32 
Реджина постаралась отогнать эти ужасные воспоминания и прислонилась к стене, закрыв глаза. Чертов князь Нико Романо замолчал и бросил на нее внимательный взгляд.
— Нет, я не донор спермы. Я встретил вашу дочь в Италии и полюбил с первого взгляда.
Полюбил? Реджина смотрела на этого красивого мужчину, и какая-то глупая и романтическая часть ее существа верила, что он говорит правду, что за время их короткого романа он нашел ее неповторимой и прекрасной, как и она его.
— Вы же знаете, как это бывает. — Нико сверкнул белозубой улыбкой.
И зачем дьявол наградил его самой сексуальной в мире улыбкой?
Реджина зажмурила глаза, гоня воспоминания о мгновениях их страстной близости.
— Именно, сэр. Это было похоже на удар молнии.
Но ведь для нее это так и было. Он что, насмехается над ней?
— Да, я бы хотел увидеть Сюзанну и ее детей.
Реджина снова почувствовала тошноту от этой сладкой лжи, лившейся с уст Нико. С всхлипом она бросилась в свою спальню, заперла дверь; сбросила халат и стала выбрасывать одежду из шкафа в поисках подходящей. Через тонкую стену она слышала остальной разговор.
— Я хотел бы познакомиться со всей семьей и официально попросить руки вашей дочери.
— Негодяй, — прошипела Реджина в ярости и бросила в стену вешалку, которую держала в руках.
Нико повесил трубку, подошел к двери и позвал ее.
— Тебе лучше поторопиться. Твой отец любезно пригласил нас на обед.
— Черт бы тебя побрал, — пробормотала она сквозь зубы.
— Сегодня. К семи. Я сказал, что сам куплю вино. У тебя пятнадцать минут, чтобы собраться. Моя помощь нужна?
Как глупый, капризный ребенок, Реджина свалила одежду на пол в кучу и стала топтать.
— Пятнадцать минут, — раздалось из-за двери. — Не успеешь одеться, поедешь голая. Выбор за тобой.
Реджина бросила взгляд на себя обнаженную. На одно мгновение ей пришла в голову шальная мысль выйти в таком виде в гостиную. Что будет, если она подойдет к нему и поцелует? Перерастет ли его ярость во что-нибудь другое? Если она обнимет его, подхватит ли он ее на руки? Отнесет в спальню? Сметет ли секс все барьеры и откроет ли путь к любви?
А вдруг он с отвращением отвернется?
Почему она не была одета и накрашена, когда он появился? Вместо этого она встретила его бледная, в самом своем старом, бесформенном халате. Реджина заставила взять себя в руки и максимально использовать отпущенное ей время. Когда спустя десять минут Нико постучал в дверь, она бросила последний взгляд в зеркало и осталась довольна увиденным. Не то чтобы она особенно старалась стать красивой, но, выйдя в гостиную в зеленом платье с глубоким вырезом, на высоких каблуках и увидев, как замер его взгляд на ее груди, а потом на губах, она едва сдержала улыбку.
Медленно он поднял свой взгляд и посмотрел ей прямо в глаза. Неужели он тоже лишился дара речи?
— Едем? — спросила она, чувствуя себя не менее прекрасной, чем княгиня Донна Виола.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Триумф Реджины был недолгим. Похоже, ее красота, да и все в ней неимоверно раздражало Нико. Выражение его лица было, как никогда, отчужденным, пока он вел ее к машине.
Лимузин вез их по темным улицам к дому родителей. Ее семья! Зачем он втянул их в это?
Нико остановился, чтобы купить вино, и Реджина воспользовалась передышкой, бродя среди стеллажей в одиночестве. Яркие этикетки на бутылках итальянского вина напомнили ей о Тоскане и бабушке, Амальфи и… Нико, каким он был там. Она почувствовала спиной холодную шершавую стену заброшенного фермерского домика, и Нико, входящего в нее…
С всхлипом она выскочила из винного магазина и забилась на заднее сиденье лимузина. К ее удивлению, Нико подошел к машине сразу же вслед за ней.
— Ты в порядке?
Нет! Как ты еще можешь спрашивать?
— Да, в полном.
— Неужели? Выглядишь ты несчастной.
— А ты счастлив? Счастлив?!
Реджина не выдержала его взгляда и отвела глаза, но чувствовала знакомый, чуть резковатый лимонный запах его одеколона. Нико провел костяшками пальцев по ее щеке, и этот неожиданный нежный жест вызвал у нее прилив надежды.
— Тошнит? — заботливо спросил он.
Тронутая его заботой, а еще больше — его близостью, Реджина на всякий случай отодвинулась подальше в сумрачную глубь лимузина.
— Нет, я же сказала, что все в порядке. Я неимоверно счастлива оттого, что меня втягивает в вынужденный брак мужчина, который меня ненавидит и будет ненавидеть всегда. И его надменная, высокопоставленная семья будет меня ненавидеть… — Реджина закрыла лицо руками и зарыдала.
32 
