18 
- Успокойся, - Пашка сел напротив, предварительно аккуратно расправив фалды своего камзола. – Чайку?
Саша утвердительно кивнул.
- Что это за маскарад? – выдавил он. – Где мы?
- Это не маскарад, - Паша наливал ароматный чай из высокого кофейника в тонкие фарфоровые чашки. – Это здесь дресс-код такой. Ты чайку-то попей. А потом я попытаюсь ответить на все твои вопросы. Хотя времени у нас с тобой, Сашок, не много, - он озабоченно взглянул на свои золотые карманные часы на цепочке.
- Черт возьми, что здесь творится? – не выдержал Саша.
- Тс-с, - Павел приложил палец к губам. – Не нужно здесь, в этих стенах, поминать черта. Ладно, не хочешь чаю, как хочешь. Хотя такого чайку, поверь мне, ты не найдешь больше нигде. Спрашивай.
- Где мы?
- М-м, - Паша отпил из своей чашки и улыбнулся. – А ты еще не понял?
- Это рай?
- Нет, - он медленно покачал головой. – Еще нет. Это врата.
- Где?
- Там, - Павел махнул рукой себе за спину. – Понимаешь, отсюда есть только два выхода – туда, откуда пришел я, и туда, откуда пришел ты. Дверь у тебя за спиной.
- А кто делает выбор? Я?
- Нет, я, - Павел усмехнулся, отставив от себя чашку.
- И по каким же критериям идет отбор?
- По вот этим, - он подошел к одной из полок и, не глядя, достал книгу.
- Что там? Судьба?
- Нет, - Павел рассмеялся, присаживаясь. – Здесь вся твоя предыдущая жизнь, Санек. Причем, смотри, какая штука. Все твои благовидные поступки записаны красными чернилами, а неблаговидные – черными, - он бросил книгу через стол.
Саша бережно взял ее в руки. Быстро пролистал, пропуская страницы между пальцами. В глазах зарябило от черноты.
- Я безнадежен, - глухо произнес он, закрыв книгу.
- Ну, друг мой, - Павел подошел и похлопал его по плечу. – Все течет и меняется не только в том мире, но и в этом, - оглянувшись по сторонам, он склонился к его уху и прошептал. – На правах старого друга, я дам тебе шанс.
- Что я должен сделать?
- Ничего особенно сложного, - Павел налил себе еще чаю. – Тебе надо, всего-навсего, заполнить оставшиеся пустые страницы красными чернилами.
- Ты, ты меня отпускаешь? – выдохнул Саша.
- Нет, я просто пока тебя не принимаю, - Павел хлопнул ладонью по столу. – Пойми, там, у меня за спиной мир, намного лучший, чем тот, откуда ты пришел.
- Да, я понимаю, понимаю, - согласно закивал Саша. – Но, почему ты даешь мне шанс?
- Поверь мне, это не из-за каких-то твоих заслуг, - Павел улыбнулся ему навстречу. – Все до обыденного просто. Как ты думаешь, откуда у тебя появилась эта напасть?
- Я все время думал об этом.
- И надумал? Нет? Так я тебе напомню. Помнишь Розалию Марковну?
- Помню. Она же долгие годы была нашим компаньоном.
- А помнишь ваши ежевечерние беседы за чашкой чая с ее рассказами о своей кривой жизни?
- Как не вспомнить, - нахмурился Саша.
- Она вампир, - Павел опять хлопнул по столу. – Не обычный, а энергетический. Да, она пьет твою кровь. Только, не в буквальном смысле.
- Мне надо убить ее?
- Ну, ты, Санек, и дурак, - рассмеялся Павел. – Ты чего, вообще не слышал о заповедях?
- Да, слышал, слышал, - отмахнулся тот. – А что же делать-то?
- Во-первых, разорвать с ней все связи, - деловито начал Павел. – Во-вторых, не принимать от нее никаких подарков, ни денег. Ничего!
- А, в третьих?
- А, в третьих, ничего нет, - Павел откинулся на спинку стула. – Это все.
- Все? – удивился Саша. – Но, для этого совсем не нужно возвращать меня туда. Логичней было бы открыть мне вон ту дверь.
- Да-а, - Павел погрозил ему пальцем. – Ты всегда отличался от всех нас логическим мышлением. Слышал что-нибудь о бессмертных душах?
Саша кивнул.
- А об ангелах-хранителях?
Саша кивнул опять.
- Так вот, - Павел сопровождал свои слова постукиванием пальца по столешнице. – У каждого человека есть свой ангел-хранитель, охраняющий его душу. Это понятно?
- Да.
- У тебя его нет.
- Как же так?
- А вот так. Вспомни, на минутку, кто тебя вытаскивал из всех передряг? Вспомнил?
- Жена, - неуверенно промямлил Саша.
- В точку, - Павел встал, опершись руками о стол. – Она и есть твой ангел-хранитель. Хочешь посмотреть ее книгу? Просто, поверь мне на слово, в ней почти нет черных чернил.
- Решили сэкономить на одном ангеле? – усмехнулся Саша.
- Не хами, - Павел поднял ладонь. – Она, практически, праведница. И для нас ее душа очень важна. Очень.
18 
