127 
— Ах ты, упырь!..»
«…— Ниэль, ты поразительно быстро учишься владению оружием. — Рыжеволосый молодой эльф улыбнулся черноволосой эльфийке, шагающей с ним рядом.
Та ответила довольной улыбкой:
— Пока меня тренируете вы, это и правда легко получается! Лат, скажи… а Марку и правда нужно уезжать в Военную Академию? Его же не будет целых три года!
— Малышка, для нас это короткий срок! — поспешил успокоить её эльф. — Он вернётся, ты и заметить не успеешь! И к тому же я обещаю, что не дам тебе скучать!
— Ага, и один премерзкий вампир тоже! — фыркнула девушка и в предвкушении потёрла руки. — Уж я-то ему устрою, когда братик уедет…»
«…— Марк, я не хочу, чтобы ты уезжал! Останься, пожалуйста!
— Не могу, сестрёнка, — грустно улыбнулся эльф. — Я обещал маме. Я тоже буду по тебе скучать, но ты же знаешь, мы можем поговорить в любое время! Кстати, ты помнишь, что об этом нельзя говорить никому?
— Братик, хоть ты и считаешь меня маленькой и наивной младшей сестрёнкой, я всего на минуту младше тебя! — хихикнула эльфийка.
— А, ну, значит, ты уже слишком, взрослая, чтобы я тебе спел?
— Нет!!!
Громкий вопль заставил юношу рассмеяться и посадить уже повзрослевшую сестру к себе на колени.
— Слушай тогда, малышка. И помни, что эта песня всегда будет с тобой, как и я…
— Но, Марк, она же… — удивилась эльфийка, когда тихий и волнующий приятный голос эльфа закончил песнь, которую написал он сам.
— Не допета, я знаю. — Молодой эльф легонько щёлкнул сестру по кончику носа, заставив её забавно сморщиться. — Я допою её, когда вернусь. Это будет нашей маленькой тайной и твоим развлечением. Вдруг ты угадаешь, чем она закончится? Только учти, этот кусочек я в мыслях заблокировал!
— Редиска ты, братик! Но я всё равно тебя люблю…»
«…Тихая ночь, праздник в самом разгаре… Любимая мама, брат, друзья, знакомые… Её и брата день рождения. Несколько минут до полуночи, она вышла на балкон, чтобы чуть передохнуть и прийти в себя после разговора с Кристианом. Он ушёл пару минут назад, когда она ответила отказом на его предложение. Она любила этого вампира, по-своему, конечно, но понимала, что ещё не время, что она пока не готова стать не только его женой, но и вообще не готова к супружеской жизни. Он поймёт, она знала, что он обязательно поймёт. Он всегда её понимал, хотя и любил над ней подшучивать.
В темноте сада разлилась томительная прохлада, заставившая вздохнуть с нетерпением: всего лишь несколько минут — и им с братом дадут вторые имена. Они войдут в новую, взрослую жизнь…
Шум в бальном зале и встревоженные крики гостей дали понять, что что-то случилось, и заставили буквально бегом вернуться в бальный зал… и онеметь от ужаса. Повсюду царили хаос и суматоха, слышались дикие крики, леденящее душу рычание, звон стали и треск рвущейся плоти… Эльфийка с ужасом смотрела, как на гостей напала свора Адских Гончих — тварей из легенд. Огромные дикие псы невероятного цвета, со свалявшейся бурой шерстью и горящими глазами, с капающей слюной из приоткрытых в жутких ухмылках пастей.
Она видела, как стража и её брат пытаются защитить Владычицу, как все присутствующие эльфы сражались, падая один за одним, как к ней с жуткой неспешностью приближается самый крупный из псов… Вожак.
Она ничего не успела сделать, даже закричать. Ни Маркус, ни Латриэль, ни даже Кристиан не успели её спасти — вожак стаи Гончих одним прыжком оказался около эльфийки и, свалив ударом мощной лапы, с садистским удовольствием впился ей в горло…»
«… Темнота… темнота и пустота, лишь унылые клочья серого тумана… Долго, невыносимо, томительно долго… Казалось, это никогда не кончится. Имя этому месту — Грань. Здесь редко кто задерживается, но эльфийка не знала, сколько она здесь провела: час, два, месяц, год? Вокруг не было абсолютно ничего, даже собственные мысли куда-то улетучились. Единственным развлечением был голос, женский, заботливый, чарующий… Он всегда говорил, что она вернётся. Ещё немного, и она сможет жить. Жить, верить, любить…
127 
