15 
В верховьях Сулём — горная речка, падение которой достигает даже 8 м на 1 км. В низовьях этот показатель опускается до 1 м на 1 км. Подъём воды в паводок не превышает 2 метров. Основные притоки Сулёма справа — речки Расья, Каменка и Кустоватка, слева — Медвежка, Сакалья и Верхняя Кутья. Сулём — река таёжная, в его долине встречаются старичные болота и заболоченные леса.
До XVII века Сулём принадлежал вогулам. Вогулы не вели сельского хозяйства, занимаясь лишь охотой в окрестных лесах. В конце второй трети XVII столетия вдоль Сулёма была проложена Старая Шайтанская дорога от Невьянской слободы до Чусовой. В 1702 году Пётр I пожаловал Никите Демидову Невьянский завод со «всеми лесами, землями, угодьями всякими во все стороны по тридцати вёрст». В черту этих угодий попала и значительная часть Сулёма. Акинфий Демидов расширил эти территории в сторону Чусовой, основав в 1735 году на устье Сулёма пристань. Река здесь была перегорожена плотиной; образовался пруд, на котором соорудили плотбище и гавань. После смерти Акинфия Демидова в 1745 году земли по Сулёму достались его сыновьям Прокофию и Никите. В 1769 году свои земли по левому берегу Сулёма Прокофий Демидов продал заводчику-откупщику Савве Яковлеву. Земли по правому берегу были приписаны к Висимо-Шайтанскому заводу на реке Межевая Утка.
Академик П. С. Паллас, побывавший в 1770 году на Черноисточинском заводе (недалеко от верховьев Сулёма), отмечал, что горы здесь невысокие, а потому было бы удобно построить канал от рек бассейна Чусовой (Волжский бассейн) к рекам бассейна Тагила (Обский бассейн). Руководствуясь теми же соображениями, в середине XIX века крепостной крестьянин Демидовых Климентий Ушков решил соединить Сулём и Межевую Утку «прокопом» (каналом), чтобы через него перебросить воды Сулёма в Утку для улучшения условий сплава «малых железных караванов» по Межевой Утке. Но «прокоп» не был доведён до конца.
Верховья Сулёма от среднего течения Межевой Утки отделяет горный массив Весёлые горы (или Весёлки). Длина основного массива около 30 км. На Весёлых горах располагался один из основных центров русского староверчества.
С XVIII века на Сулёме велись масштабные рубки и выжиг угля для горных заводов. Порубки прекратились с закрытием Висимо-Шайтанского завода в 1909 году, но возобновились в советское время. На Сулёме начался молевой сплав, для которого была разрушена старая плотина в посёлке Сулём. Масштабы лесозаготовок несколько сократились только в 1946 году после учреждения заповедника «Висим», но в 1951 году этот заповедник закрыли. Восстановили его в 1971 году и в меньших размерах; новое его название — Висимский. Он расположился в верховьях Сулёма. На территорию заповедника приходится 30 км течения реки, не считая охранных зон. В заповеднике в естественном состоянии сохраняется и изучается комплекс средне- уральской горной тайги и комплексы горных («висячих») болот.
В 80-е годы XX века на Сулёме планировалось строительство водохранилища, воду которого перекачивали бы для нужд Нижнего Тагила. Для водохранилища построили дорогу, ЛЭП, трубопровод, станцию перекачки, дамбу, но вскоре работы были прекращены.
Ниже села Сулём на Чусовой появляются целые архипелаги мелких островов. Напротив левобережного камня Паклин (138-й км) — острова Паклины. Напротив левобережного камня Гилёвский (139-й км) — острова Гилёвские. Гилёвы — фамилия известной на Чусовой династии сплавщиков из Сулёма. Затем справа в Чусовую впадает речка Романовка. Здесь на обоих берегах Чусовой стояла деревня Романова, исчезнувшая в 70-х годах XX века. За луговинами — остров Романов и камень Романов на правом берегу (142-й км). Потом появляются острова Шитиковские. Шитик — это небольшое речное беспалубное судно.
На левом берегу виднеется небольшой камень Зимняк (или Зимник). За ним на повороте на правом берегу — невысокий, но длинный боец-стенка Афонины Брови (146-й км). Через 2 км после Бровей на Чусовой — остров Толстик. Толстик — значит «толстый» остров, то есть высокий, с крутыми берегами. Напротив него на правом берегу стоит камень Толстик — длинный сланцевый откос, сморщенный микроскладками. «Камнем» этот откос поименовал Е. Ястребов. Потом правый берег Чусовой вздымается откосом Васькиной горы, под которой в реке остров Кирин. О приближении жилья свидетельствует камень Могильный (второй) на правом берегу. За этим камнем располагается кладбище села Усть-Утка. На левом берегу вдали видна гора Старуха (461 м) — самая высокая в окрестностях. Когда-то, до русских, она у вогулов называлась Эква — «Старуха», а более точно — «Святая мать». Горы-«старухи» (эквы) и горы-«старики» (ойки) у вогулов почитались священными.
15 
