22 
– А, это вы? Приперлись наконец. – И снова уставился в экран, где шел какой-то зубодробительный триллер.
Дашу покоробил такой «радушный» прием, но она прикусила рвавшийся с языка укор, спокойно раздела дочку, отправила ее играть и занялась уборкой в захламленном доме, как будто никуда и не уезжала.
На следующий день на работу шла с опаской. А вдруг этому беспринципному типу взбрело в голову остаться еще на несколько дней? А что, выяснить, когда она должна выйти, не проблема, и путевку продлить пара пустяков, корпус-то полупустой.
От этой мысли перехватило дыхание, и в груди возникло странное чувство, похожее на надежду. Придя в кабинет, первым делом просмотрела списки отдыхающих. Фамилия «Петров» была жирно вычеркнута. Она вздохнула, надеясь со временем забыть томительное чувство, смущающее ее каждый раз, когда она думала о нем.
Глава третья
Вечерело. Даша расслаблено стояла у реки, опираясь на решетку парапета, и любовалась закатом. Багряное солнце окрасило реку в темно-розовый цвет и струи воды казались кровавыми. Эффектно, но жутковато. Вокруг пламенели рябины, тусклым золотом переливались осины и приглушенным багрянцем вспыхивали клены. И закатные лучи солнышка мягко освещали это благолепие. Октябрь в этом году был особенно красив.
С трудом оторвавшись от захватывающего зрелища, быстро пошла домой. Опять свекровка будет недовольна поздно поданным ужином. Но в последнее время ее почти не задевали обидные высказывания мужа или свекрови. Может быть, потому, что она однажды, хоть и не всерьез, но почувствовала себя желанной и пусть чуть-чуть, но любимой.
Во всяком случае, весенний инцидент внушил ей уважение к себе как к женщине, которой можно интересоваться и отчаянно желать. Если ее так упорно добивался такой интересный и значительный мужчина, значит, она не такая бездарная пустышка, в которую ее упорно пытаются превратить муж со своей мамашей.
Правда, от встречи с Юрием на душе остался горестный осадок и жизнь казалась еще скучнее и беспросветнее, чем раньше, но за все надо платить, не так ли? Ей постоянно вспоминалось лицо Юрия, особенно в последнюю встречу – напряженное и серьезное. Посмотрев в такое лицо, женщины начинают верить, что любимы.
Отмахнувшись от провокационных мыслей, зашла за дочкой в детский сад. Медленно пошла по аллее среди старых деревьев, ведя Машу за ручку. Та весело подпрыгивала рядом, звонко стрекоча о воспитательнице, нянечке и товарищах по играм. Даша вполуха прислушивалась к ее болтовне, изредка вставляя словечко.
Подошли к дому, открыли калитку, ответившую им противным скрипом. Даша нахмурила брови, пытаясь вспомнить, где же лежит машинное масло. Достала из кладовки остроносый флакончик, полила в заржавевшие петли и снова покачала калитку. Та продолжала упрямо скрипеть, не желая признавать хозяйку.
Даша тихо пробормотала:
– Даже для калитки в этом доме я не указ… – и продолжила борьбу за тишину, обильно наливая в пазы масло.
Как на грех, мимо проходила соседская чета Моховых. Тетя Валя, въедливая и откровенная хохотушка, не преминула прокомментировать:
– Я и лошадь, я и бык, я и баба, и мужик. Твой-то кабан где? Небось опять у телевизора брюхо свое отращивает?
Даша нейтрально улыбнулась и поздоровалась, не говоря о муже ничего – ни плохого, ни хорошего. Наконец калитка, сдавшись, перестала выдавать скрипучие рулады и она с чувством выполненного долга вошла в дом.
Стояла блаженная тишина – Валерий уехал в командировку. Летом он перешел работать на кирпичный завод в небольшом соседнем городке и развозил кирпич заказчикам по объектам. Платили немного больше, чем в санатории, но и работа была гораздо тяжелее. Бывало, гнать самосвал приходилось на другой конец области, и тогда он отбывал на неделю.
Несколько дней, пока Валерий был в командировке, в доме царил покой. Даже приходящие вечером на ужин свекровь со свекром вели себя непривычно тихо, не скандалили и не придирались. Но в четверг он вернулся, и идиллия закончилась. Он опять говорил жене пакости, всячески подначивая на ссору. Казалось, его просто распирает от какого-то неведомого ей злорадства. Чтобы не провоцировать скандал, Даша ушла с дочкой в детскую, куда муж заглядывать не любил. Спать улегся в большой комнате рядом с обожаемым телевизором и жену не тревожил.
Утром ей пришлось встать раньше обычного: администрация санатория назначила профсоюзное собрание на семь часов. Явка обязательна, опоздавшие приравнивались к злостным нарушителям дисциплины. Натянув джинсы с теплым свитером, чтобы не мерзнуть, увела дремлющую Машу в садик. Ребенка, конечно, мог попозже отвести и папаша, но Даше не хотелось выслушивать очередные упреки в нерадивости.
22 
