42 
— Ну так давайте хоть костер разведем, я уже до костей продрогла, — попросила Вика, ежась.
— Смеешься, костер? — Анатолий показал на небо. — Все сырое вокруг. К тому же в единственной зажигалке кончился газ, а спичек ни у кого нет.
— Ну что ж, будем добывать огонь, как индейцы, — подмигнул девушкам Максимов. А затем повернулся к Пехотскому: — Давай-ка сюда свою зажигалку. А вы пока поищите дерево с развесистой кроной, под которым не так сыро, и наберите сухих листьев в берлоге. Они там еще не намокли.
Пока ребята выполняли поручения Максимова, он со знанием дела разобрал зажигалку, что-то там покрутил, пощелкал и, добившись появления искры, принялся поджигать сложенную в кучу сухую листву. Сначала ничего не выходило, и ребята начали нервничать.
— Не думал, что это так сложно, в кино казалось легче, — помогая разжечь костер, вздыхал Бояров.
Наконец огонь вспыхнул, и костер начал разгораться, вызвав у ребят крики ликования.
— А между прочим, дождь вот-вот должен кончиться, — сообщила всем Лилиана. — Смотрите, небо светлеет.
* * *
— Михаил Илларионович, — встревоженная Ксюха уже в который раз за сегодняшний день без стука ворвалась к начальнику и застыла перед ним, взволнованно перебирая руками край своей кофточки.
— Что случилось?.. Появились какие-то новости? Стало известно, где дети? Их нашли? — засыпал ее тут же вопросами Косицин.
— Н-нет, пока нет. Звонили из милиции, сказали, что у них Мачколян и Грачев.
— Они в милиции?..
Ксения осторожно кивнула.
— Но что они там делают?
— Следователь сказал, что они напали на депутата Желтогорской думы, ворвались в его кабинет и избили бедолагу. А перед этим избили охранника, который не пожелал впустить их в здание.
— Ну, на Ашота это вполне похоже, но Валентин-то… Нет, от него я такого не ожидал. Кто хоть этот депутат?
— Какой-то то ли Соболинов, то ли Собалиев…
— Соболенко, — сам догадался Косицин.
— Да, да, он.
— А вместе с моим сыном училась его дочь, кажется, ее зовут Нина. Значит, он. — Михаил Илларионович поднялся с кресла и в задумчивости прошелся по кабинету. Цыпленкова ожидала дальнейших приказаний, не рискуя прервать размышления босса. Еще уволит, он и без того после пропажи сына на взводе. — Соедини меня с этим следователем, — приказал Косицын, все обдумав. — Я должен с ним переговорить.
Ксюха кивнула и выскочила из кабинета.
— И включи телевизор, — донеслось ей вслед.
Девушка спешно щелкнула пультом и принялась рыться в куче бумажек, стремясь отыскать номер телефона, который ей оставил звонивший следователь.
«Только что стало известно: бандиты, захватившие теплоход „Волга-1“ и удерживающие у себя выпускников, преследуют всего-навсего одну цель: вернуть себе то, что им принадлежит».
Услышав это сообщение, Ксюха спешно вернулась в кабинет начальника и замерла в дверях, устремив взгляд на расположенный в углу комнаты телевизор, по которому как раз шел экстренный выпуск новостей.
«По поступившим сведениям, долг в размере сорока миллионов долларов обязан вернуть захватчикам депутат Желтогорской думы Соболенко Владислав Николаевич. Пока точно не известно, откуда появилась такая информация и почему преступники требуют денег именно от Соболенко. Родители детей в панике, многие ждут от Владислава Николаевича объяснений, но никаких заявлений прессе он пока еще не делал. Наша съемочная группа уже побывала у него дома и в офисе, но увидеться с Соболенко нам так и не удалось. Мы будем держать вас в курсе событий. Оставайтесь с нами».
— Черт! — Косицин раздраженно ударил кулаком по столу. — Знай я, где найти этого козла, я бы нашим ребятам даже помог.
— Михаил Илларионович? — удивилась Ксения. — Что вы такое говорите.
— Ой, уйди, — небрежно махнул на нее рукой Косицин. — Я тебя еще когда просил со следователем связать. Все по два раза повторять нужно…
— Да я же…
— Давай быстрее, ребята мне здесь нужны. Нечего им в обезьяннике делать.
Глава шестая
— Никогда не думала, что мне придется умереть от голода, — вздыхала Вика. — И это в наше-то время.
— Житие мое… — протянул на манер киношного Ивана Васильевича Грозного Ивашка.
— Кстати, о житие. Где вы собираетесь провести его этой ночью? — озадачила всех Ковылина, осматриваясь вокруг себя.
42 
