17 
— О! Прошу прощения! — Я смутилась еще сильнее. — Проходите, пожалуйста.
Когда мы вошли в холл, то застали там всех остальных домочадцев. Алексия с Янитой стояли в сторонке, рядом — Тимар с Филей на руках. За его спиной — Арейна.
— Его светлость князь Кирин, — произнес чей-то голос за моей спиной, представляя князя.
Мои друзья вежливо поклонились. О, гляди-ка! Они, оказывается, все умеют кланяться. Почти как настоящие японцы — вежливо, сдержанно, аккуратно и без подобострастия. Только Арейна присела в книксене, но ей можно — она носит длинные платья и юбки.
— Князь, позвольте вам представить моих домочадцев! — решила я сразу очертить рамки, чтобы потом не было недоразумений.
— Да, леди Виктория… — Головы ко мне он не повернул, а внимательно осматривал стоящих.
— Мой подопечный, Тимар.
Парень еще раз поклонился.
— Моя управляющая, госпожа Арейна.
Та снова присела в книксене.
— Экономка Алексия и ее младшая сестра Янита.
Девушки синхронно вежливо поклонились, только на секунду в глазах Лекси мелькнуло удивление.
— И, наконец, мой любимый кот Филимон. Страстный любитель сметаны и колбасы, поэтому прошу вас ему не потакать, а то лопнет, — с улыбкой завершила я свою речь.
— Вы любите животных? — тут же уточнил князь.
— Да, конечно, — улыбнулась я и ласково глянула на Филю. Разве ж этого маленького нахаленка можно не любить?
— В таком случае я надеюсь, вам понравится мой подарок. — Мужчина повернул голову и кивнул тому охраннику, что держал в руках корзину, подзывая его поближе.
Я с интересом уставилась на нее. Подарок?
Князь тем временем запустил в корзину обе руки и вынул из нее мохнатого толстолапого щенка. Мои друзья издали сдавленный удивленный возглас, а у меня даже рот приоткрылся от изумления. Нет, щенков я в своей жизни видела, и немало. Но этот меня потряс.
Блестящие миндалевидные глазки фиолетового цвета сонно таращились на присутствующих, висячие ушки подергивались. А еще — черный нос, бровки домиком, крупная квадратная мордочка, закинутый на спину толстый лохматый хвост и очень густая лохматая шерсть нежно-лавандового цвета. С ума сойти! Пока я, остолбенев, рассматривала это лиловое чудо, князь с улыбкой сделал шаг и протянул щенка мне.
— Леди, это вам. Малыш подрастет и станет отличным телохранителем.
— О мой бог! — только и смогла я выдавить из себя и осторожно взяла животное на руки. — Никогда в жизни не видела ничего подобного. Спасибо!
— Рад, что смог удивить вас, леди. — Губы князя тронула чуть насмешливая и снисходительная улыбка.
— Это кто? — Я отвела глаза от этого зверя из какой-то фантасмагории и взглянула на князя.
— Собака, разумеется. У вас есть в этом сомнения?
— Эмм… Нет… Просто в моем мире у животных иной окрас. В жизни не видела собак такого же цвета, как цветы. У нас подобную расцветку имеют цветы лаванды. Но собака?! Впрочем, у нас и белки не синие, а рыжие.
— Рыжие белки? — раздался удивленный голос графа Мавэ. — Как такое возможно?
— Да как-то вот так, — хихикнула я. — Зато у нас совершенно нет зверей синего, фиолетового или вот такого, — я кивнула на щенка, — лилового окраса.
— Как неожиданно!
Мои гости переглянулись, и даже у охранников промелькнуло удивление в глазах.
— Но тем не менее, леди Виктория, это именно собака. Специальной породы, которых используют как личных телохранителей. Имейте в виду, он вырастет в довольно крупного и мощного зверя, — снова взял слово князь и смерил меня оценивающим взглядом. — Думаю, вам он будет примерно по пояс, ненамного ниже. И еще кое-что важное…
Я едва не поперхнулась воздухом от ожидаемых в будущем размеров теперь уже моей собачки и уважительно уставилась на это милое лиловое чудо. Да-а-а… А с виду и не скажешь, что когда-нибудь оно вымахает в зверюгу сантиметров восемьдесят-девяносто высотой.
Тем временем князь вынул из кармана маленький сложенный листок бумаги, развернул и продемонстрировал мне его содержимое.
— Вы понимаете, что тут написано? Можете прочесть?
Я присмотрелась, прочитав какое-то странное длинное слово про себя, и кивнула.
— Отлично, тогда сейчас отойдите со щенком в сторонку и прочтите написанное вслух. Это кодовое слово для магической привязки. После этого только вы станете для него единственной хозяйкой и объектом защиты.
17 
