргарет. Я останусь.
– Замечательно! – воскликнула Мэгги, обнимая подругу. – Для меня твое решение очень много значит, поверь.
– Послушай-ка, а разве ты успеешь подготовиться к свадьбе за такой короткий срок? – спросила Кэролайн, когда они поднимались в комнату Мэгги.
– Свадьба состоится в «Лейзи-Эл». Бен сказал, что он обо всем договорится. Мое дело – выбрать платье, – сообщила Мэгги, открывая свой гардероб. – Посмотри, мои платья такие старые. Мне совершенно нечего надеть.
– Так давай сошьем тебе новое платье. – Мэгги с надеждой взглянула на подругу:
– А мы успеем?
– Конечно, к тому же моя мама нам поможет. Она прекрасная портниха. Знаешь, она сшила почти все мои платья.
– Давай сходим в лавку и посмотрим, есть ли там подходящая ткань.
Результаты оказались удручающими – ничего подходящего они в лавке не обнаружили.
Девушки переглянулись и в один голос воскликнули:
99 
