83 
Женька потрясенно присвистнул.
– Вот это собаченция! Класс! – но подойти и погладить не решился, с уважением глядя на белые острые клыки.
Вера быстро скомандовала:
– Идемте за мной!
Мужчина спокойно её остановил.
– Здравствуйте! Я – Яков! А пса зовут Гарольд! – услышав свое имя, собака чинно уселась и оглядела зрителей. – Прежде чем мы помчимся на поиски, хотелось бы иметь хоть небольшую вещичку малышки, чтобы знать, кого искать.
Вере показалось, что Яков уже настолько сроднился со своим великолепным псом, что разговаривает от его имени. Но комментировать свое открытие не стала, чтобы не разозлить потенциальных благодетелей, а послушно метнулась в баню, вытащила из кучи приговленных для стирки вещей грязный маленький носок и вынесла во двор.
– Сгодится?
Яков насмешливо скосил на неё глаз, снисходительно подтвердил: «Вполне!», и сунул носок под нос собаке. Та недовольно понюхала. Вера решила, что пес сморщил свой нос точно как брезгливая барышня. Гарольд поднял голову и посмотрел на хозяина. Тот сразу понял.
– Готов? Ну, пошли!
Во время, когда они разбирались с собакой, Юрий спросил у мальчишки:
– А где Даша?
Тот, подскакивая от нетерпения, ответил:
– Она первая побежала за Машкой. Сейчас где-нибудь за Гарью уже бежит. А там опасно – волки, медведи. Рысь недавно видели.
Юрий побледнел и рванул пуговицу на рубашке, как будто ворот неожиданно стал жать горло. Парнишка заметил его нервный жест и постарался успокоить:
– Да вы не переживайте! Ничего с ней не случится. Днем дикие звери не нападают. Да и не заблудится она! Выросла тут и лес не хуже моего знает! – Помолчав, справедливости ради добавил: – А, может, и лучше. Она дальше в свое время ходила. Мне далее Ближней Гари ходить одному ещё не разрешают.
Получивший от своего пса команду о начале поисков, Яков окликнул друга, и они под предводительством Веры быстро одолели огород, кивнув на бегу Ольге Никифоровне, все так же неподвижно стоявшей у ограды. Она изумленно посмотрела на них, но ничего не сказала, боясь помешать.
Вера показала маленькие следы, ямками отпечатавшиеся у перелаза, Гарольд довольно гавкнул, взяв след, и легко пошел по нему, даже не опуская нос к земле. Мужчины огромными скачками понеслись вслед сначала вдоль опушки, потом нырнули в кусты дикой малины и исчезли из глаз.
Прикрывая глаза от солнца ладонью и пристально глядя им вслед, мать недоуменно спросила:
– Вер, это кто?
Та небрежно пояснила, также внимательно наблюдая за действиями второй поисковой группы:
– Тот, что в черной куртке, Юрий, Дашин жених, а в синей – его друг, Яков.
Мать искоса посмотрела на Веру. Смеется, что ли, по своему обыкновению?
– Какой жених? Что-то Дарья нам ни о каком женихе не говорила!
Вера развела руками.
– Ну, тетя Оля, он её обхаживает уже больше двух лет, а она ни мычит, ни телится. Вот и молчит. О чем говорить-то?
Мать сразу бросилась на защиту дочери:
– Так ведь как ошиблась-то в первый раз, вот и осторожничает! И правильно делает, по моему разумению! Это сейчас Валерка как шелковый стал, а раньше-то каким бирюком был! Да и нонешнее его смирение не надолго. Вот вздумает Дашка к нему вернуться, он снова в надутого петуха превратился. – Она глубоко вздохнула и снова с надеждой посмотрела на лес. – Даша всего две недели гостит, а он уж четырежды приезжал. «Давайте, я тут помогу, там помогу!» Раньше не допросишься, а теперь, когда от ворот поворот получил, навяливается со своей помощью, хоть и не нужон уже давно. Любовь у него, видите ли, откуда-то взялась. Хорошо, что Генрих его не поважает и до Даши не пускает, и то ведь так глаза у мужика горят, что и не знаешь, чем дело кончится. Я уж грешным делом боюсь их и одних-то оставлять, не завалил бы он её.
Вера возмутилась.
– Да что вы, Даша безголосая телка, что ли?
Мать расстроено взмахнула рукой.
– Баба завсегда слабее мужика. А Даша и так слабенькой всегда была. По нашенским меркам, деревенским. А Валерка, ежели его припечет, и снасильничать может. Он бугай здоровый, и наглости в нем много.
К ним бесшумно подошел Сережка, блестя каплями воды на выгоревших до соломы волосах, и женщины замолчали.
– Что, здоровая собака? Почти медведь! Волка точно не побоится!
Вера согласилась.
– Да, большая. И красивая. Ризеншнауцер называется. Ухоженная очень. И цену себе знает. Думает о себе очень хорошо. Почти как её хозяин.
83 
