7 
А теперь смертельно опасная игра затевалась на территории самого охотника. В Манхэттене. Она стала для него более личной, чем прежде, еще и потому, что серийный убийца в качестве жертв для своего ножа выбирал самых известных и преуспевающих женщин города, Он убил уже троих. И все они были когда-то любовницами Лукаса.
Убийца сам предал огласке интимную связь между своими жертвами и лейтенантом. После того как было обнаружено второе жестоко изувеченное тело, Розалин Сент-Джон получила письмо:
«Умирают женщины Лукаса — его любовницы. И они будут умирать, пока он не вернется домой поиграть со мной!»
И естественно, само письмо не содержало ни малейшей зацепки. Его исследовали криминалисты высочайшего класса, от внимания которых не ускользала ни единая мелочь, будь то отпечатки пальцев или следы ДНК. На этот раз им досталось послание, составленное из букв, вырезанных из рождественского номера «Плейбоя».
Розалин мгновенно окрестила своего корреспондента «Женским Убийцей», и «горячая новость» полетела к Лукасу через океан, в Австралию. Одновременно она стала проклятием для полицейских здесь, в Манхэттене. Им пришлось просить быть бдительными всех женщин в городе — независимо от того, знакомы они с лейтенантом Лукасом Хантером или нет.
Впрочем, даже это предупреждение не принесло пользы — очень скоро у себя дома была зарезана третья женщина. А в новом письме убийца спрашивал:
«Ну, лейтенант, какой из твоих дам повезет в следующий раз? Хочешь узнать — оставайся там, где ты есть, и не трогайся с места!»
И Розалин, обращаясь к убийце и перепуганным горожанам, трагически восклицала: разве у Лукаса был выбор? Долг повелевал ему оставаться в Квинсленде. От него зависело спасение восьми десятков ни в чем не повинных людей, среди которых были дети. И хотя Розалин нисколько не сомневалась, что по Манхэттену ходит еще немало любовниц неотразимого и непобедимого лейтенанта, Женский Убийца все равно не сумеет перерезать им всем глотки в один присест — в отличие от безумного служителя культа, готового уничтожить всех своих заложников разом.
Зато теперь благодаря Лукасу фермеры остались живы. И получили свободу.
А охотник смог вернуться домой, чтобы отомстить.
— Адам, ты с ним знаком? — поинтересовалась Гален у Вона.
— Светское знакомство. Сталкиваемся время от времени на вечеринках. Ничего профессионального. Лукас взял себе за правило никогда не общаться с журналистами. У тебя должна была возникнуть действительно ценная мысль, если он согласился выслушать.
— Так, просто идея, — неопределенно передернула плечами Гален. — Он согласился дать интервью, когда все кончится.
— Гален, я вынужден повториться: у меня нет слов! И на сегодняшнюю ночь я отказываюсь от конкуренции. — Адам улыбнулся и пояснил: — Оставляю поле боя за тобой и возвращаюсь домой!
— Домой? Да ты что? Ведь Вивека наверняка считает, что ты находишься здесь! И вряд ли директор службы новостей захочет, чтобы ее лучший журналист покинул место, к которому приковано внимание всего Манхэттена.
— Конечно. Она так считает. Но в этот уик-энд дежурит Марти, и он с оператором торчит у главного входа. Хотя с учетом всей поднятой шумихи вторая команда никогда не помешает. У тебя же до понедельника выходной, поэтому Вивека и не позвонила. Но теперь-то уж никто не станет отрицать, что это целиком твой репортаж, Гален! Ты его заслужила. Так что давай обрадуем, Вив этой новостью. Будем звонить по твоему телефону или по моему?
Сотовый телефон, предоставленный в распоряжение Гален дирекцией телестудии, оттягивал правый карман ее пальто. Но она не спешила вытаскивать из карманов руки в бирюзовых варежках.
— По твоему. Поговори с ней сам.
— С превеликим удовольствием! — Адам вытащил свой телефон и моментально связался с квартирой Вивеки Блэр на Парк-авеню. — Привет, Вив. Это Адам. Здесь со мной стоит Гален, и знаешь что? Лукас пообещал ей эксклюзив, как только все закончится! Прямо лучшая журналистка года! Да. Абсолютно. Ну, так я возвращаюсь домой. Ну да, может быть, там посмотрим. О'кей. Да, да! Марти с ребятами караулят главный вход, а Гален с Полем пусть остаются у командного пункта! Слушай, я и так тут совсем окоченел.
— Она хотела, чтобы это интервью брал ты, — заметила Гален, как только Адам дал отбой. — С чего ты взяла?
— После всех твоих «может быть» и «там посмотрим» трудно не догадаться.
7 
