8 
До меня доносились голоса с веранды — бабушка и дедушка Егор сидели возле электрического самовара и по обыкновению беззлобно пререкались. Я закрыла глаза и задремала под звук их голосов. Шампанское, похоже, еще не выветрилось из моей крови.
Я не прореагировала на приближающийся топот ног — окрестная детвора даже в самое пекло совершала набеги на сады. Наши беспокойные соседи тоже промышляли мелким воровством. Внезапно топот стих. Вдруг я поняла, что мое уединенное местечко перестало быть уединенным. Открыла глаза и приподняла голову.
— Молчи. Сейчас все объясню.
У парня было нездешнее лицо. Он медленно присел на край моего одеяла. Повинуясь инстинкту, я отодвинулась.
— Как ты сюда попал? — задала я первый, пришедший на ум вопрос.
— Спрячь меня. За мной гонятся.
— Кто?
— Ее дружки.
— Чьи?
— Потом расскажу. В заборе оказалась плохо прибитая доска. Это и спасло меня от смерти.
Парень, выходит, воспользовался моим лазом. А я-то думала, о нем никто не знает.
— Отвернись. — Я быстро натянула на плечи бретельки купальника. — Ты не местный?
— Нет. Но это длинная история. Я хочу пить.
— Пошли.
Я встала с одеяла и, пригнувшись, нырнула в терновый куст. Парень последовал за мной. В дальнем от дома углу двора был полуразрушенный сарайчик. Когда-то в нем держали кроликов. Последнее время туда редко кто заглядывал.
— Спасибо. — Он опустился на кучку соломы. — Как ты думаешь, нас не видели?
— Если только из общаги. Но у них в это время сиеста.
— Что?
— Дрыхнут они с перепоя, вот что. Тем более сегодня воскресенье.
— Принесешь мне попить?
Когда я вернулась с кружкой холодного компота, парень уже лежал, широко раскинув руки, и курил, уставившись в дырявый потолок.
— Это ты зря, — сказала я. — Унюхают на веранде.
Парень мгновенно загасил сигарету, поплевал на нее и сунул в землю возле соломенной кучи.
— Можно мне остаться здесь на ночь? — спросил он, протягивая мне пустую кружку. — Я должен кое-что обдумать.
— Ты что-то натворил?
— Они думают, это я ее убил.
— Кого?
— Какая разница? Тем более что я ее не убивал.
— Это правда?
Он посмотрел на меня удивленно и слегка иронично.
— Для тебя это имеет значение?
— Думаю, что да. Не представляю, как можно лишить жизни…
— Но она была такой стервой. Она так вдохновенно мне лгала, что я до последней минуты считал ее чуть ли не безгрешной. Я бросил на чужих людей больную мать и помчался к ней. — Парень спрятал лицо в ладонях и издал какой-то странный звук. — Если бы я только знал, что она стопроцентная шлюха.
— Значит, это ты ее убил.
У меня подкосились ноги, и я села прямо на землю. Впервые в жизни я видела настоящего убийцу.
— Это недоразумение. — Парень посмотрел на меня испытующе. — Хотя я, наверное, не смогу доказать, что не виноват.
— Чепуха. Существуют такие неоспоримые улики, как отпечатки пальцев и…
— Вся ее комната в моих отпечатках. Ведь я провел с ней ночь.
— Ты же сказал, что она шлюха.
— Я узнал об этом только сегодня утром. Как ты думаешь, они не найдут меня здесь?
— Скорей всего нет. Только сиди тихо.
— Они хотели учинить надо мной самосуд. Думаю, мне рано или поздно придется сдаться в осиное гнездо.
— Куда?
— Ментам. Только они вряд ли сумеют защитить меня от этих уголовников.
— Ася! — донесся до меня зычный голос бабушки. — Обедать пора!
— А меня зовут Арсен. Иди обедать, Ася, а я пока поразмышляю. Придешь потом?
— Наверное, — промямлила я и нехотя встала с земли. — Приду.
… — У тебя щеки пылают, — сказала мама. — Зачем, спрашивается, жариться на солнце? Это так вредно для здоровья. Голова болит?
— Нет. — Я подняла глаза от тарелки с окрошкой и поймала на себе заинтригованный взгляд сидевшей напротив Марго. — Я заснула, и мне напекло затылок.
— Так можно схлопотать солнечный удар. После обеда закрой у себя шторы и полежи в темноте, — наставляла мама. — Я сделаю тебе холодный компресс.
Марго едва заметно мне подмигнула и показала большим пальцем в тарелку. Я поняла: мне следует собраться с духом и съесть эту противную окрошку. Иначе мама, чего доброго, Бульдога вызовет. А он пропишет касторку. Бульдог всех касторкой лечит.
8 
