– Сколько на твоих, Грач? – поинтересовался Величко. – Жрать чего-то хочется – просто сил нет!

Сам он на часы посмотреть не мог – сидел на веслах. Граф лежал у него в ногах, занимая самое уютное место в лодке и создавая остальным заметные неудобства своей независимой позой. Взгляд, который он изредка бросал на хозяина, выражал укоризну. По мнению Графа, его хозяин не должен был опускаться до грубой физической работы.

– Первый раз слышу от Саши такое! – захохотал Мачколян. – Чтобы он подумал о своем желудке прежде, чем о собачьем, – такого еще не бывало!

– Графа я покормил, – напомнил Величко. – А когда мы жевали последний раз, я что-то не припоминаю...

– Ничего, вот найдем Макса, вернемся домой, я вас к себе приглашу в свой ресторан! – с энтузиазмом сказал Мачколян. – Закатим такой пир!

Грачев ничего не сказал, но так выразительно посмотрел на Мачколяна, что тот поперхнулся.

– Да у меня и в мыслях нет, что с Максом случилось что-то нехорошее, – пробормотал он, оправдываясь. – Честное слово, я чувствую, что все будет хорошо, ребята.

– Вообще-то уже все плохо, Ашот, – продолжая грести, сказал Величко. – Будем смотреть правде в глаза. Кстати, мне никто так и не ответил, сколько времени.

– Без пяти одиннадцать, – сказал Грачев.

– Во, мы уже плывем минут сорок, а что мы видим? Залитые водой луга, пустынные пейзажи, мусор и сучья, плывущие по воде... Никаких признаков жизни. Как хотите, а лично у меня предчувствия самые хреновые.

– Засуньте в задницу ваши предчувствия, – посоветовал Грачев. – И лучше смотрите по сторонам.

Его слова возымели действие. Все примолкли и стали пристально смотреть на проносящиеся мимо берега.

Первым катер заметил Грачев. Он вытянул шею и сказал: «Ого!» Все разом повернули головы. Даже Граф насторожился и поднял нос по ветру.

Добротный белый катер стоял впритык к берегу, уткнувшись носом в наполовину затопленные кусты. Ни в катере, ни поблизости от него не было ни одной живой души.

– И правда ого! – сказал Мачколян. – Ищем резиновую лодку и вдруг находим катер. К чему бы это?

Ему не ответили. Величко с удвоенной энергией налег на весла, и совсем скоро они оказались рядом с катером. Грачев озабоченно посмотрел по сторонам, и у него вдруг пересохло в горле.

– Мужики! Лодка! – сказал он хрипло.

Мачколян так бурно отреагировал на это сообщение, что едва не опрокинул их всех в воду. Однако в последний момент лодку удалось выровнять, и намок только сам Мачколян. Впрочем, он даже не обратил на это внимание, бегом выскочил из воды и бросился к лодке, лежавшей на траве метрах в пяти от берега.

Следом за ним, стрелой перемахнув через борт, скакнул Граф. В два прыжка он был у лодки, тщательно обнюхал ее и, обернувшись к хозяину, негромко, но тревожно тявкнул.

– Что, Граф, своих учуял? – спросил Величко, выбираясь из лодки.

Пес снова рыкнул, подтверждая, что своих чует за версту. Спасатели окружили брошенную лодку. Мачколян нагнулся и пощупал резину.

– Ребята! – сказал он взволнованно, рассматривая мокрые пальцы. – В лодке кровь!

– Плохо! – заключил Грачев. – В автобусе кровь, в лодке кровь. Надо полагать, рана серьезная.

– Но Макса нигде не видно, – озабоченно сказал Мачколян. – Значит, он может передвигаться.

– Ты забыл про катер, – заметил Грачев. – Не исключено, что кто-то увидел с воды брошенную лодку...

– Постой, но почему тогда катер пустой? – перебил его Величко. – Куда все делись?

– Возможно, где-то совсем рядом населенный пункт, – предположил Мачколян. – Макса донесли на руках...

– Не будем гадать, ребята! – сказал Величко. – Совершенно точно, что Макс где-то на берегу. Попросим Графа отвести нас в это место, и все дела. Граф, ищи! Ищи Макса! След!

Граф засуетился вокруг лодки, еще раз втянул длинным носом воздух, а потом рванул вдоль берега по направлению к поросшему осинником холму.

– Вперед! – сказал Величко, и они быстрым шагом отправились вслед за собакой.

Через некоторое время Грачев вдруг остановился и ткнул пальцем в примятую траву.

– Здесь совсем недавно проезжала машина! – сказал он. – Теперь все понятно. Макса нашли, вызвали машину и увезли на машине.

– Посмотри на Графа, – спокойно возразил Величко. – Он идет по следу. По следу Макса. Держу пари, что он шел здесь на своих двоих. Машина приехала позже.

  97