24 
Машины пошли на последний круг. За восемьдесят шестым неотступно следовал пятый, то и дело норовя его обогнать и выйти на финишную прямую.
– Ну жми же, жми! – подгонял водилу выбранной машины Андрей. – Давай, сделай его!
Понявший, видимо, что ему не обогнать соперника, пятый решился на риск и, вильнув, зацепил его крыло. В ту же минуту машину с восемьдесят шестым номером резко развернуло и прокрутило на месте. Не успевший сориентироваться, да и просто не способный остановить разогнавшуюся машину, следовавший позади гонщик с визгом тормозов влетел в и без того выведенное из строя авто.
Удар был сильным. В следующее мгновение развалившийся на ходу болид вынесло на газон и, провертев несколько раз, остановило. К рассыпавшейся машине поспешили работники «Скорой». Они вытащили водителя и уложили на землю недалеко от самой трассы. Даже с трибун было видно, что у гонщика разбито лицо и, возможно, он еще и потерял много крови. Моментально был вызван вертолет, и пострадавшего стали готовить к погрузке и отправке в медпункт. Погода мгновенно испортилась, и вместо мелкого «грибного» дождичка из набежавшей тучи хлынул настоящий ливень.
Андрей растерянно и немного обреченно следил за этими действиями, не обращая никакого внимания на потоки дождевой воды, стекающей с его волос на лицо, заливающейся в глаза и рот. Он был окончательно растерян, ибо никак не ожидал повтора ранее случившегося и не верил, что одному и тому же человеку может вот так фатально дважды не повезти. Но факт оставался фактом, и поделать с этим ничего было нельзя.
Накатившая сразу апатия моментально подавила собой всякий интерес к соревнованиям, а потеряв то главное, что удерживало его здесь, то есть – стимул, Андрей вяло поднялся с пластикового кресла, закинул на плечо рабочий рюкзак, набитый до отказа разными хитрыми приспособлениями, и поплелся к выходу. Он шел, опустив голову и глядя лишь себе под ноги. Дождь тоже не способствовал оптимистичному настроению. Так Максимов дошел до входных ворот, преодолел турникет и поплелся к автобусной остановке.
– Я уже загребся тебя тут ждать! – неожиданно воскликнул кто-то у него за спиной и положил ему на плечо свою тяжелую руку.
Максимов повернулся и, увидев Величко, вяло протянул:
– А, это ты… – и продолжил продвигаться к остановке.
Его нисколько не удивило появление Александра, настолько он погрузился в себя и до сих пор никак не мог выплыть. Чтобы хоть как-то растормошить своего друга, сообразительная собака решительно цапнула его за левую штанину и слегка дернула. Максимов вскрикнул, во взгляде его появилась осмысленность, а затем он произнес:
– Как хорошо, что ты мне встретился, одолжи десятку на автобус.
– Что? – буквально остолбенел Величко, а Граф повторил свою шоковую терапию еще раз.
Теперь уже это помогло, и Максимов, дрыгнув ногой, яростно заругался:
– Да ты чего, животное, совсем оборзело? Своих уже кусаешь. Чего я тебе такого сделал-то, что ты со мной так? Уйди… не приближайся.
Словно поняв, о чем ему говорят, Граф сел на задние лапы и, склонив голову набок, пристально посмотрел на Максимова.
Тот немного успокоился, кинул беглый взгляд на Александра, потом на Графа, а потом вдруг спохватился:
– Стоп, ребята, а что вы-то тут делаете?
– Ну, вот это уже гораздо лучше, – облегченно вздохнул Величко. – С этого вообще-то и стоило начинать, – и, обняв друга за плечи, повел его к остановке, вкратце излагая просьбу Ашота.
Глава четвертая
К бедному и побитому судьбой Мачколяну друзья прибыли в половине третьего. Самого Ашота они застали в мерзком состоянии духа. Он бездумно что-то чертил на листе бумаги, а затем рвал, из мусорного ведра торчала уже целая охапка самой разной бумаги, и вся она вот-вот грозила высыпаться на пол.
– О, брат, да ты что-то совсем сдал, – сочувственно произнес Грачев, увидев, каким бледным и осунувшимся стал Мачколян. – Что там у тебя такого приключилось?
Ашот молча указал друзьям на мягкий диван, а затем добавил:
– Садитесь, расскажу обо всем по порядку.
Мужчины удобно расположились на предложенном им месте и принялись внимательно слушать. Ашот говорил не спеша, с расстановками, будто бы рассказывал сказку. Только вот сказка эта почему-то с каждым новым словом становилась все страшнее и постепенно превращалась в самый настоящий триллер.
Закончив повествование, на протяжении которого его никто ни разу не перебил, что могло показаться странным даже самому Ашоту, Мачколян подвел итог, сказав:
24 
