70 
— А ну пошли отсюда! — со слезами на глазах закричал Павел и ринулся к умирающей птице, желая отогнать убийц.
Он поднял с земли камень и швырнул им в пожирателей, но вороны, отлетев чуть-чуть в сторону, вновь собрались над поверженной птицей.
— Пошли! Пошли! Вон! Вон! Кш, кш! — кричал Павел, размахивая руками. А те били его крыльями, клевали в макушку каменными клювами, царапали до крови когтями плечи и спину. Теперь, казалось, вороны переключились с Лебедя на него.
Ослепленный болью, в стремлении спастись, Павел кинулся к воде и бросился в нее. Холодные воды сомкнулись над головой. Чуть остудили раны, которые следом за этим защипало, как от соли. Но вороны отстали. Правда, стоило Павлу вынырнуть на поверхность, как несколько самых настырных не повернувших к берету, настигли его. Над ухом раздалось карканье, крепкие когти вновь расцарапали голову. Павел снова нырнул и поплыл под водой дальше от берега. Продержавшись столько, сколько мог, вновь вынырнул на поверхность. И на этот раз, похоже, птицы отстали. Оглянувшись, парень увидел, что вороны опять кружат над жертвой. И вдруг разом вспорхнули, словно испугавшись, и с шумом и карканьем расселись на соседних деревьях. От такого обилия птиц деревья, казалось, сменили окраску с зеленого на черный. Но не успел Павел подумать о том, что могло бы спугнуть ворон, как увидел, что с земли, с того места, где лежал растерзанный лебедь, поднимается дымка и, сгущаясь приобретает очертания некой фигуры.
— Что это было? — прошептал Павел. И только сейчас ощутил, какая ледяная вода, и каким грузом является намокшая одежда, как она тянет его вниз. Доплыть до берега сил у него уже не хватит: от страха он проплыл большое расстояние. Но впереди маячит небольшой, метр на метр, травяной островок. Добраться бы до него.
И вдруг он увидел, как вода рядом с ним забурлила. И со дна потянулись то ли чьи-то руки, то ли стебли растений. Разобрать он не смог и от ужаса закричал.
***
— А где все? — спросила Лика, выйдя на кухню и застав там лишь хозяйничающего Ивана.
— Рита, похоже, ушла к соседу.
— Что она там забыла? — изумилась Лика и поправила на голове повязанное тюрбаном полотенце.
— Не знаю.
— А Паша?
— Побежал искать Олега. Пришел механик чинить машину, а хозяина нет.
— Этот Олег… — процедила она сквозь зубы, но оборвала себя, не закончив фразу. Видимо, спохватилась, что Олег — близкий друг Ивана.
— Не волнуйся, они скоро вернутся. И твоя сестра, и Павел. Чай будешь?
— Не откажусь. Ты не беспокойся, я сама себе налью. Рита сказала, Таню положили в больницу. Как она?
— Да как… Вроде ничего страшного, но все же решили подстраховаться. Мы сейчас дождемся Риту, Павла с Олегом, выпьем чаю и поедем в город.
— Тогда я соберу вещи, — сказала Лика.
— Успеешь. Позавтракай вначале.
Лика налила себе чай и уселась за стол рядом с Иваном.
— Скажи, кого бы тебе хотелось… — начала она, дабы развлечь Ивана разговором. Но в это время у Ивана зазвонил телефон.
— Привет, Слав! Как ты? Кого?.. Лику?.. Ладно, сейчас даю, — пробормотал он несколько растерянно. И протянул Лике свой мобильный.
— Это Слава. Говорит, что Даша хочет с тобой поговорить.
— Даша? Ну ладно, давай…
Похоже, Даша со Славой неплохо сошлись вместе, решила Лика и поднесла телефон к уху:
— Привет, Даш! Как ты?
Слушая, она вначале хмурилась. Потом на ее лице показалось испуганное выражение. И вдруг, бросив телефон Ивану на стол, она вскочила и выбежала из кухни.
— Лика! Ты куда?! — закричал ей вслед Иван. Но она не ответила.
Она бежала что есть сил, жалея о том, что по дороге не встречается ей никто на машине или велосипеде. Как бы ей хотелось, чтобы в этот момент у нее выросли крылья! Казалось, бежит она так медленно, как бывает во сне, — тебе снится погоня, а ноги вдруг делаются ватными.
Когда Лика уже пробежала половину пути, ее мольбы оказались услышанными: на дороге показался человек. Правда, шел он пешком.
— Олег! Олег! — бросилась она к парню, впервые испытывая от встречи с Олегом радость. — А Павлик где? Он отправился искать тебя!
— Я не видел его.
Видимо, на лице Лики отразилось такое отчаяние, смешанное с беспокойством, что Олег тоже встревожился:
— Что-то случилось?
— Не знаю! Бежим!
— Куда? — удивленно спросил он уже вслед Лике.
70 
