53 
— Так приготовься к тому, что она тебе откажет, — сказал Ричард.
— Разве не ты говорил, что самое важное для продюсера — следовать своим инстинктам, своему внутреннему чутью? Именно это я и пытаюсь сделать.
— Если ты должна что-то сделать — так делай, к чему спрашивать меня?
— А ты посмотришь за Саммер?
— Со мной ей будут лучше, чем с тобой.
Никки не нашлась что ответить, хотя почувствовала легкий укол ревности. В самом деле, Саммер чувствовала себя гораздо свободнее в обществе Ричарда, хотя он был чуть ли не втрое старше нее. Родную же мать она ни во что не ставила буквально.
И Никки получила еще одно этому подтверждение, когда несколько позднее разговаривала с Саммер.
— Отлично! — воскликнула Саммер, когда Никки сообщила дочери, что несколько дней ей придется побыть с Ричардом. — Твой Рик — парень что надо!
— Надеюсь, вам не будет скучно вдвоем, — поджала губы Никки. — Я вернусь через два дня.
— А мне и так не скучно, — отозвалась Саммер. — Здесь клево.
Я хотела бы насовсем переехать в Лос-Анджелесе и жить здесь…
— Правда? — переспросила Никки, не в силах скрыть своего удивления. На мгновение она даже представила, какое будет лицо у Шелдона, когда она скажет ему, что Саммер решила переехать к ней в Калифорнию. Несомненно, это приведет его в ярость. Саммер значила для Шелдона очень много, она была его драгоценным трофеем, который он сумел вырвать из цепких ручек бывшей жены в процессе развода. Нет, так просто он от нее не откажется…
— Мы обсудим это, когда я вернусь, — все же пообещала она, хотя и предвидела немалые трудности.
И вот теперь она летела в Нью-Йорк, чтобы уговорить Лару сыграть роль, которая будет так много значить для обеих.
Большую часть времени Никки продремала, избежав таким образом обстоятельной беседы с сидевшим в соседним кресле немецким коммерсантом, запасшимся в дорогу несколькими номерами «Плейбоя», «Пентхауса»и «Уолл-стрит джорнал». Последний, впрочем, почтенный бюргер презрительно игнорировал, отдавая все свое внимание красочным разворотам с обнаженными красотками. При этом он одобрительно похрюкивал, что особенно действовало Никки на нервы.
— Вам нужно переспать с кем-то, желательно — с женщиной, — вполголоса подсказала Никки, когда они выходили из самолета.
— Простить, что ви сказаль? — Немец нахмурился, и его поросячьи глазки совершенно исчезли за чудовищными кустистыми бровями.
— Я сказала, что вы должны заплатить стюардессе за… за пользование стереонаушниками.
Немец нахмурился сильнее. Американские женщины всегда казались ему какими-то странными.
В аэропорту Никки ждал лимузин, который прислала Лара.
Она забралась на заднее сиденье и удобно откинулась на спинку, предвкушая приятную поездку.
Когда Никки добралась до Хэмптона, часы показывали уже половину восьмого по местному времени, и Лара давно вернулась со съемки.
— Какая очаровательная обстановка! — воскликнула Никки, с любопытством осматриваясь. — И дом замечательный. Студия тебя ценит, Лара!
— Вот и пусть купит мне его насовсем, — пошутила Лара, которая была рада приезду подруги.
— Ты действительно хочешь перебраться сюда?
— Нет. Я буду использовать эту виллу как убежище, где меня никто-никто не найдет.
— Ага! — Никки повернулась к Ларе и нацелилась на нее обвиняющим пальцем. — По-моему, ты день ото дня становишься все более скрытной и нелюдимой. Это тревожный симптом.
Может, ты боишься людей?
— Я никого не боюсь, просто…
— Ну да, послушать тебя, так ты — сама мисс Общительность.
Но меня ты не обманешь — как-никак, я хорошо тебя знаю.
Ужинали они на задней веранде.
— Ну-с? — осведомилась Никки, не в силах и дальше сдерживать свое нетерпение. — Что ты думаешь о сценарии?
— Честно? — с самым серьезным видом спросила Лара, дразня ее.
— Ну конечно!..
Лара улыбнулась.
— Он мне очень понравился.
Никки невольно выпрямилась.
— Ты не шутишь?
— Нисколько. Признаться, я давно не держала в руках ничего подобного. В нем есть буквально все, что должно быть в хорошем сценарии.
— Я очень рада… — Никки на мгновение затаила дыхание. — А теперь, я хочу спросить тебя о чем-то действительно очень важном, Лара. Скажи, ты сыграешь эту роль?
— Ну, я…
Никки подалась вперед. Казалось, еще немного, и воздух вокруг нее начнет пощелкивать и трещать: в таком напряжении она была.
53 
