46 
— Джефф проезжал мимо нашего дома во время пожара… — начала объяснять Вивьен.
— Это было не совсем так, — возразил тот.
Он и Тоби холодно глядели друг на друга, а Вив невольно сравнивала их…
Взаимная неприязнь этих двух мужчин с каждой минутой возрастала и, казалось, вот-вот выплеснется наружу.
— Не хватает только, чтобы вы подрались у моей койки! — с трудом выговаривая слова, прошептала девушка. — Ведите себя прилично, а не то я попрошу сестру выпроводить вас отсюда!
Что это с Джеффом? Он ведет себя, как собака на сене — сам не любит меня, но не хочет, чтобы со мной был кто-то другой, недоумевала она.
— Извини, — буркнул Тоби, присаживаясь на край ее кровати.
Вив снова закашлялась, и двое мужчин обменялись обеспокоенными взглядами.
— Вам лучше уйти, джентльмены, — строго сказала вошедшая медсестра. — Больной нужен покой.
Девушка благодарно улыбнулась ей.
— Спокойной ночи, — прошептала она и закрыла глаза.
Джефф и Тоби тихо вышли из палаты.
9
Через некоторое время у Вивьен появились новые посетители.
Она не поверила своим глазам, когда увидела, что вслед за Диком в палату входит Лора Роус.
Улыбнувшись ей, та сделала юноше знак, и тот водрузил на стоявший поблизости стул огромную сумку, которая, как выяснилось потом, была до отказа набита предметами женского туалета и одеждой.
Лора принялась развешивать содержимое сумки в небольшом шкафчике, а Вив с замиранием сердца следила за ее движениями. Эти вещи были намного дороже и гораздо более высокого качества, чем те, что погибли в огне пожара. Такое великолепие она могла наблюдать только в витринах роскошных магазинов.
Впрочем, Вивьен, не раздумывая, отдала бы эти модные тряпки в обмен на свои старенькие, но любимые вещи. Ни одна страховая компания не смогла бы возместить ей милые сердцу пустячки, которые хранили тепло родительских рук. Трудно, почти невозможно было смириться с этим.
Продолжая щебетать что-то о «бедных ручках», Лора разложила несколько вещей на краю постели, чтобы Вив могла оценить ее выбор.
— Надеюсь, я угадала ваш размер? Пришлось проконсультироваться у Джеффа, — лукаво добавила она.
Видимо, эта женщина считает само собой разумеющимся то, что ее брату известен размер моего бюста, поняла Вивьен.
— Я возмещу ваши затраты, как только получу страховку, — смущенно пробормотала девушка.
Лора небрежно отмахнулась.
— Лучше скажите, что я забыла купить, и завтра утром я пришлю все это с Джеффом.
— Утром? — Вив не могла скрыть удивления.
— Ну да, — протянула та. — Он сказал мне, что собирается забрать вас отсюда.
— В самом деле? — тихо переспросила девушка.
Она не собиралась встречаться с Джеффом снова.
Зачем? Чтобы еще раз услышать его отказ?
К ее немалому облегчению, Лора, мило улыбнувшись на прощание, вскоре покинула палату, и Вивьен осталась наедине с братом.
— У тебя есть деньги? — спросила она.
— Ой, прости, как это я не подумал! — воскликнул Дик и, порывшись в карманах джинсов, вывалил их содержимое на край постели.
— На такси хватит. До дома тети Джейн не так уж далеко, — пояснила Вивьен, пока он считал купюры и мелочь.
— Что ты сказала? — Дик остолбенел. — Какая тетя Джейн? Ты шутишь, Виви, — недоверчиво покачал головой он.
— Послушай, мне нужно несколько дней где-то отлежаться, чтобы прийти в себя, — сказала она, кивая на свои забинтованные руки. — Где еще я смогу это сделать?
Юноша молчал. Они оба прекрасно знали, что больше ей пойти некуда.
— Но мне казалось, дядя Джефф что-то придумал… — несмело начал Дик.
— Никакой он тебе не дядя! — вспылила Вивьен. — Этот человек нам не родственник, и у меня нет никакого желания принимать от него помощь.
Конечно, Дику наверняка нравится дядя друга, сказала себе она. Ты воспитывала его одна, и он был лишен мужского влияния. Но жизнь сложилась так, как сложилась…
Вив не могла не признать, что в Джеффе действительно многое могло привлечь ее брата. По мере того, как она лучше узнавала этого человека, ее первоначальное мнение о нем претерпело серьезные изменения, и она убедилась, что это вовсе не легкомысленный богатый повеса, каким казался на первый взгляд.
Дик посмотрел на раскрасневшееся лицо сестры и, засунув деньги в бумажник, молча положил его на столик около кровати.
46 
