28 
Он припарковывает машину и, откинув тюлевую занавеску, заходит в прохладное помещение кафе. Маркиза ангелов, набросив клетчатый передник, помешивает деревянной ложкой в огромном котле, из которого торчит телячья нога. Оттуда аппетитно попахивает чесночком. Здесь изумительно готовят первое блюдо, Антон это помнит.
– Добрый день.
Хозяйка оглядывается на посетителя и тут же начинает развязывать передник. Под ним короткая юбочка умопомрачительного фасона, ножки за год не утратили своей стройности, талия по-прежнему тонка, высокая грудь обтянута синим трикотажем. И глаза у хозяйки такие яркие, что он тут же вспоминает Алису. Девушка улыбается:
– Проходите, пожалуйста. Меню на стойке.
– Спасибо, я его уже читал.
– Читали? Да вы только что вошли!
– А я ваш постоянный клиент.
Она удивленно округляет глаза. Само собой, не припоминает его. Антон же пытается наладить с девушкой контакт, и ему это очень приятно.
– Мы проезжали здесь с женой год назад.
– С женой? – Маркиза сразу же теряет к нему женский интерес. Но коммерческий интерес остается. – Мы очень рады, что вам у нас понравилось.
«Мы» – это еще две особы женского пола, одна постарше маркизы, другая помоложе. Мужского персонала в кафе не наблюдается, но должен же кто-то присматривать за таким коллективом!
– Что будете кушать? – улыбается хозяйка.
– Ваше изумительное первое, конечно. И шашлык пожарьте. Пожалуйста.
– Почему ж вы теперь один путешествуете? – интересуется маркиза, щелкая калькулятором. Антон давно уже сложил все в уме, но терпеливо ждет, разглядывая ее красивое лицо. Нет, не деревенское, она будто и впрямь маркиза. Носик тоненький, глаза похожи формой на миндаль, рот – словно спелая ягода. Как вкусно пахнет суп! Всякая чепуха лезет в голову, так он проголодался! Миндаль, ягода. Еще скажи, что щеки – персики, а загар похож на поджаренную корочку свежевыпеченного пшеничного батона. Антон невольно улыбается своим мыслям:
– Почему один? Так получилось.
В кафе заходит очередной клиент, и Антон решает немного подождать. Женщина, что постарше, накрывает ему столик на улице. Пока он ест салат из огурцов-помидоров и суп, жарится шашлык. Антон терпеливо ждет. Чутье подсказывает, что именно здесь найдет его удача. И вот она: шашлык вежливому и богатому клиенту подает сама маркиза.
– Это вас зовут Анжеликой? – спрашивает Антон. Девушка ловит мяч на лету, кокетство у нее в крови, да и проезжающие мужчины слишком часто проявляют к ней интерес.
– А что, не похоже?
– Отчего же? Очень похоже. Я сразу подумал, что Анжелика – это вы.
Девушка громко смеется:
– Вообще-то я Маша. Мария. Ну откуда у нас в Подсобном хозяйстве Анжелики?
– В подсобном хозяйстве?
– Наша деревня так называется. Видите, какая дыра, даже названия подходящего не нашлось. Не Ольховка, не Сосновка, а просто: Подсобное хозяйство.
– Хорошее название. Может, вы присядете?
– Что ж. Присяду. Вы ведь не просто так спросили. Вы что, жену ищете?
– Жену? А почему вы спрашиваете?
– Да так. Не похожи вы на всех остальных проезжающих. Я не первый год на трассе, всякого навидалась. Вы не просто едете на юг отдыхать, вы что-то ищете. Или кого-то.
– Допустим. А почему жену?
– Ну, женщину. По глазам видно, что все остальные вам не нужны. На меня многие внимание обращают. Говорят, что красивая.
– Очень, – соглашается Антон.
– А вот если я вам предложу на ночку задержаться, вы откажетесь. Ведь так?
– Не знаю, не знаю. А если вдруг соглашусь?
– Тогда я…
– Маша! – кричит, выглянув из двери, та особа, что помладше. – Иди сюда, Маша! Спросить чего хотела.
– Погоди, Танька! – отмахивается та.
– Мария, смотри!
Она только еще раз отмахивается. Смотрит на него, не отрываясь:
– Покровителя моего опасается. А я, может, другого уже нашла.
– Так быстро? – усмехается он.
– А здесь трасса. Мы люди, к скоростям привычные. Татьяна, да уйди ты, наконец!
– Ладно, пустой разговор, – говорит Антон, когда Татьяна исчезает за тюлевой занавеской. – Да, я ищу жену. Уже неделю от нее нет никаких вестей. Она уехала в прошлую субботу. Один раз позвонила якобы с юга, и все.
28 
