113 
Не эти слова она ожидала услышать. Их разговор потек по совершенно странному руслу…
— Тед, я никак не хотела твоей драки со Спенсом.
— А что прикажешь делать? Спустить ему с рук нападение на тебя?
— Все было не совсем так. Честно говоря, не знаю, что случилось бы, не приди на помощь Хейли. Он…
— Я потею! — воскликнул он без всякой связи с предыдущей беседой. — Ты сказала, я никогда не потею!
О чем он?!
Она попыталась снова:
— Я купалась в ручье, когда он вдруг появился. Попросила его уйти, но он отказался. И вел себя очень нагло.
— Сукин сын заплатил за это! — Он схватил ее за руку. — Два месяца назад я собирался жениться на другой женщине. Почему ты не дала мне времени опомниться? Если ты сама прыгнула с обрыва, это еще не значит, что я обязан сделать то же самое.
Она уже привыкла читать его мысли… но только не в этот раз.
— Что ты имеешь в виду под обрывом?
— Любовь! — презрительно бросил он. — Совершенно ни к чему влюбляться!
С губ его так и сочился яд. Удивительно, как он не сжег себе язык!
Мег отстранилась и отступила.
— Вряд ли влюбленность можно сравнить с прыжком с обрыва!
— В таком случае как бы ты это назвала? Я был готов провести остаток жизни с Люси. Остаток жизни! Почему ты не хочешь этого понять?!
— Понимаю. Только в толк не возьму, почему ты говоришь об этом сейчас, после того, что случилось.
— Еще бы! — Он внезапно побледнел. — Где тебе разобраться в мотивах поведения благоразумного человека? Воображаешь, будто успела прекрасно меня узнать. На самом же деле ты ничего обо мне не знаешь.
«Еще одна женщина, вбившая себе в голову, будто понимает Теда Бодина…»
Прежде чем она успела вернуться к предмету беседы, он возобновил атаку:
— Хвалишься, что состоишь из одних эмоций. Что же, мои гребаные аплодисменты! Но я не таков. Хочу, чтобы все имело смысл, и если это смертный грех в твоих глазах, сожалею, но тем хуже для тебя.
Мег окончательно растерялась. Таким она Теда еще не видела. Он словно говорит на непонятном языке! И почему не упоминает о той роли, которую она сыграла в крахе переговоров со Спенсом?
Тед вытер ручеек крови, сочившийся из уголка рта.
— Ты говоришь, что любишь меня. Но что это означает? Я любил Люси, и посмотри, какой бессмыслицей все это обернулось!
— Ты любил Люси?
Она не верила. Не хотела верить.
— Через пять минут после первой встречи я понял, что она — та самая. Умна. С ней легко. Старается помочь людям. Понимает, что это такое — жить в аквариуме. Мои друзья любили ее. Мои родители любили ее. Мы хотели от жизни одного и того же. И я никогда еще так не ошибался… — Его голос дрогнул. — И ты хочешь, чтобы я все забыл? Щелкнул пальцами и прогнал воспоминания?
— Несправедливо! Ты вел себя так, словно она тебе абсолютно безразлична и не играет никакой роли в твоей жизни.
— Она была мне дорога! Если я не выставляю напоказ все эмоции, которые мной владеют, еще не означает будто я ничего не чувствую. Ты сказала, что я разбил тебе сердце! Так вот: она разбила мое.
Горло Мег перехватило судорогой. Ощущение было такое, что он дал ей пощечину. Как она могла не знать этого? Она была убеждена, что он не любил Люси, но как же ошибалась…
— Жаль, что я этого не понимала, — услышала она собственный голос. — Очень жаль.
Он грубо отмахнулся.
— А потом появилась ты. Со своими идиотскими проблемами и требованиями!
— Я в жизни не предъявляла тебе требований! — воскликнула она. — Это ты предъявлял требование за требованием! С самого начала! Указывал мне, что делать и как жить! Где можно работать. Где поселиться.
— Кого пытаешься одурачить? — прошипел он. — Да ты сама — сплошные претензии! Эти огромные глаза-хамелеоны. Сейчас голубые, через минуту — зеленые! Твоя манера смеяться. Твое тело. Даже дракон, вытатуированный на заднице. Ты требовала от меня всего. А потом критиковала все, что получала.
— Я никогда…
— Черта с два «никогда»!
Он метнулся к ней. Так быстро, что она испугалась, что он ее ударит. Но он рывком притянул ее к себе и запустил руки под короткую хлопчатую юбку. Задрал ее до талии и стиснул попку.
— Считаешь, что это не требование?
— Я… надеюсь, что так, — пробормотала она не своим голосом.
113 
