Глава 9

— Класс! Как раз то, что надо!

Улыбаясь в ответ на ее восторги, Этьен усадил Рейчел за свободный столик. Он сам не знал, как его осенила эта идея. Этьен нечасто наведывался в «Клуб полуночников» — закрытое ночное заведение, работавшее от заката до рассвета, специально для вампиров, — но догадался, чего хочет Рейчел. Этьена самого мучила та же проблема. После нескольких ночей, когда их совместные грезы, как и в первый раз, прерывались телефонным звонком, он прямо-таки лопался от возбуждения. У Этьена не осталось никаких сомнений насчет того, что ночными звонками его донимал Паук, вот только что делать, не знал. Была мысль банально снять трубку и положить ее рядом с телефоном, но Этьена беспокоило, что в случае чего ему не смогут дозвониться родственники. В итоге он каждую ночь оставлял трубку на месте, ложился спать, погружаясь на пару с Рейчел в неимоверно сладострастные сны… и в самый ответственный момент просыпался от телефонного звонка. Если Рейчел дошла до той же точки кипения, что и он, то ее мучения мог облегчить только поход в «Клуб полуночников».

По крайней мере Этьен на это надеялся ради их обоюдного блага. Ему срочно требовалось сбросить напряжение, иначе он скоро накинется на Рейчел, а он прежде хотел узнать, как она к нему относится. Без возможности читать мысли, строить отношения было непросто. Он никогда не пользовался своими способностями, чтобы подчинить волю женщины и вызвать у нее ответное влечение. Просто раньше, когда женщина ему нравилась, он проникал в ее мысли и, убедившись, что его интерес взаимен, уже с полной уверенностью переходил в наступление. С Рейчел же он словно на ощупь пробирался по минному полю.

Этьен, конечно, знал, что он ей небезразличен, но за симпатией могла скрываться просто благодарность за спасенную жизнь. В случае с Рейчел одна лишь благодарность его не устраивала. Он уже понял, что из нее выйдет отличная спутница жизни, и отступать не собирался. Но поскольку у него не было опыта в подобных делах, это напоминало блуждание в кромешной тьме. Этьен еще никогда не чувствовал себя таким беспомощным. Его будущее зависело от воли случая, и это ему совсем не нравилось.

— Ого! Народ отрывается!

Этьен с улыбкой смотрел, как Рейчел от избытка энергии подпрыгивает на стуле, притопывая ногами и барабаня пальцами в такт музыке, и вертит головой по сторонам, всем своим видом показывая, что ей нестерпимо хочется потанцевать. Этьен уже открыл было рот, чтобы ее пригласить, но тут же его захлопнул, когда взгляд прошелся по танцполу, где народ, вихляя бедрами, выделывал дикие пируэты. В свое время Этьен слыл денди и следил за всеми современными танцами, но потом ему наскучили женщины, бесконечной чередой проходившие через его постель. И тогда он мало-помалу свел личную жизнь на нет. Теперь он понятия не имел, что вытворяют люди на танцполе. Со стороны казалось, будто они бьются в конвульсиях.

— Кого я вижу! Братишка!

Этьен обернулся на приветствие, и его лицо расплылось в радостной улыбке, когда он заметил своего кузена Томаса. Поднявшись, Этьен обнял младшего брата и похлопал его по спине.

— Глазам своим не верю! — воскликнул Томас. — Вот так сюрприз! Ты нас совсем забросил. Сто лет не появлялся.

— Поменьше, — сдержанно возразил Этьен.

— Не намного, — стоял на своем Томас. Он с интересом посмотрел на Рейчел. — Ты, наверное, Рейчел? Жанна про тебя рассказывала. Я — ее брат Томас. Для тебя — просто Том.

Рейчел улыбнулась, пожимая ему руку.

— Ты имеешь в виду Жанну Луизу? Мы с ней очень мило поболтали на девичнике Лизианны. Она твоя сестра? — Рейчел оглядела его стильную прическу, обтягивающую футболку и кожаные штаны. — Дай-ка угадаю: ты ее младший брат? Ей девяносто два, а тебе двадцать девять?

  49