116 
Через полчаса джип, управляемый Багровым, выехал за черту города и помчался по дороге, тянущейся в лесу. Это была зона пионерских лагерей, естественно, пустовавших осенью.
«Чероки», свернув с асфальта на грунтовую дорогу и проехав около двухсот метров, остановился на небольшой поляне.
Выглянувшая на небе луна хорошо освещала поляну, но, несмотря на это, Багров оставил горящими фары автомобиля.
Вся троица вылезла из джипа, и Багров, достав из багажника штыковую лопату, воткнул ее в землю, недалеко от развесистого дуба.
– Знаете, что делать в таких ситуациях? – зловеще улыбнувшись, спросил он у Полунина.
– Догадываюсь, – усмехнулся Владимир, – мне надо самому вырыть себе могилу.
– Вы этим занимались все последние дни пребывания в Тарасове, – сказал Багров. – Так закончите это дело и поставьте финальную точку. А я пока расскажу о том, что вас несомненно интересует.
Багров подошел к Владимиру и расстегнул на нем наручники.
– Держи его постоянно под прицелом, он мужик шустрый, я в этом лично убедился, – предупредил Багров киллера.
Кныш кивнул:
– Не бойся, я на стреме.
Полунин взял в руки лопату и не спеша принялся копать вязкую от прошедших осенних дождей землю.
Стоящий рядом Багров закурил и начал свой рассказ:
– Вы, как умный человек, уже догадались, наверное, о том, что Волошин вас просто использовал для того, чтобы свести счеты со Слатковским. По всей вероятности, Леня давно затеял эту игру. Он, вообще, очень любил хитроумные комбинации. Они со Слатковским разругались, и их противостояние нарастало все сильнее. Не буду говорить о сути конфликта, просто в один далеко не прекрасный момент Леня решил устранить Александра Григорьевича физически. Но при сложившихся обстоятельствах он это сделать не мог.
– Что же ему мешало? – не прекращая работы, спросил Полунин.
– Статус того и другого, – коротко ответил Багров и пояснил: – Дело в том, что Бык за последние годы сильно раскрутился как предприниматель и хотел пойти еще выше, по моей информации, он даже в политику собирался податься. В такой ситуации надо действовать очень осторожно, чтобы не скомпрометировать себя громким заказным убийством. К тому же у Слатковского были сильные покровители в структурах городской власти, которые не оставили бы этот факт без внимания.
– И поэтому Леня решил схитрить? – предположил Владимир. – Он придумал подставу, которая отведет от него подозрение.
– Совершенно верно, – улыбнулся Багров, – и выбрал на роль подставного именно вас. Лучшей кандидатуры нельзя было и придумать. Вы ненавидели Слатковского, и об этом знали многие. Надо признаться, что у вас были сильные основания, чтобы мстить. Слатковский обошелся с вами действительно по-скотски.
– Как мило с вашей стороны это отметить, – усмехнулся Полунин. – Может, вы, учитывая трагизм моей судьбы, пожалеете меня и отпустите?
– Копайте, господин Полунин, не останавливайтесь, – холодно произнес Багров. – Я же вам говорил уже, что в наше время такими мотивами лучше не руководствоваться. В этом мире правит прагматизм и точный расчет.
– По-моему, вы слишком упрощаете этот мир, – ответил ему Владимир. – Ну так что там дальше?
– Дальше Волошин начал действовать. Ведь это он подстроил так, что во время своей командировки Слатковский якобы случайно с вами встретился. Я об этом знаю совершенно точно от своего информатора из близкого окружения Волошина.
– Интересно, кто этот паскуда? – спросил Владимир.
Багров не ответил и продолжил рассказ: – Леня подкупил шофера, того самого, который погиб во взорванном автомобиле. Этот предатель и завез банкира к вам на СТО. Наверное, это было проделано, чтобы пробудить в вас дремавшую ненависть.
– Это ему удалось, – сжав зубы, тихо произнес Полунин, – что и говорить, встреча получилась славная. Я едва сдержался, чтобы не перегрызть Слатковскому глотку прямо на месте.
– Мне, правда, непонятно, какими способами Быку удалось заманить вас в наш город, – задумчиво промолвил Багров.
– Зато мне теперь понятно, – ответил Полунин. – Он подставил меня под одного кидалу, который, как выяснилось, оказался партнером Слатковского. Правда, кинуть меня не удалось. Но, если бы это случилось, я бы вынужден был ехать в город, разбираться с Леней по поводу денег.
– В любом случае, – продолжил Багров, – как только вы появились в Тарасове и начали кое-что вынюхивать, вас легко можно было подставить в качестве подозреваемого в деле об убийстве банкира, и в это бы многие поверили. Судьба же послала Лене подарок – с одной стороны, вы сами приехали и сами решили мстить, но, с другой стороны, вы начали делать это самостоятельно, и в круг ваших интересов входил не только Слатковский, но и другие ваши обидчики. Это и вызвало у нас подозрение. Впрочем, цели своей Леня добился, вас действительно подставили. И прокуратура, и менты, и даже бандиты считают вас основным подозреваемым по этим делам. Только Леня об этом уже не узнает.
116 
