34 
Он начинал закипать.
— С чего ты взяла? — голос Келли поднялся на опасную высоту, в нем послышались, истерические нотки.
Бренда бесцеремонно схватила прядь волос дочери и пропустила ее сквозь пальцы.
— Твои волосы. Они выглядят так, как будто ты только что встала с постели, — кратко пояснила она.
Келли вспыхнула и беспомощно посмотрела на Райана. Он приблизился и небрежно поклонился.
— Сестра Келли, полагаю? — усмехнулся он.
Бренда мелодично рассмеялась. Она выглядела польщенной:
— Я вижу, ты унаследовал шарм своего отца. Затем она развернулась к дочери. — Сын Веба Сперлинга. Ну, надо же!
Келли задохнулась.
— Ты знаешь, кто это?
На губах Бренды появилась непристойная улыбка.
— Конечно. Я до сих пор поддерживаю связь с самыми известными горожанами Клейберна. — Следующая ее фраза была адресована Райану. — Я видела твои фотографии в газетах. В жизни ты гораздо симпатичнее.
Если бы этот комплимент сделал кто-то другой, Райан, наверно, был бы польщен, но перед ним стояла Бренда Хартли, распутница из Клейберна, бывшая любовница его отца и — мать Келли.
Последнее обстоятельство заставило Райана быть сдержанным. Тем более Келли выглядела так, как будто мечтала сию секунду провалиться сквозь землю.
Бренда тоже это заметила, ее улыбка стала ласковой.
— Нет причин паниковать, детка! — мягко произнесла она. — Я только рада, что ты наконец начала развлекаться.
— Зачем ты здесь? — выдохнула Келли.
— Конечно, я хотела увидеть тебя! Я соскучилась. — Затем Бренда наклонилась, поцеловала воздух возле щеки дочери и добавила, понизив голос: — Мне нужно немного денег взаймы. Правда, учитывая обстоятельства, я думаю, ты можешь дать мне несколько большую сумму.
С меня хватит, подумал Райан, пора брать ситуацию в свои руки.
— Входи, Бренда, — сказал он. — Выпьешь с нами кофе?
— Мы как раз уходим, — попыталась вмешаться Келли.
Бренда повисла на руке у Райана.
— Я обожаю заботливых мужчин! — томно призналась она.
— Тогда я уйду одна! — прошипела Келли.
Райан пожал плечами. Ему было нужно кое о чем переговорить с Брендой, и присутствие Келли только помешает.
— Прекрасно, — сказала Келли. В ее голосе звенел металл. — Тогда я пойду наверх и приму душ. Дайте знать, когда ваш тет-а-тет закончится.
На кухне Райан указал Бренде на стул и поставил джезву на огонь.
— Какой кофе ты пьешь? — спросил он.
— Черный, без сахара.
— Хорошо.
Перекидываясь с Брендой ничего не значащими репликами, Райан искал в себе искорки нелюбви к этой женщине и не находил. Жгучая ненависть к Бренде за ее связь с Вебом Сперлингом, душившая его все эти годы, исчезла, уступив место холодному отчуждению.
Райан поставил перед ней чашку с кофе и внезапно для самого себя спросил:
— Почему ты тогда связалась с Вебом?
Бренда сделала глоток и, немного помедлив, ответила:
— Он был богат и, — из ее горла вырвался смешок, — хорош в постели.
— Он негодяй. Его жена умирала.
Бренда пожала плечами. Внезапно Райан понял, что она, скорей всего, ровесница его отца, ей за пятьдесят.
— Таким людям, как Веб, жизнь кажется слишком короткой, а удовольствий вокруг так много! — произнесла она. — Знаешь, подобных людей довольно много. Большинство женатых мужчин ходит на сторону. По крайней мере, Веб всегда был щедр со своими любовницами.
— Могу поспорить, так и есть, — сухо ответил Райан.
Потом, поставив локти на стол и наклонившись вперед, сказал: — Но его щедрость закончилась много лет назад, и сейчас ты на мели.
Бренда нахмурилась:
— Почему…
— Сколько ты хочешь? — прервал он ее.
Рука Бренды, подносившая кофе ко рту, застыла:
— Сколько хочу чего?
— Какая сумма тебе нужна от Келли?
Она откинулась на спинку стула, ее губы изогнулись в довольной улыбке:
— Мне нравятся мужчины, которые сразу переходит к делу.
На следующее утро, когда Келли появилась в магазине, Эрика уже ждала ее.
— Ну, что? Как прошло свидание с Райаном?
— С чего бы мне начать? — неуверенно произнесла Келли. — Ну, например, вчера утром, когда я пыталась тихо выскользнуть из особняка, появилась Бренда.
Глаза Эрики широко раскрылись, челюсть отвисла. В первый раз за все время их знакомства Келли видела подругу в таком недоумении.
34 
