8 
Пирз спустился по трапу своего личного самолета и зашагал к ожидавшей его машине. Сырой, холодный воздух Сан-Франциско очень отличался от теплого, тропического воздуха, к которому он привык. Тонкая шелковая рубашка и легкий пиджак почти не защищали его от холода. В спешке он не подумал о теплой одежде.
Шоферу уже сообщили, куда везти Пирза. Пирз сел в машину и откинулся на спинку сиденья. Они поехали в больницу, где лежит Джуэл.
Что с ней случилось? Должно быть, что-то серьезное, раз она не выдержала и позвонила ему после того, как пять месяцев не давала о себе знать. Пирз искал ее, но безрезультатно. Чувство вины было сильным стимулом, и все же его усилия кончились ничем.
Неважно. Теперь он знает, где она. Он позаботится о том, чтобы за ней ухаживали как можно лучше, и заплатит ей, чтобы компенсировать потерю работы. Может быть, потом он сумеет выбросить ее из головы.
Наконец они подъехали к больнице. Не теряя времени, Пирз вошел в здание, узнал номер палаты Джуэл и поднялся на лифте на этаж, где она находилась.
Ее дверь была слегка приоткрыта. Пирз негромко постучал, но никто ему не ответил. Он распахнул дверь и тихо вошел.
Джуэл лежала на кровати с закрытыми глазами. Судя по еле слышному, ровному дыханию, она спала.
У нее был встревоженный вид. Мрачное лицо. Она морщила лоб, стискивая одеяло. И все-таки она была также прекрасна, как и в его воспоминаниях.
Он снял пиджак и бросил его на стул возле ее кровати. Потом решил сесть и дожидаться, когда она проснется. Но она тут же открыла глаза.
Увидев его, она испытала потрясение. Распахнула глаза, и в них появилось выражение, напоминавшее панику. Поднесла руки к животу, как будто пытаясь его защитить.
И тут Пирз увидел, что именно она защищала. У нее был огромный живот. Она ждала ребенка.
— Ты беременна! Она кивнула.
— Тебе не стоит говорить таким осуждающим топом. Я же не забеременела самостоятельно.
Секунду он был слишком поражен, чтобы понять, на что она намекала. А потом, когда понял, у него похолодела спина. На него нахлынули старые воспоминания, и жаркий гнев быстро растопил холод в его венах.
— Ты хочешь сказать, что это от меня? — спросил он ледяным тоном. Он не позволит снова заманить себя в ловушку.
— Она, — поправила Джуэл. — По крайней мере, говори о своей дочери как о человеке.
— Дочь?
Против его воли голос Пирза смягчился, и он обнаружил, что внимательно разглядывает ее живот. Он нетерпеливо убрал ее ладони, а потом и сам отдернул руку, когда от его прикосновения у нее дрогнул живот.
— TheoslЭто она?
Джуэл улыбнулась и кивнула.
— Она активна сегодня утром.
Пирз покачал головой, пытаясь отогнать чары. Дочь. Внезапно он представил себе маленькую девочку, вылитую Джуэл, но с его темными глазами. Черт бы ее побрал за то, что она снова заставила его мечтать!
Он принял суровый вид. Его вниманием снова завладела Джуэл.
— Она — моя?
Джуэл встретилась с ним взглядом и кивнула. Он тихо выругался.
— Мы предохранялись. Япредохранялся. Она пожала плечами.
— Она — твоя.
— Ты ожидаешь, что я с этим соглашусь? Просто вот так?
Она попыталась сесть, сжимая кулаки.
— Я два года не спала с другими мужчинами. Она — твоя.
Но он больше не доверчивый дурак, как много лет назад.
— Тогда ты не будешь возражать против теста на установление отцовства.
Она устало закрыла глаза и снова опустилась на подушки. Когда она открыла глаза, в них промелькнуло выражение боли, но она покачала головой.
— Нет, Пирз. Мне нечего скрывать.
— Что с тобой случилось? Почему ты здесь, в больнице?
— Я заболела, — усталым голосом сказала она. — Повышенное кровяное давление. Усталость. Врач сказал, что это во многом из-за моей работы, и он хочет, чтобы я уволилась. Он говорит, что я должнауволиться, что у меня нет выбора.
— Чем ты занималась, черт возьми? Она подняла одно плечо.
— Работала официанткой. Мне нужны были эти деньги, прежде чем я смогла бы переехать куда-нибудь еще. Куда-нибудь, где теплее. Куда-нибудь, где я смогла бы заработать больше. Здесь, в Сан-Франциско, все очень дорого.
—Тогда почему ты приехала с острова именно сюда? Ты могла бы поехать куда угодно.
Она бросила на него ожесточенный взгляд.
8 
