70 
Синтия обняла меня. Глядя поверх ее плеча, в свете фар я видела изумленное лицо Роберта. Синтия отпустила меня и ушла не оглядываясь; каблуки цокали по мостовой, пока она не села в машину.
Мне не хотелось отвечать на удивленные взгляды оставшихся в столовой. Поэтому я обошла дом и прислонилась к перилам заднего крыльца. Мое внимание привлек приглушенный разговор: на качелях, глядя в небо, сидели Райан и Клер.
Девушка хихикала, а парень как бы невзначай закинул руку ей за спину и оперся о качели. Клер не отстранилась, и это заставило меня улыбнуться.
— Я сегодня повеселился, — произнес Райан, следя за реакцией Клер.
— С чего бы это?
Она сделала большие глаза, но не могла сдержать улыбку.
— Больше всего мне понравилось, когда мы менялись местами в машине.
— Кто бы сомневался.
Они припоминали разные моменты из столкновения с ракушками, смеялись и поддразнивали друг друга. Каждый раз, как Клер попадала в поле зрения Райана, его глаза загорались, а улыбка была такой невинной и оживленной, что невозможно было не ответить на нее.
Райан отодвинулся немного назад, и они снова замолчали, только несколько смешков потревожили тишину ночи. Клер вытянула ноги: загорелые икры прекрасно дополняли шорты, сделанные из обрезанных джинсов, и простой розовый топ. А тяжелые черные ботинки не давали забыть, что все-таки это Клер.
Райан почесал затылок и сказал, как будто между прочим:
— Знаешь, я немного нервничал из-за этой поездки.
Клер повернулась к нему и расправила плечи:
— Ты испугалась, девочка моя?
Райан хмыкнул, отмахиваясь от насмешки:
— Испугался. Пшш. Я в состоянии справиться со страхом. А вот насчет того, как все может обернуться, я действительно переживал. Что, если случилось бы несчастье?
Игривая улыбка сошла с лица Клер. Девушка посмотрела вперед:
— Ничего не случилось бы.
— А если бы случилось?
— Я бы разобралась, как всегда.
— А если что-нибудь случилось бы и ты бы не разобралась?
— Не знаю, — сказала Клер. — Такое произошло только однажды.
Райан расправил плечи и повернулся лицом к Клер:
— Ты имеешь в виду своего отца?
Клер кивнула.
— Ты когда-нибудь сталкивалась с чем-то подобным?
Клер долго молчала. Мне хотелось увидеть выражение ее лица. Не знаю, была ли она раздражена прямолинейностью Райана или боялась отвечать.
— Эй, — окликнул подругу Райан.
Она не отозвалась, тогда он похлопал ее по плечу:
— Э-эй.
Клер посмотрела на него.
— Я буду всегда рядом. Не думай, будто я считаю, что ты не можешь сама о себе позаботиться. Всем известно — ты на это способна. Просто знай: если что-нибудь случится, я не уйду, можешь на меня положиться.
Клер вздохнула:
— Я только подумала, ты все знаешь, но теперь вижу, что нет. Джаред — последняя линия обороны, так что если мы потеряем их, то даже не узнаем об этом. Понимаешь?
Немного помолчав, Райан кивнул.
Клер продолжила:
— Ребенок, которого носит Нина, — это самое важное. Мы должны защищать его, сколько сможем.
— Конечно, ребенок важен, — согласился Райан. — Но для меня самое важное — ты.
Клер пристально посмотрела на него, а потом ее взгляд сосредоточился на губах Райана. Взгляд парня потеплел, и он склонился к Клер.
Наблюдать за ними дальше было неудобно. Я повернулась в поисках пути к отступлению. Лучшим выходом показалось уйти так же, как я пришла сюда, и я шагнула назад.
Клер улыбнулась:
— Ты следила за нами все время, так что можешь остаться и посмотреть, что из этого выйдет.
— Я… извините меня, — сказала я и покраснела.
Широко раскрылась задняя дверь, из нее вышел Джаред:
— Все в порядке?
Райан засмеялся и покачал головой:
— Было.
— О, — смущенно сказал Джаред.
Мы переглянулись и ретировались.
Клер хихикнула и ткнула Райана кулаком в бедро.
— Ой!
— Погоди!
Клер побежала за мной на главный двор. Меньше чем через секунду она была рядом и взяла меня под руку:
— Я говорила о том, что ты, наверное, знаешь.
— О чем именно?
Клер остановилась — лицо растерянное — и опустила подбородок, чтобы я могла смотреть ей прямо в глаза.
70 
