103 
— Йен…
Бет улыбнулась и коснулась его лица.
Краем глаза она видела, как вбежал Харт, а следом за ним Кэмерон и инспектор Феллоуз. Миссис Палмер, выпрямившись, стояла у стены.
— Я не умру на виселице из-за этой потаскухи! — крикнула она.
Нож блеснул в ее руках, и она вонзила его себе в грудь.
Бет слышала, как закричал Харт, увидела, как согнулись в коленях ноги миссис Палмер и ее тело, падая, скользнуло по стене. Харт удержал ее в своих объятиях.
Миссис Палмер посмотрела на Харта:
— Я люблю тебя.
— Ничего не говори, — сказал Харт с невероятной нежностью. — Я позову доктора.
Она со слабой улыбкой покачала головой:
— Как здесь темно. Я не вижу твоего лица. — Она, как слепая, потянулась к нему. — Харт, держи меня.
— Я здесь. — Харт прижал ее к себе, целуя ее волосы. — Я здесь, любимая. Я не оставлю тебя.
Йен даже не посмотрел на них. Закрыв глаза, он как бы укачивал Бет. Она пробормотала ему:
— Я знала, что ты найдешь меня…
Потом в глазах у нее потемнело, и губы больше не шевельнулись. Она потеряла сознание.
Йен в роскошной карете Харта отвез Бет в резиденцию герцога на Гросвенор-сквер. В доме Харта всегда находились все слуги, готовые в любую минуту исполнить распоряжения герцога, когда у него были дела в городе.
Йен внес Бет в дом. И хорошо обученные слуги бросились исполнять распоряжения взволнованного Йена.
Пришел доктор, прочистил рану Бет и зашил ее, но Бет так и не проснулась.
Кэмерон оставался с Хартом и инспектором Феллоузом в церкви, пока Феллоуз вызывал тех, кто был ему нужен, и старался разобраться в произошедшем. Йена это не интересовало. Все было кончено. Миссис Палмер мертва, а Бет чуть не умерла, пытаясь все исправить. Пусть Феллоуз делает все, как считает нужным.
Бет лежала без сознания. У нее поднялась температура, ее лихорадило, и она покрывалась потом. Как Йен ни старался промывать рану, шрам краснел и распухал, и лихорадка не проходила.
Йен всю ночь не отходил от Бет. Он слышал, как вернулись остальные. Ворчливый голос Кэмерона и тихие ответы Харта, почтительные голоса слуг. Он положил холодное полотенце на лоб Бет, жалея, что не может силой воли изгнать лихорадку.
Он услышал, как за его спиной открылась дверь, и раздались тяжелые шаги Харта, но Йен не поднял головы.
— Как она? — тихо спросил брат.
— Умирает.
Харт обошел вокруг постели и посмотрел на лежавшую без движения Бет. Он был бледен, лицо осунулось.
У Бет был сильный жар. Она стонала и металась на подушках. Когда ее рана касалась кровати, она как будто мучительно пыталась найти избавление от невыносимой боли.
Йен с гневом посмотрел на Харта.
— Это все ты и твои распутные женщины! Ты сделал из них послушных животных! Это они убили Бет!
Харт вздрогнул.
— Будь я проклят, Йен…
— Ты думал, Бет нужны мои деньги, наше имя. Зачем они ей?
— Сначала. Теперь я так не думаю.
— Слишком поздно, черт тебя подери! Она никогда ничего не хотела для себя, никогда ничего не требовала у нас. Ты не знаешь, что делать с подобными людьми.
— Я тоже не хочу видеть, что она умирает.
Харт положил руку на плечо Йена, но Йен стряхнул ее.
— Ты привез меня в этот дом, чтобы я стад твоим проклятым шпионом. Ты всю жизнь использовал меня во всех твоих махинациях. Ты забрал меня из сумасшедшего дома, чтобы я мог помогать тебе, но ты никогда не верил, что я не сумасшедший. Тебе просто надо было, чтобы я помогал.
— Это не совсем так, — сказал Харт, поджав губы.
— Но достаточно близко к истине. Ты думал, что я так безумен, что убил Салли. Я делал то, о чем ты меня просил, потому что был благодарен тебе. И я хотел защитить тебя. Я восхищался тобой, боготворил тебя, совсем как твои прирученные потаскушки.
Йен тяжело дышал, но его рука с нежностью касалась волос Бет.
— Ради Бога, Йен!..
— Я больше не буду выполнять твои приказания! Твоя проклятая властность убила мою Бет!
Харт застыл на месте, глядя на Йена.
— Знаю. Позволь мне помочь ей.
— Ты ей не поможешь. Ей уже ничто не поможет…
На мгновение их взгляды встретились, и впервые за всю жизнь Йена Харт не выдержал его взгляда. Харт не мог посмотреть ему в глаза.
— Уходи, — сказал Йен. — Я не хочу, чтобы ты находился здесь, если мне придется попрощаться с ней.
Харт постоял несколько минут, затем повернулся и вышел из комнаты.
103 
