87 
Задачей Роммеля в Западной Европе было отражение англо—американской высадки. Он сделал очень много для укрепления системы обороны, но 6 июня 1944 года, когда союзники нанесли удар, находился в отпуске дома. Роммель спешно вернулся во Францию и сумел задержать союзников в Нормандии, но не смог их разбить. Медленно, но верно 7–я Армия и Танковая группа «Запад» (позднее 5–я Танковая армия) истекали кровью среди живых изгородей Нормандии, пока Гитлер и ОКВ твердили, что настоящее вторжение еще не произошло и следует ждать удара где—то на севере, в районе Па—де—Кале, который занимала 15–я Армия.
Тем временем Роммель узнал о зверствах гитлеровцев на востоке, в том числе о массовых убийствах евреев, цыган, славян. Эти действия резко противоречили его моральному кодексу, и Роммель сразу стал противником Адольфа Гитлера. Он готовился выступить против Гитлера, но 17 июля 1944 года был тяжело ранен пулеметной очередью вражеского истребителя—бомбардировщика.
Через 3 дня полковник граф Клаус фон Штауффенберг подложил бомбу в зал для совещаний в ставке Гитлера. Однако фюрер был только ранен. Когда гестапо схватило «заговорщиков 20 июля», участие Роммеля в заговоре быстро выплыло наружу. Он был вынужден покончить самоубийством 14 октября 1944 года.
Мартин Блюменсон позднее писал: «Его заслуги просто огромны. Он был профессиональным военным в самом благородном смысле этого слова». Вне всякого сомнения, Роммель был великим человеком и великим полководцем. Он заслуживал лучшего лидера, лучшего дела и лучшей участи.
Иллюстрации
Лейтенант Эрвин Роммель и неизвестный офицер в годы Первой Мировой войны. Этот снимок сделан между 1916 и 1917 годами, когда Роммель уже был награжден обеими степенями Железного Креста, но до получения ордена Pour le Merite.
Итальянские солдаты на отдыхе в оазисе.
Адмирал Эндрю Б. Каннингхэм, командующий британским Средиземноморским флотом. Он категорически заявил, что Королевский Флот не сможет доставлять снабжение в Тобрук в случае второй осады.
Британские пленные под охраной.
Итальянские солдаты получают денежное довольствие.
Англичане и южноафриканцы идут в лагерь военнопленных.
Эти солдаты были захвачены возле Айн—эль—Газалы после эвакуации линии Газала.
Танк T—IV.
Передвижная радиостанция Роммеля. Она увязла в мягком песке, и солдаты пытаются ее вытащить.
Итальянские солдаты роют окопы.
Пьер Кёниг, командир 1–й бригады Свободной Франции во время боев за Бир—Хакейм.
После войны Кёниг командовал французской армией в оккупированной Германии.
Фельдмаршал Альберт Кессельринг показывает, почему солдаты звали его «Смеющийся Ал».
Главнокомандующий Командования «Юг» Кесельринг был номинальным начальником Роммеля.
Командная машина Роммеля — трофейный британский «Мамонт».
На капоте виден фашистский флаг, чтобы летчики Люфтваффе могли опознать машину с воздуха.
Танк T—III был «рабочей лошадкой» Роммеля и основным боевым танком Африканского корпуса.
Эта модель — T—III J — была вооружен длинноствольной 50–мм пушкой.
Немецко—итальянское кладбище под Тобруком.
Итальянская батарея на позиции в пустыне.
Штабная машина 90–й легкой дивизии.
Типичная дорога в пустыне, или «тарик».
Секретное оружие Роммеля — 88–мм зенитное орудие.
Британский бронеавтомобиль, подбитый немцами возле Бенгази, 1941 год.
87 
