Глава 21

Нью-Йорк, февраль 1976 года

Два месяца спустя после возвращения Джейка в Нью-Йорк Меган устроила грандиозный прием с коктейлями в честь спонсоров их постановки, на который были приглашены и ее друзья, среди прочих Кэрри и Джейк.

Кэрри сказала Меган, что не сможет прийти, но не объяснила почему. Накануне приема Марк пригласил ее с ним поужинать. Приглашение удивило Кэрри. Их отношения по-прежнему были товарищеские и деловые.

Кэрри не могла найти повод для отказа и к тому же подумала, что провести вечер с Марком будет славно. И тут же вспомнила о приеме у Меган.

— Тебе не хотелось бы сначала появиться на приеме у Прекрасной Дамы? — спросила она.

Настал черед Марка удивляться. Кого это Кэрри так пышно титулует?

— И кто же эта Прекрасная?

— Меган Чейз.

— Ты с ней знакома? — снова удивился Марк, который видел все спектакли с участием Меган и даже по нескольку раз.

Кэрри засмеялась:

— Она моя лучшая подруга. В колледже мы были соседками по комнате. — Кэрри могла бы добавить, что эта женщина разбила сердце ее брата, что она фактически живет с человеком, которого она любит без памяти, но вместо этого улыбнулась и повторила: — Моя лучшая подруга.

— Кэрри Ричардс, ты никогда не перестанешь поражать мое воображение.

* * *

Джейк встретил их у входа — он помогал Меган принимать гостей. Она уверенно заявила, что Кэрри не приедет.

И вот она перед ним. Уже целый год Джейк видел ее только по телевизору. Она смотрела на него ничего не выражающими голубыми глазами, холодными как лед. А раньше, с самой первой их встречи осенним воскресным вечером, эти глаза ярко вспыхивали для него, горели жизнью и казались такими счастливыми.

— Кэролайн! — прошептал он.

— Привет, Джейк. — Кэрри смотрела куда-то мимо него. — Позвольте вас познакомить. Марк Лоуренс — Джейк Истон.

— Джейк Истон, — повторил Марк, чтобы оживить память.

И тут же вспомнил. Кэрри говорила ему, что тело этого человека не нашли после взрыва в посольстве. Однако она не сказала, что Джейк остался в живых и вернулся домой.

Марк пристально посмотрел на Кэрри, та пожала плечами.

— Кажется, я забыла тебе сказать, что он не погиб, — произнесла она сухо и безразлично, почти неприязненно.

В беломраморной прихожей появилась Меган.

— Кэрри, как я рада, что ты приехала! И кого привезла с собой! Добро пожаловать, великий человек! Я — Меган.

Она протянула Марку длинную, тонкую руку.

— Я знаю, кто вы такая.

Джейк следил за Кэрри, стараясь улучить момент, чтобы поговорить с ней наедине. Ему очень хотелось, чтобы выражение ненависти пропало из ее глаз. Но Кэрри и Марк все время были окружены любопытными. Эта пара была новейшей сенсацией Нью-Йорка, и они впервые появились на людях вместе.

Собственно говоря, на этом приеме каждый был своего рода сенсацией, но никто ничего не знал о Джейке. Очень немногим было известно, что это единственный уцелевший из участников недавних важных переговоров, президент одной из крупнейших в мире корпораций, один из самых богатых людей в стране, сын простого шахтера. Однако те, кто ничего этого не знал, относили его к сливкам общества — он был красив, безупречно одет, с по-европейски прекрасными манерами. Вероятно, иностранец. Возможно, даже член королевской семьи. Явно богат и хорошо воспитан.

— Просто не могу поверить, что Кэрри привела с собой Марка Лоуренса! — в радостном возбуждении твердила Меган: еще бы, такое украшение ее праздника!

— Я думал, что Кэрри вообще не придет, — сказал Джейк.

— Я тоже ее не ждала.

— У нее с Марком свидание?

— Само собой! — Меган улыбнулась многозначительно и поцеловала Джейка в губы.

Она никак не могла разобраться в том, что происходит между Джейком и Кэрри, но его сегодняшняя реакция была совершенно определенной. Когда похорошевшая, преуспевающая Кэрри явилась об руку с самым популярным и желанным холостяком в Нью-Йорке, Джейк определенно заревновал.

  106