Глава 52

В подземке, по дороге к миссис Патель, Клэр ощущала только радость. Она смотрела на пассажиров и чувствовала себя самым удачливым человеком в вагоне. Она нашла жилье у Имоджен – прекрасный дом. Имоджен могла бы стать ее другом. Еще был Тоби, и Клэр надеялась, что он тоже может стать больше, чем другом. Миссис Патель и ее дети уже стали почти ее семьей, и теперь у Клэр еще были миссис Винэйблз и новая замечательная работа, которую она создала самостоятельно. Девушка опустила руку в карман и коснулась двух двадцатифунтовых и одной десятифунтовой купюр. Она не могла поверить этому. Все эти женщины, многие из которых выглядели успешными и состоятельными, обратились к ней за помощью. Никто не подверг сомнению ее способности, и каждая просила о помощи, как будто это самая естественная вещь в мире. Лучшая из всех, миссис Винэйблз, была не просто довольна, но… это настоящий успех. Клэр не могла вспомнить, когда она ощущала подобное – воодушевление, оптимизм и гордость за себя.

Она была так поглощена приятными мыслями, что, когда поезд прикатил на Лестер-сквер, продолжала мечтать, пока двери почти не закрылись. Девушка выскочила на платформу и пересела на Северную линию.

И вот, когда она ждала поезд на Кэмден, червь сомнения начал точить ее хрупкую радость. Как ей поступить с миссис Патель, детьми, работой в магазине, как это совмещать с обучением? Она не обсудила свою зарплату с миссис Винэйблз, но она не могла представить, как сможет помочь в ее магазинчике и ездить при этом в Кэмден, работать по вечерам, ведь оставались еще личные дела. Если ей придется сделать выбор, Клэр предпочла бы работу с миссис Винэйблз, но разве она могла бросить первых друзей, которые появились у нее в Лондоне?

Клэр ехала к миссис Патель, к женщине с изящно выгнутыми бровями, подозрениями и горячим любящим сердцем. И как только родится ребенок, ей понадобится еще большая помощь. Клэр, кстати, наслаждалась общением с детьми, особенно с Сафтой, хотя проделки Фалы и Деви почти всегда смешили ее. В прошлой жизни в Тоттенвилле рядом с Клэр не было детей, с которыми можно было бы общаться. Теперь девушка и сама удивилась, насколько ей с ними хорошо. Наконец, у нее был сад. Его создавали с любовью, и ей было приятно наблюдать волнение Сафты. Сад нуждался в уходе. Клэр боялась, что если сад погибнет, то все, во что поверила Сафта, весь ее оптимизм, тоже умрет.

Поезд прогрохотал по Северной линии к станции, и, как только Клэр вошла в вагон, плечи и голова ее уныло опустились. Главное – она доказала миссис Патель, что существуют доверие и дружба. Она отдала миссис Патель столько, сколько получила от нее, и теперь не хотела разочаровать ее. Уход с работы в магазине возможен, но забота, занятия с Сафтой или работа в саду были не только обязанностями. Приближаясь к Кэмдену, Клэр все сильнее чувствовала тревогу.

Поезд подъехал к станции, двери открылись, и она медленно пошла к магазину. Когда Клэр открыла дверь, дети втроем приветствовали ее.

– О, Клэр, Клэр! Входите и посмотрите! – воскликнула Сафта. Деви взял ее за руку и потянул в конец магазина. – Смотрите! Несколько анютиных глазок распускаются. И желтофиоли тоже.

– Нужно открыть две тяжелые картонные коробки. Я пыталась сделать это сама, но там – стиральный порошок, они действительно тяжелые, – вставила миссис Патель.

– Я справлюсь, – сказала Клэр. Она позволила детям вытащить себя через черный ход к преобразившемуся участку за домом. Зелень выглядела прекрасно, и Клэр представила, как здорово будут смотреться решеточки с поднимающимися по ним розами. Она задумалась, сочтет ли миссис Патель подобные расходы оправданными. Здорово было бы отделать другую кирпичную стену, оставив при этом небольшой квадрат травы в центре.

– Деви не слушался и сорвал несколько цветов, – сказала Фала. Брат бросил в нее камешками, но, к счастью, не попал.

– Не надо, Деви, не бросай камни. – Клэр повернулась к Фале. – А ты не ябедничай.

  120