27 
На следующее лето огород они уже не брали – то ли мама при розыгрыше вытащила бумажку-пустышку, то ли сама отказалась по каким-то причинам. А может, поняла, что урожай не окупит затрат, но тот огородный опыт в их семье был первым и последним. Аля тихо ликовала, но страх перед высоковольтными линиями остался у нее до сих пор.
То, что происходило сейчас, создавало ту же тревожно-напряженную атмосферу, что и бегущий по толстым проводам ток.
Аля немного волновалась, согласится ли Валерий «поменяться» с ней: остаться дома со Светланой, вместо того чтобы отправиться с племянником, как и планировалось, к месту, где обнаружилась машина. Но дядя Евгения уступил, заметив, что Алевтине необходимо пройтись, а ему самому – побыть дома с женой.
Поэтому Алевтина быстро, чтобы не терять время (хотелось управиться до сумерек), собралась: переоделась в легкие брючки и футболку, сделала бутерброды и набрала в пластиковую бутылку питьевой воды. Женя тем временем сходил вместе с Валерием в соседний подъезд к хорошей знакомой Светланы, которая жила одна в трехкомнатной квартире, чтобы поинтересоваться, не сдаст ли та на неделю пустующие комнаты приезжающим друзьям Евгения.
Знакомая Светланы с радостью согласилась сдать часть своей квартиры, и Илье тут же позвонили, чтобы сообщить хорошую новость.
Приезд друзей ожидался к вечеру, и поэтому Женя с Алей решили, что успеют сходить к мосту и до их прибытия вернуться домой.
Идти нужно было минут двадцать-тридцать. Путь лежал вдоль трассы, и уже через пять минут такого путешествия по обочине в жару густой слой пыли покрывал не только их обувь, но и мокрые от пота лица. Алевтина то и дело обтирала лоснящийся лоб смоченным в воде платком, но это мало помогало.
– Искупаться бы, – угадал ее мысли Евгений. – Может, совместим приятное с полезным: и мост поглядим, и в реке искупаемся. Речушка эта хоть и не особо чистая, но есть места, где вполне можно купаться. Я знаю – не раз освежался в ней, практически в каждый свой приезд. Бегали с ребятами.
– А река глубокая? – поинтересовалась Алевтина, вспомнив, что, несмотря на жару, о купании она не подумала: не переоделась в купальник и не захватила полотенце.
– Это смотря где. Например, в том месте, куда мы направляемся, не особо. Раньше неподалеку от моста даже был небольшой пляж. Не знаю, сохранился ли он. Я туда никогда не ходил, потому что далековато, вверх по реке есть другой песчаный пляж, так вот он куда ближе к поселку, в котором живут мои родственники. Туда мы и бегали купаться. А этот, у моста, – для местных из Кедровников.
– Понятно, – пробормотала идущая позади Алевтина. Им пришлось следовать гуськом, так как обочина была довольно узкой, для одного пешехода.
– Но я слышал также, что этот пляж у моста был не особо популярен даже у жителей Кедровников. Говорили, что, хоть река в этом месте неглубокая, здесь есть какой-то очень опасный омут. Правда это или нет – не берусь утверждать. Хотя… это все так давно было.
Он бросил взгляд на наручные часы и, меняя тему, сказал:
– Часа через три-четыре, думаю, приедут Илья с Дианой.
– Ты его хорошо знаешь, Илью? – спросила вдруг Алевтина и сама удивилась своему вопросу. Интерес к Илье у нее уже прошел, любила она Женю. Спросила скорей из любопытства, «по старой памяти».
– Ну как «хорошо»… Близкими друзьями мы никогда не были, общались как соседи. Илья жил в своей квартире лет пять, не больше, заселился уже после того, как умерла Валентина Петровна, его бабушка. Что могу о нем сказать? Как сосед он хороший: не шумный, не скандальный, музыку по ночам не слушает, вечеринки не устраивает, – наполовину в шутку, полувсерьез выдавал соседские тайны Женя. – Встречался долгое время с одной девушкой, но жил один. У девушки было свое жилье. Сейчас, я знаю, Илья планирует квартиру продать и купить новую. А пока делает в ней ремонт. Впрочем, об этом ты сама знаешь: и слышала шум, и видела рабочих, когда ко мне приезжала.
Говорить об Илье было интересно. Аля испытывала смешанные чувства. С одной стороны, ничего не могла поделать со своим любопытством: Илья стал ее первой и самой долгой, хоть и безответной, любовью. Но, с другой стороны, именно то обстоятельство, что когда-то она испытывала к Илье чувства, вводили ее сейчас в смущение и неловкость перед Женей. Как хорошо, что Женька не видит ее раскрасневшегося лица! А если и заметит румянец, то решит, что вызван он жарой. И все же…
27 
