32 
— И что же?
— Находиться рядом с тобой. Все время. Видеть тебя, следовать с тобой и за тобой. И однажды ты можешь не устоять. — Он невесело рассмеялся.
— М-да. Знаешь, я совсем не рада тому, что за мной и со мной постоянно кто-то будет. Совершенно чужой мне человек, то есть лирелл. Поверь, это не то, о чем я мечтала в жизни. А насчет не устоять… У Эрилива есть невеста, а я люблю другого мужчину. Нет, — тут же добавила я, увидев, как встрепенулся маг и открыл рот, чтобы что-то спросить. — Я не скажу, кто он. Но это не ты, не Назур и не Эрилив.
Маг резко развернулся и стремительно ушел, оставив меня на ступенях. Я только проводила его взглядом. Слава богу, что у этого навязанного мне телохранителя есть любимая девушка. Одно это делает его в моих глазах неотразимым. Значит, он не будет лезть ко мне с неуместными ухаживаниями, ревностью и претензиями. Второго Эйларда моя психика не переживет.
— И я очень надеюсь, что Эрилив не станет делать ненужных поползновений. И у него не возникнет желания дать мне повод не устоять… — негромко добавила я уже в пустоту.
Только я произнесла эти слова, поднимаясь по последним ступеням, как из-за колонны бесшумно выступил этот самый телохранитель. Я испуганно отшатнулась, едва не слетев с лестницы, но в последнее мгновение он поймал меня и поставил подальше от края.
— О господи! — Я схватилась за сердце, которое колотилось как бешеное. — Рил, черт вас подери! Вы решили меня угробить и лишиться объекта охраны?
— Виктория?
— Ну что Виктория? Что вы выпрыгиваете, как чертик из табакерки! Напугали до смерти… Ну разве так можно?! — сердито прошипела я.
— Простите, я не хотел вас напугать.
— Никогда так больше не поступайте! Что вы тут вообще делаете? Я думала, все уже давно спят.
— Все спят. Но раз не спите вы, то не сплю и я. — Он улыбнулся. — Ведь сейчас ночь. А вы бродите…
— Я не брожу, как вы деликатно изволили выразиться, а занимаюсь своими делами в своем собственном доме, — пробурчала я. — А вот вы подслушиваете чужие разговоры.
— Я случайно. Простите, — сказал он вроде и вежливо, но раскаяния в глазах не было.
— Ну да, конечно. И давно вы за мной… бродите?
— Столько, сколько вы… гм… занимаетесь своими делами, — хмыкнул блондинчик.
— А почему прятались?
— Я не прятался и всегда был в поле видимости. Просто небольшой отвод глаз. Я должен был быть уверенным, что на вас никто не нападет.
— Кто? Всем моим людям и нелюдям можно верить. Чужие здесь только вы.
— Вот именно. Я могу быть уверенным только в князе и его сыновьях. Все остальные — потенциальная угроза. — Он снова пожал плечами.
— Кошмар какой-то… Что за жизнь такая дурацкая. — Я устало потерла лицо руками. — Иногда я так жалею, что ввязалась во всю эту историю. И не остановиться уже, не выйти из игры. Столько всего на мне… И я отвечаю теперь за других…
— Я буду рад помочь вам, чем смогу. — Эрилив неожиданно взял меня за руку и легонько пожал.
— Спасибо. Кстати… Подслушать-то много успели?
— Все, — честно ответил мой телохранитель.
— Какая прелесть! Ну хоть честны, и то хорошо.
— Вика, извините… А вы и правда считаете, что я слишком приторно красив? Девушкам из вашего мира не нравятся мужчины с такой внешностью? — не обращая внимания на мое бурчание, с интересом спросил Рил.
— Ну почему? Большинству как раз нравятся, и очень. Небось пачками вешаться на вас будут. — Он скорбно поморщился при этих словах. — Что, надоели? — поняла я.
— Да, увы. И, поверьте, я совершенно не рад этому. Уже давно это не приносит радости, а легкие победы — удовлетворения. Кроме того, как вы верно заметили, я люблю одну девушку. И рассчитываю, что мы скоро поженимся. А лиреллы в большинстве своем однолюбы и выбирают пару один раз и навсегда. Ну, не без исключений, разумеется, но все-таки большая часть нашей расы поступает именно так.
— Ей повезло. — Я вежливо улыбнулась.
— Хочется надеяться… — Он как-то неопределенно повел плечами. — Вика, вы позволите маленькую откровенность?
— Да.
— Одной из причин, по которой я согласился быть вашим телохранителем, стала ваша первая реакция на мою внешность. Знаете, мне много лет, но никогда еще женщина брезгливо не морщилась, взглянув на меня. — Он хмыкнул.
32 
