15 
— Когда это необходимо.
— И, я полагаю, они необходимы, когда ты пытаешься кого-то соблазнить?
Она хотела подколоть его, но ему хватило наглости улыбнуться ей в ответ чувственной улыбкой.
— Так вот что это было — соблазнение, — прошептал он, — жертвой которого стала ты.
— В самом плохом смысле и самым предательским образом! — подтвердила Пия.
— Но все же ты соблазнилась мужчиной, а не титулом.
Пия услышала нотку гордости в ремарке Хоука, но она не позволила себе поддаться на это. Она не позволяла себе поддаваться на его уловки вообще! Ведь опасность была очень велика — они находились в библиотеке одни, и этот мужчина обладал таким шармом…
— Ты все это подстроил! — обвинила она его, осматриваясь по сторонам. — Ты подстроил все это, чтобы я сюда пришла, хотя ты знал, что я даже не подозревала, н-не знала… — Заикание предательски выдавало ее волнение.
— Это не фарс, — ответил Хоук. — Моей сестре действительно нужно помочь со свадьбой, а ты, насколько мне известно, свадебный консультант.
— Ты знаешь, что я не это имела в виду!
— Важно ли все остальное, если свадьба моей сестры поможет тебе наладить бизнес? — спросил Хоук.
Глаза Пии округлились.
— Не понимаю, о чем ты? В любом случае я не настолько в отчаянном положении…
— Неужели? Ты дала понять, что в последнее время не особо занята. — От его слов глаза Пии еще больше округлились. — Хочешь совет? Никогда не играй в покер. Твое выражение лица выдает все твои мысли, — подметил Хоук.
— Пытаешься очистить свое доброе имя? Искупить грехи прошлого?
— Что-то в этом роде.
Пия сложила руки на груди, осмысливая его уклончивый ответ. Не может быть, чтобы он испытывал чувство вины из-за того, как обошелся с ней в прошлом. Хоук был опытный, закаленный игрок чужими чувствами, который с легкостью о ней забыл. Это очевидно — ведь прошло целых три года, пока их пути снова не пересеклись.
Могла быть только одна причина, по которой он свел ее с Люси.
— Я полагаю, ты чувствуешь себя ответственным за то, что твой друг растоптал мою профессиональную репутацию, испортив свадьбу Белинды? — спросила Пия.
Хоук, поколебавшись, произнес:
— Я полагаю, ответственность — такая же хорошая причина, как и другие.
Пия взглянула на него. Хоук позаботился о ее бизнесе, и ей было сложно отказаться от такой предоставленной возможности. Что может лучше засвидетельствовать в глазах общества процветание фирмы, если ее приглашают организовать свадьбу сестры человека, по лицу которого она размазала канапе с баклажанным пюре — опять же на глазах светского общества?
— Люси — не часть нью-йоркского общества, а вот семья ее будущего мужа — да, — умасливал Пию Хоук, будто бы чувствуя ее слабость. — Эта свадьба сможет помочь твоему имени оказаться у всех на слуху, поможет заявить о себе как об отличном свадебном консультанте. А у Люси много связей в театральном сообществе. Готов поспорить, ты никогда не организовывала свадьбу для актрисы?
Пия отрицательно помотала головой.
— Тогда свадьба Люси позволит тебе вступить на новый уровень.
— К-кто же захочет меня нанять?
Она ненавидела себя за этот вопрос и ненавидела еще больше это заикание, но вопрос получился как-то сам собой.
— Я тебя найму, но это просто незначительная техническая деталь.
— Незначительная для тебя.
— Я глава семьи, а Люси молода, ей всего двадцать четыре. — Хоук ухмыльнулся. — Я пытаюсь оградить Люси от бремени нашей семьи. Она была неожиданным довеском для моих родителей, появившимся спустя десятилетие после того, как моя мать родила наследника.
Пия начала колебаться. Ей действительно понравилась Люси — даже после столь короткого знакомства. Она чувствовала природную предрасположенность к ней. Также она узнала, что сестра Хоука всего лишь на три года моложе ее. Люси столько же лет, сколько было ей, когда она встретила Хоука…
Если ее собственной сказке с Хоуком не суждено было сбыться, то она хотя бы сможет устроить счастливый конец для сказки его сестры.
Нет, она не могла позволить себе думать в этом направлении!
— По большей части ты будешь общаться только с Люси, — продолжил Хоук с открытым выражением лица, словно сбросив все маски. — Я постараюсь быть максимально незаметным.
— К-как? — спросила Пия. — Планируешь изолировать себя в своем загородном поместье в Англии?
15 
