4 
— Учись, может, оно и пригодится, — улыбнулся совсем расслабившийся Косицин.
— Чует мое сердце, я после этой поездки вообще детей никогда иметь не захочу.
— Ну ладно об этом, я все-таки обещал вам кофе. — Михаил Илларионович нажал кнопку на аппарате селекторной связи и громко произнес: — Ксюха, три кофе в мой кабинет. И побыстрее.
* * *
— И это наш табор? — Максимов уныло обвел взглядом тусующуюся на пришкольной площадке молодежь, гудящую, как растревоженный улей.
Сейчас они с Александром стояли на ступенях лестницы школы и разглядывали своих временных «подчиненных».
— Дикари!
— Нормальные дети, — потрепав по холке Графа, которого они все же решили взять с собой, заметил Александр. — Бывает и хуже.
— Я бы не сказал. — Андрей кивнул в сторону мальчишек, брызгающихся водой из шприцов. — В их возрасте разве об этом думать надо?
— А о чем же, по-твоему?
— Ну-у… — Макс игриво поводил бровями, с улыбкой глянув на разнаряженных школьниц, совсем не выглядящих так уж по-детски, как это следовало бы в их юном возрасте. Девицы, все до одной, были словно на выданье: статные, стройные, цветущие, подмазанные и прикинутые по последней моде. По сравнению с ними даже их собственные одноклассники казались глупыми зелеными мальчишками, которым бы все еще в машинки играть, а не загружаться думами относительно того, куда пойти учиться и как построить свою дальнейшую жизнь. Разница между мальчиками и девочками была налицо.
— Даже не думай заводить с ними шуры-муры, — строго предупредил Алекс друга. — Я с тебя глаз не спущу. Нас сюда не для этого прислали, так что угомонись…
— Эх, — Макс расстроенно вздохнул. — Такая малина, а вся под запретом…
— А вон и наш автобус.
В школьный двор медленно въехал огромный «Икарус» с табличкой «Дети» за лобовым стеклом. Школьники ломанулись к дверям, но водитель не спешил их открывать. Подростки заколотили в двери, и под напором юной орды автобус закачало из стороны в сторону. Водила выпрыгнул из кабины и, замахав на будущих пассажиров руками, как на назойливых мух, заорал:
— А ну кыш, саранча! Сломаете автобус, пойдете пешком. Где ваши учителя?
— Пошли, похоже, нам пора уже браться за работу. — Алекс стал спускаться по ступеням. — Ребята, ребята, разве так делают.
Его никто не услышал.
— Кому сказал, уйдите, — продолжал возмущаться водила. — Чертовы детки! Ай… Не лезьте туда, это же новый автобус… Ироды! И зачем я только согласился.
Поняв, что орать придется во все горло, чтобы быть замеченным, но еще не факт, что даже это поможет, Алекс решил поступить иначе. Он лишь глянул на Графа, и умный пес, почти сразу уяснив, что конкретно от него требуется, метнулся к толпе. Влетев в круг, он начал отрывисто лаять, отгоняя подростков от автобуса.
Напуганные его внезапным появлением, школьники торопливо расступились и недоуменно уставились на пса. Впрочем, особой боязни они не выразили, на их лицах читались скорее изумление и интерес. Уже вскоре к Графу начали осторожно тянуть руки, его окружили и принялись рассматривать.
— Чей он? Откуда такой красавец?
— Вот это собака. Класс! Спорим, что породистая.
— Это мой пес, — теперь уже громко произнес Алекс, протиснувшись в самую середину. Школьники обернулись. — Его зовут Граф, и он вместе с нами поедет в путешествие по Волге, — сообщил он ребятам. — Если будете себя хорошо вести, удастся с ним подружиться.
— Он будет вашим новым надзирателем. Как вам такой расклад? — Максимов с гордым видом подвалил к пацанам и, окинув их надменным взглядом с высоты своего роста, с вызовом добавил: — Те, кто будут переходить границы дозволенного, познакомятся с его острыми клыками. Уясните себе сразу.
— Очумел, — раздался откуда-то юный тоненький голосок. — Какие могут быть границы, мы гуляем, дядя… Прощай, школа, нам теперь все можно.
И, забыв о посторонних, ученики вновь взялись за прежнее, полностью игнорируя этих невесть откуда взявшихся мужчин.
— Это не дети, это проклятье, — негромко вздохнул Макс, тут же лишившись всей своей напускной важности. Он не ожидал, что какие-то сопляки могут опустить его ниже плинтуса и дать понять, что он для них никакой не авторитет. Андрей повернулся к Алексу: — Переходный возраст границ не признает. И это я слышу от милых, послушных выпускников? Обалдеть.
— Ты, как всегда, все преувеличиваешь. Не задирай их, тогда сработаемся.
4 
