70 
В дверном проеме появилась фигура Артема Тарасовича с пистолетом в руке. За ним громоздилась туша Яши. Но Китаец уже не видел этого. Отодвинув щеколду, он приоткрыл створку ворот, которая предательски скрипнула, и выскользнул со двора. С крыльца послышались выстрелы. Пули с противным визгом рикошетили от металлических ворот и улетали в сырую ночную мглу.
* * *
В машине он включил диктофон. Семина голова нанесла тому непоправимый урон. Он не работал, и оставалось тайной, заработает ли вообще. Но кассета была цела. А именно она больше всего и интересовала Китайца. Дома он переписал разговор Яши и Трезубцева на две компакт-кассеты, предварительно стерев с одной из них вокал обожаемой Грейс Джонс. Убедившись в хорошем качестве записи, положил кассеты в карман куртки.
Потом позвонил Бухману. Трубку взяла Лара. Прежде чем она передала трубку мужу, Лара успела выплеснуть на Китайца бездну еврейской нежности и укоризны: почему не заходишь, куда пропал? Наконец в трубке раздался приятный слегка картавящий баритон Бухмана.
– А-а, это ты, мамуся, – с присвистом сказал Игорь, – а я думаю, с кем это моя благоверная калякает?
– Вы ужинаете, что ли?
– Ага.
– Не поздновато?
– Ты же знаешь, у меня безупречная фигура… – пошутил склонный к полноте Бухман. – Спешу сообщить, что тачка твоя моим сослуживцам понравилась. Но я, мамуся, все-таки предпочитаю транспорт попроще. Нечто вроде моего старика «Опеля». Да и куражу не хватает ездить на таком красавце, как, впрочем, и ловкости.
– Завтра утром я верну тебе твой «Опель».
– Надеюсь, он не пострадал?
– Ничуть. Совсем напротив, стал еще новей и благообразней, – весело отозвался Китаец.
– А как Артем Тарасович поживает?
– Отлично. Я тебе завтра расскажу пикантные подробности его житья-бытья.
– С удовольствием послушаю, мамуся. В семь ты меня еще застанешь дома.
Китаец повесил трубку и стал медленно снимать рубашку. Приняв душ, он перекусил и рано лег в постель. Через час его разбудил телефонный звонок. Он догадывался, кто звонил. Саша. Минуту он колебался, потом повернулся на правый бок и снова закрыл глаза – пусть ему привидится Цюй Юань.
* * *
Обменявшись с Бухманом машинами и посвятив друга в события минувшего дня, около восьми часов утра Китаец зарулил в небольшое кафе. Ему пришлось подождать минут пятнадцать, пока оно откроется. Официантка с удивлением посмотрела на него, мол, в такую рань! У нас ведь обычно подобные заведения служат вечерним и ночным приютом для влюбленных пар и «братвы». А завтракать в кафе… Сам Китаец наслаждался этим европейско-американским образчиком утреннего бытия.
Покончив с завтраком, он позвонил Олегу. Того еще в офисе не было. Тогда он дерзнул позвонить ему домой. Олег уже собирался выезжать.
– У меня есть что сообщить вам, – лаконично сказал Китаец.
Через полчаса он уже сидел в кабинете Олега и вместе с ним слушал кассету. Олег нервно вздрагивал и сжимал кулаки. Периодически бледнел и закусывал губу.
– Сволочь, – выдохнул он, когда разговор на пленке кончился, – мразь!
В этот момент дверь отворилась, и на пороге появилась Ольга Васильевна в сопровождении Саши. Увидев Китайца, Саша еле-еле смогла сдержать улыбку. Он старался не смотреть на нее. Что-то угасло в нем, ушло без возврата. Если он и кинул на Сашу невольный взгляд, то лишь как на красивый цветок или симпатичный декор.
– Я вижу, у тебя гости, – холодно процедила Ольга Васильевна, опускаясь в кресло.
Она бросила на Танина взгляд, полный высокомерного презрения. Саша села рядом с ней.
– Вот, послушай, мама, – вместо ответа сказал Олег, едва не подбежав к магнитоле.
Внимание Китайца было приковано к наштукатуренному больше обычного лицу Сорокиной. Он понимал, что ему осталось только получить гонорар и уйти, но в то же время не мог не поздравить себя с тем, что ему подвернулся случай понаблюдать за реакцией Ольги Васильевны на разговор Артема Тарасовича и Яши.
Реакция, надо сказать, была не просто сильной, а бурной. Не контролируя себя, Сорокина вскочила со стула и принялась метаться по кабинету, как львица в клетке. Она живописно закидывала голову, трясла ею, и тогда начинала напоминать Китайцу вставшую на дыбы кобылицу, закусывающую удила пенными от ярости губами.
– Ну, Тема, – прошипела она, упав как подкошенная, в кресло, – я тебя…
Вместо угроз из ее груди вырвался всхлип, потом, сотрясаясь всем телом, она разрыдалась. Олег со смутной неприязнью взглянул на Китайца.
70 
