70 
От удивления Брайан подпрыгнула и чуть не налетела на коренастого мужчину в футболке и рабочих штанах. Может, он работал в балагане и сейчас отдыхал. Или просто пришел посмотреть. От него исходил теплый спертый запах пива.
– Нет. – Брайан осторожно улыбнулась и отошла немного назад. Это движение получилось как-то само собой, она не испугалась, вокруг все сияло, и всего в нескольких метрах шумели люди. «Напротив, – думала Брайан, – незнакомец мог оказаться полезным». – Вы работаете здесь?
– Не стоит женщине в одиночестве бродить в темноте. Или вы кого-то ищете?
Мужчина раздражал Брайан. Именно это читалось в ее глазах перед тем, как она отвернулась.
– Извините, я занята.
Тогда он схватил ее за руку. Она тут же поняла, что огни дальше, чем ей казалось до этого. «Не трусь», – приказала она себе.
– Послушайте, меня ждут, мне пора.
– Да нет же, ты тут одна-одинешенька.
И крепко держал ее, хотя в его позе чувствовалась неуверенность. Он немного покачивался из стороны в сторону, оглядывая ее.
– Я бы не отказался пообщаться с женщиной в каком-нибудь уединенном местечке. Может, выпьем?
– Как-нибудь в другой раз. – Она попыталась высвободить руку, но хватка незнакомца была крепкой, как застывший цемент. Вот тогда Брайан стало страшно. – Я пришла сюда, чтобы сделать несколько фотографий, – сказала она как можно спокойнее, – мой напарник меня уже ждет. – Она предприняла еще одну попытку отцепить руку мужчины. – Вы делаете мне больно!
– У меня в грузовике есть еще пиво, – пробубнил он и потянул ее за собой. Огни остались позади.
– Нет, – в ее голосе уже слышалась паника, – я не хочу пиво!
Мужчина снова остановился, его все еще мотало из стороны в сторону. Хорошенько присмотревшись, Брайан поняла, что он пьян. Еще немного алкоголя – и незнакомец не сможет сохранять вертикальное положение. Страх сковал ее изнутри.
– Тогда ты, наверное, хочешь чего-то другого. – Мужчина посмотрел на ее тонкий летний топ и коротенькие шорты. – Если женщина ходит полуголая, она определенно на что-то намекает.
Страх тут же исчез, смытый волной ярости. Брайан сердито посмотрела на мужчину, тот осклабился.
– Невежественный осел! – прошипела она и ударила его коленом в низ живота.
Мужчина со свистом выдохнул, и его хватка тут же ослабла. Не дожидаясь, пока он упадет, Брайан бросилась бежать.
Через пару мгновений она, не сбавляя скорости, врезалась в Шейда.
– Ты опоздала на десять минут, – сказал он. – Я никогда не видел, чтобы ты так носилась.
– Я просто… Мне нужно было… – Дыхание у нее сбилось, она запнулась и прижалась к нему, сильному и надежному. С ним она чувствовала себя в безопасности и, казалось, могла простоять так до самого восхода солнца.
– Что? – Он почувствовал, что Брайан нервничает, еще до того, как отклонился назад и посмотрел ей в лицо. – Что случилось?
– Да ничего в общем-то. – Испытывая отвращение к себе, она убрала волосы с лица. – Просто напоролась на придурка, который намеревался во что бы то ни стало угостить меня выпивкой.
Шейд крепче сжал ее руки, вся его мягкость тут же исчезла, Брайан нахмурилась.
– Где он?
– Да ничего страшного! – Брайан сердилась на себя. Нужно было остановиться и перевести дух, прежде чем идти к Шейду. – Я пошла посмотреть на трейлеры.
– Одна? – Он легонько встряхнул ее. – Да ты с ума сошла! Ты что, не знаешь, что карнавалы – это не только огоньки и сахарная вата? Он не сделал тебе больно?
В его голосе звучала не забота, а злость. Брайан выпрямилась.
– Нет, зато ты сделал!
Не обращая на это внимания, Шейд потащил ее сквозь толпу к парковке.
– Если ты снимешь розовые очки, то поймешь, на что похожа настоящая жизнь. Ты хоть представляешь себе, что могло случиться?!
– Я вполне могу себя защитить. И кстати, защитила. – Когда они дошли до фургона, Брайан вырвалась. – Я буду смотреть на жизнь так, как мне хочется! И не надо читать мне лекции, Шейд!
– Надо! – Он вырвал у нее ключи и отпер машину. – Это глупо – гулять в темноте одной во время карнавала! Что, приключений не хватало? – пробурчал Шейд и уселся за руль.
– Ты говоришь как тот идиот, который сейчас валяется на траве, держась руками за свое мужское достоинство!
70 
