очень нудно 
45 
Собрав барахло, он на всякий случай протер платком все предметы в комнате, которых касались его руки, выключил свет в зале, а затем в прихожей, прислушался, не стоит ли кто на лестничной клетке. Собравшись с духом, выскользнул из квартиры и быстро направился к лестнице, не рискнул на этот раз воспользоваться лифтом.
Как он спустился вниз, доктор не помнил. В полутьме двора он словно очнулся и растерянно оглянулся вокруг. Прохладный ночной воздух охладил его разгоряченное лицо. Стараясь держаться в тени деревьев, врач-убийца вышел на улицу и, не оглядываясь по сторонам, поспешил домой.
Ему казалось, что, покинув квартиру очередной жертвы, он почувствует облегчение. Но ничего подобного. К страху перед содеянным вдруг добавился страх перед возможной ошибкой. Если больной все-таки сумеет выкарабкаться, ему, исполнителю, этого не простят. Эта мысль жгла и сверлила мозг, лишая врача покоя и рассудительности. Ему хотелось сейчас одного – избавиться от изматывающего, непрерывного страха, но он вдруг понял, что сделать этого ему не удастся уже никогда.
* * *
О Лешке Виноградове я не забывал с тех пор, как проследил за ним и видел, что он посетил похоронное бюро «Реквием». И почти уверился, что Лешка и есть тот самый человек, которого я ищу. Меня раздирало желание вызвать милицию и указать на Лешку пальцем, сказав при этом: «Вот он, убийца», но я понимал, что большей глупости не мог бы совершить.
Мне очень хотелось посоветоваться с Чеховым, я уже собирался съездить к нему домой, но все не находилось времени. Может быть, я все-таки навестил бы его, но тут произошло событие, нарушившее мои планы.
Лешка Виноградов, отдежурив смену, собирался домой. Он переоделся и вышел из кабинета, запирая его на ключ. В этот момент я как раз проходил по коридору.
– Чего домой не идешь? – спросил Лешка, опуская ключ в карман дорогой шелковой рубашки.
– У меня дежурство, – ответил я.
– А-а-а, – протянул Лешка. – Сочувствую. Ну что ж, пока! Мне пора.
– А ты сейчас куда? – спросил я, следя за Лешкиной реакцией.
– У меня сейчас одно дело, – посмотрев на часы, сказал Лешка. – А потом куда-нибудь прошвырнуться...
И тут я решился. Мне вдруг захотелось одним махом покончить с этой историей. Я не знал, правильно ли поступаю в данный момент, да и не задавался таким вопросом. Желание немедленно расставить все точки над i возымело верх, и я выпалил:
– Дело по заказу похоронного бюро?
Такой реакции от обычно невозмутимого Лешки я не ожидал.
– Откуда ты знаешь? – помертвевшими губами прошептал он.
– Да уж знаю, – усмехнулся я. – Тоже мне секрет!
– Ты что, хочешь сказать, что кто-то еще об этом знает?
Он схватил меня за руку и вперил в меня застывший взгляд немигающих глаз.
– А ты как думаешь, – уклончиво сказал я. – Думаешь, ты уж такой конспиратор?
Лешка отошел от меня и остановился, прислонившись к стене и закрыв глаза.
– ...твою мать! – вырвалось у него.
– Я никогда не думал, что ты сможешь пойти на такое! – тихо произнес я.
– Господи, ну а что уж здесь такого особенного! – взорвался Лешка. – Да, я пошел, да и ты бы на моем месте пошел, да и любой бы пошел! Ничего особо страшного в этом нет! Неприятно, конечно, но, в конце концов, деньги просто так не даются. В каждой работе есть свои издержки!
– Что ты называешь издержками? – почти заорал я.
– Тише ты, не ори! – испуганно одернул меня Лешка.
– Что ты называешь издержками? – уже тихо спросил я. – Видеть, как умирает человек, которому ты был призван помочь?
– Что-о-о-о? – Большие голубые Лешкины глаза стали совсем огромными. Он смотрел на меня с искренним недоумением.
От этого недоумения мне стало немного не по себе.
– Ты что несешь? – продолжал Лешка. – Кто умирает? Ты о чем вообще?
Я мгновенно стушевался. Я видел, что Лешка не играет, он действительно не понимает, о чем идет речь. Видимо, и он заметил мое замешательство, потому что проговорил уже более спокойным тоном:
– Ты, видно, перепутал что-то...
– Леша, – тихо произнес я. – А ну-ка пойдем поговорим.
Мы прошли в мой кабинет и сели возле стола. Оба молчали. Я не знал, с чего начать разговор. Наконец не выдержал сам Лешка.
– Я понимаю, – медленно проговорил он, – что меня кто-то видел, наверное, возле похоронного бюро. Да, я действительно работаю там. Подрабатываю, – поправился он. – И работа в самом деле специфическая. Меня попросили заниматься бальзамированием трупов. Разумеется, за хорошие деньги. Поначалу я отказался – не люблю, знаешь ли, мертвецов. А потом оказался в совершенно безвыходном положении. У меня совсем не было денег, к этому добавились еще проблемы, и я подумал – а почему бы и нет? Попробую. Неприятно, конечно, но привыкнуть можно. Особенно когда знаешь, что получишь за это приличные деньги. Больше всего меня, конечно, волновало, чтобы никто в клинике не узнал о том, что я левачу. У нас же здесь все принципиальные! – фыркнул он. – Хотя я считаю, что то, чем я занимаюсь в нерабочее время, никого не должно волновать.
45 
