8 
Дэвид Гордон, весь вечер просидевший уткнувшись в книгу, намеренно игнорируя присутствующих, поднял глаза.
— Боже мой, мама, будь осторожна, — пробурчал юноша. — Одному Господу известно, какая живность обитает в этой грязной шевелюре.
Саймон от души расхохотался, а Элайзия неодобрительно нахмурилась.
— Ты жесток, Дэвид.
Бриандра показала молодому человеку язык, и Дэвид, усмехнувшись, вновь погрузился в чтение. Покончив с нелегкой задачей — пришлось распутывать свалявшиеся длинные пряди, — Элайзия заплела волосы в косу. Новая прическа до неузнаваемости изменила девочку. Гордая улыбка Фрейзера свидетельствовала, что он доволен достигнутым результатом.
Вечером, когда Элайзия отправилась прогуляться на стену замка, лэрд вновь сопровождал ее.
— Мне известно, что вы предпочитаете одиночество, миледи. Я пытался заставить себя остаться дома, но не смог, — оправдывался он.
Элайзия покраснела: в глубине души женщина надеялась, что Саймон пойдет с нею. В течение всего дня она ощущала на себе взгляд его темных глаз, да и сама не раз исподтишка посматривала на него. Но стоило их взглядам встретиться, стыдливо отворачивалась.
Почувствовав, что его повышенное внимание таит в себе угрозу, Элайзия занервничала и собралась вернуться в дом, но Фрейзер удержал ее.
— Пожалуйста, не уходите. Побудьте со мной еще немного. Я хочу поблагодарить вас за заботу о Бриандре. Она всегда была лишена женской ласки.
— А как же ваша жена, лорд Лавет?
— Лукреция? Бриандра не ее дочь. Бедная женщина не в себе, причем это длится с тех пор, как я на ней женился. Мать Бриандры умерла, когда моя дочь была малышкой.
— Простите, Сим.
Саймон изумленно вскинул голову.
— Моя жена Кетлин была единственным человеком на свете, кто звал меня Сим.
Румянец, заливший щеки Элайзии, только подчеркнул ее красоту.
— Случайно сорвалось с языка. Простите, если я…
— Нет. Я хочу, чтобы вы меня так называли.
В глазах женщины, почувствовавшей, что в сердце Саймона все еще живет скорбь по умершей жене, отразилось сострадание.
— Судя по тому, как вы произнесли ее имя, я поняла, что вы очень сильно любили свою жену.
Саймон кивнул.
— Я был уничтожен, когда она умерла десять лет назад.
Элайзия уже сожалела о том, что заставила Фрейзера разоткровенничаться и тем самым пробудила давно утихшую боль.
— Леди Фрейзер довольно привлекательна. Кажется, у нее испанский акцент?
Лицо Саймона стало жестким.
— Вскоре после смерти Кетлин я отправился в Испанию. Там-то и встретил Лукрецию, очень похожую на Кетлин. Поначалу мне даже показалось, будто я увидел привидение. От тоски по ней и решил, что душа Кетлин переселилась в Лукрецию. Я сразу же бросился к родителям Лукреции и попросил ее руки, даже не пообщавшись с ней. В брачную ночь, оставшись со мной наедине, она всадила в меня кинжал.
— О Господи, Сим, — прошептала Элайзия и положила ладонь ему на локоть.
— Временами создается впечатление, что Лукреция в здравом рассудке, но вы, полагаю, уже успели заметить, насколько она опасна. Прежде мне удавалось избегать серьезных проблем, однако в последнее время это становится все сложнее. Хуанита единственная, кому жена доверяет. Эта женщина была дуэньей Лукреции со дня рождения.
— Но если брачные отношения не были осуществлены, вы могли аннулировать брак и жениться снова.
Саймон покачал головой.
— Я не намеревался еще раз жениться. Как я понял — к сожалению, слишком поздно, — моя поспешная женитьба была лишь попыткой вернуть утерянную любовь. И от этого больше всех пострадала. Бриандра. Ребенок нуждается в матери.
— А разве вы не можете поместить свою жену в женский монастырь?
— Сестры готовы принять ее, но тогда она разлучится с Хуанитой, а на такое у меня не хватает духу. Это равносильно тому, чтобы отнять у ребенка мать.
— Вы милосердный человек, Саймон Фрейзер, — тихо проговорила Элайзия.
Лэрд пристально посмотрел на нее.
— Но только не к своим врагам, Элайзия.
— А мы с вами враги, так?
— Так ли? — На мгновение их взгляды встретились, и Фрейзер решился заговорить о том, что касалось Дункана Гордона. — Как я вижу, синяк у вас на щеке прошел.
— Это выглядело уродливо, да? — робко произнесла Элайзия потупившись.
Брови Саймона сошлись на переносице.
— Муж часто бьет вас?
Элайзия покраснела под его пристальным взглядом.
8 
