31 
Фыркнув в ответ, я принялась играться, как щенок, пытаясь поймать лапами его хвост. Барс удвоил усилия, а я, прежде чем вошла в азарт, успела одернуть расшалившуюся ипостась и тихо рыкнула, мотнув головой в ту сторону, откуда мы приехали.
Ирбис без слов, которых мы, в принципе, не могли произнести на данный момент, все понял и устремился вперед, бесшумно перебирая лапами. Я поспешила вслед за ним.
Прогулка в звериной ипостаси приносила истинное наслаждение и просто неземной восторг. Мягкая земля пружинила под лапами, обоняние приятно раздражали сотни, если не тысячи запахов, легкие ветерок шевелил густую шерсть… Чувство свободы просто переполняло, и очень хотелось поохотиться, почувствовать страх загнанной жертвы, ощутить покорную плоть в лапах, почувствовать запах крови, услышать, как рвется плоть в зубах. Но было нельзя и моя эльфийская натура, которую теперь хищник затмить не мог, ясно это понимала. И так первый оборот за несколько сотен лет прошел не совсем удачно — я разодрала Латриэлю ногу так, что целители сразу залечить не могли, и эльф не смог сопровождать меня в светлоэльфийскую столицу. А я что? Я ничего, он сам зачем-то полез в пентаграмму, хотя и знал, что я несколько невменяема во второй ипостаси! Я, правда, не хотела, и если бы братик меня не остановил, упырь его знает, чем дело бы закончилось. Но тут получилось: не было бы счастья, да несчастье помогло. Сопровождал меня только Ри, Ринь, да с десяток эльфов из внутренней охраны.
Так, ну это все мелочи жизни, для общего дела мне даже ноги Советника не жалко. А что такого? Как он со мной, так и с ним, такова жизнь. Даже если это жизнь эльфийской принцессы. И да, вот такая я вот бяка, аж самой стыдно… наверное.
Сейчас у меня другая задача — мне нужно было встретиться с Сайтосом, чтобы решить, как поступить дальше. Для этой цели мы с Ри выбрали чахлое озерцо, расположенное в четверти лиге от лагеря, куда сейчас и направлялись, в то время как Ости в лагере старательно изображает меня, ломаясь, как невинная девушка в первую брачную ночь с орком.
Добежав до озера, от которого ощутимо несло сыростью и тиной, я недовольно фыркнула и заставила себя принять эльфийский облик. Это было сложнее, но не так болезненно, как оборачиваться в волчицу. Через секунду рядом со мной очутился и взлохмаченный до безобразия аронт, сидевший на пятой точке — он так пока и не уловил, как полностью владеть своей звериной сущностью.
— Да что ж такое! — ругнулся Ри, с отвращением стряхивая воду с сапог, которые почти по щиколотку угодили в мутную воду, — До сих пор не получается! Эль, а как Сайтоса-то звать будем? У нас времени мало, наше отсутствие могут заметить.
— Я не знаю как, но Сайтос просил зачем-то принять человеческий облик, когда мы окажемся за границей Эвритамеля, — ответила я, усаживаясь прямо в густую траву на самом берегу, у кромки воды, — Будем ждать столько, насколько располагает время, а там уже посмотрим, как карта ляжет.
— И чего ты тогда медлишь? — поинтересовался ученик, вновь вытягивая ноги, но теперь уже на траве.
— А ты думаешь так все просто? — буркнула я и замолчала, пытаясь сосредоточится. Чем реже перекидываешься в другую ипостась, тем сложнее это сделать. Наконец, мне удалось: сначала в мышцах очутилась легкое раздражение, а затем появились и другие изменения. Запахов стало меньше, различать предметы в темноте стало уж не так четко, а чувства несколько притупились. Одежда стала чуть свободнее, даже перевязь с ножнами на руках заметно ослабилась, а голове из-за волос стало намного легче.
— Человечка! — фыркнул Ри, окинув меня взглядом с головы до ног, — Так незнакомо, и так привычно.
— В философию ударился? — со смешком поинтересовалась я, — Ушастик, давай не будем вдаваться в эту науку. Лучше скажи, различия так сильно заметны?
— И да, и нет, — спустя минуту ответил аронт, внимательно оглядев меня с головы до ног, — Эльфийский облик красивее и утонченнее, но мне привычнее видеть тебя человеком.
— Ну, на счет красивее я бы поспорил, — раздался голос прямо у меня над ухом, прежде чем сообразила, почему вдруг темнота, окружавшая нас с Ри и озеро, стала вдруг ощутимо тяжелее.
— Сайтос! — подпрыгнул Ри раньше меня, — А не подкрадываться нельзя?
— Да ладно тебе, мелкий! — преспокойно фыркнул эрхан, стоявший позади меня, заложив руки за спину, — Какой ты нежный стал! Сказалась жизнь при эльфийском дворе, а?
31 
