112 
– Но ведь я у тебя не такой.
– О, ты – мужчина на все сто!
– Валюша, что с тобой? – Белов повернул ее к себе. – Теперь моя очередь спрашивать, что тебя беспокоит?
– И моя ответить, что я не могу этого объяснить.
– Может, попробуешь?
Валя начала с того, что хочет съездить в Смирновку. Во-первых, она давно не была на могиле мамы, и ей просто трудно окончательно вычеркнуть из памяти родные места, и наконец она должна пообщаться и с Ермоловым, и с Кузьмичом.
– Зачем тебе бередить раны Евгения Федоровича? – удивленно поднял брови Вадим. – Что за сентиментальность на тебя нашла. Мама – понятно, но… Впрочем, тебе виднее. Кстати, учитывая такой откат в прошлое, почему же тогда не общаешься со своей бывшей хозяйкой, у которой ты жила, с Марией Федоровной? Ты ведь провела у нее три года жизни. По твоим словам, она относилась к тебе не как к чужому человеку. Что же ты хотя бы не перезваниваешься с нею?
Валя посмотрела на Белова так, что он сразу понял: попал впросак. Только никак не мог понять, в чем именно? Он стушевался под жестким взглядом жены, опустив глаза.
– Если бы ты иногда внимательно слушал меня, особенно в последнее время, то наверняка не пропустил бы мимо ушей, что Мария Федоровна умерла около года назад. Она сильно болела, и ее забрали из Горинска какие-то дальние родственники. Такие дальние, что я ни разу о них ничего от нее не слышала. А о том, что ее нет, я узнала, набрав ее номер. Я это делала чаще, чем ты думаешь. Там живут чужие люди, совсем чужие. – Валя перевела дыхание и сказала, качая головой: – Как страшно, словно никогда не было человека. В квартире чужая мебель, шторы, другие разговоры и нет ничего, что бы напоминало о прежней хозяйке…
– Извини, у меня в голове совершенно не отложилось это печальное обстоятельство.
– Не криви душой, Вадим, тебе нет никакого дела до того, что произошло. – Валя вытерла мокрые руки. – Ты хочешь слушать дальше или достаточно сказанного?
– Давай дальше, только пойдем в комнату.
– Тебя что-то смущает?
– Не наличие острых ножей, милая. Просто терпеть не могу кухонных бесед под абажуром. Наша гостиная подходит для этого куда больше. Пойдем? – предложил Вадим.
– Хорошо.
Они прошли мимо детской, откуда сразу выглянул Димка и попытался привлечь отца к своей игре. Белов пообещал скоро присоединиться к нему и, поцеловав сына, зашел в гостиную, где на большом кожаном диване сидела Валя. Диван был такой огромный, с пышными подлокотниками, что Валюша, согнувшая ноги в коленях, казалась такой маленькой и беззащитной. У Белова сжалось сердце, нахлынула волна нежности. Он вдруг начал говорить то, о чем совершенно не собирался еще пять минут назад.
– Послушай, прежде, чем ты продолжишь, я хочу, чтобы ты кое-что услышала. – Белов сел рядом с Валей и, не глядя на нее, продолжил. – Я предлагаю тебе оставить работу или продолжить учебу, наняв домработницу, которая помогала бы тебе в уходе за Димкой и ведении хозяйства. Я помню, что когда-то приветствовал твое рвение учиться и в какой-то мере чувствую себя виновным в том, что ты не смогла сделать это сразу. Семья, дом, ребенок – все было на тебе, со стороны практически никакой помощи. Я все понимаю и ценю.
Именно поэтому сейчас, когда я могу предложить тебе другой уровень жизни, я хочу, чтобы ты определилась в своих приоритетах. У тебя есть выбор. Он был всегда, но теперь я попрошу тебя не оглядываться ни на кого и подумать о том, чего хочешь ты, именно ты. Может быть, отпадет необходимость говорить о том, что тебя беспокоит. Может быть, я попал в десятку?
Валя была обескуражена. Она никак не ожидала, что разговор примет такой оборот. Ей не верилось, что наконец за столько пустых, полных недосказанности и внутренней напряженности дней она получает доказательство заботы о себе. Ей не могло прийти в голову, что все сказанное созревало в голове Вадима по ходу его короткого монолога. Он и сам не ожидал от себя этого. Как бы там ни было, Валя поняла, что переживает один из самых важных моментов в жизни. От того, как она отреагирует на сказанное, зависит будущее. Прямо глядя Вадиму в глаза, она спросила:
– Ты так уверен в росте своих доходов?
– Безусловно. Материальная сторона не должна беспокоить тебя. – Вадим отвел взгляд, вспомнив о том, что давно снимает квартиру в центре города и об этой статье его расходов не знает никто. И вообще о многих его тратах не знает никто. – Ты ведь веришь мне?
– Да, конечно. Я должна ответить прямо сейчас?
112 
