47 
— Ты приехал, чтобы встретиться с моим отцом… Или с Питером, с менеджером? Питер уже ушел домой, но мой отец здесь. Если ты хочешь зайти…
Паника охватила Изольду. Она боялась, что он увидит, как отчаянно она его желает. Он выглядел таким непоколебимым, таким строгим, а двухдневная щетина на лице довершала устрашающий образ. Она никогда не думала, что снова увидит его. Его жестокость беспредельна, и, если бы у нее только нашлись силы двигаться, она бы подошла к нему и ударила его.
Паника охватила ее, Изольда быстро развернулась и побежала вверх по дороге, не чуя под собой ног.
— Изольда, подожди.
Она остановилась, тяжело дыша, но не оглянулась. Она не могла.
— Я приехал, чтобы увидеть тебя.
Радость захлестнула ее. Но она не стала поворачиваться, испугавшись, что он может увидеть ее реакцию.
— Я не хочу тебя видеть. Я думала, что мы обо всем договорились. — Ее голос прозвучал горько. — Я все тебе сказала.
Воцарилось долгое молчание. Изольда уже собралась идти прочь, как вдруг услышала позади себя его голос:
— Как только я тебя увидел, я почувствовал то, чего никогда не чувствовал. У моих родителей был сговоренный брак. Они не любили друг друга, но у них была привязанность и уважение друг к другу. Я всегда хотел и для себя того же. И никто никогда не мог разубедить меня в этом. Даже моя жена. Сара была красивая и добрая, но она знала, что я не принадлежу ей полностью. В тот день она взяла лошадь несмотря на то, что была беременна, что боялась лошадей. Она хотела произвести на меня впечатление.
Изольда не могла пошевелиться. Ей было больно. Она едва дышала.
— Сара погибла, потому что хотела, чтобы я влюбился в нее. Моего уважения и привязанности было недостаточно. Но как только я увидел тебя, тебе сразу же удалось сделать то, чего так и не удалось сделать Саре. И чувство вины чуть не убило меня.
Изольда медленно повернулась к Надиму. Выражение его лица потрясло ее. Он был уязвим.
— Что ты сказал?
— Чувство вины управляло всем, что я делал. Я почти убедил себя, что не люблю тебя. Каждый раз, когда я говорил тебе, что ты не должна влюбляться в меня, это я себе говорил, что не должен влюбляться в тебя, ведь я считал, что не заслуживаю этого. Я чувствовал вину, когда мы занимались любовью, потому что Сара никогда не получала удовольствия. Я чувствовал вину, потому что ты такая живая, храбрая и красивая. Я считал, что не имею права любить тебя, потому что я не любил свою жену, и это убило ее и нашего ребенка…
Изольда испытала такой прилив любви и сострадания, что побежала к Надиму.
— Ты не должен винить себя за свои чувства. Если это был сговоренный брак, то Сара, скорее всего, тоже не любила тебя… Ты не просил ее садиться на эту лошадь. Это было ее решение. Не твое.
Надим взял руку Изольды и поцеловал. Его щетина обожгла ее кожу, и она вдруг увидела, что он очень усталый и что тяжелые складки залегли у его рта.
— Я знаю это теперь, — сказал он хрипловатым голосом. — Мне кажется, я начинаю прощать себе смерть Сары. С той минуты, как я увидел тебя, начался процесс излечения, а когда ты уехала, я все время хотел видеть тебя. Я был упрям, думал, ты никогда не сможешь уехать. Я думал, ты не сможешь оставить эту роскошь, что бы ты там ни говорила. — Он горько улыбнулся. — Мне бы надо было узнать тебя лучше. — Он сорвал с нее кепку и бросил через забор.
— Эй! — запротестовала Изольда, поворачивая голову. — Я любила эту кепку.
Надим взял ее лицо в свои руки и посмотрел ей в глаза:
— Изольда, ты вернешься со мной в Мерказад, чтобы выйти за меня замуж?
Ее сердце бешено застучало, слезы выступили на глазах. Ей захотелось закричать во весь голос «Да!», но она поджала губы и сказала:
— Разве ты не должен жениться на ком-нибудь подходящем?
— Только ты будешь мне подходящей женой. Мне нужна ты, больше никто…
Лицо Надима замерло в ожидании ее ответа, глаза напряженно сияли. Наконец она сказала:
— Да, я выйду за тебя. Хотя даже не знаю, что со мной будет.
— С тобой будет то, хабиба, что ты станешь моей любимой женой, рядом со мной в горе и в радости. Лучшие друзья. Любовники навсегда.
Изольда улыбнулась:
— Это мне нравится. Но тебе надо бы подучить меня светским манерам — это не очень сильная моя сторона. И у меня очень низкая самооценка. Но здесь все как-то уже налаживается.
Лицо Надима снова стало самоуверенным.
47 
